"숨이 턱 막혀서 죽을 것 같아요"..공황장애일까?

[정승남세기영어교육연구회장]

"숨이 턱 막혀서 죽을 것 같아요"..공황장애일까?

백주원 입력 2022. 04. 29. 09:01 아이닥

공황장애는 많은 이들의 일상을 괴롭게 만든다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2017년부터 2020년까지 집계된 공황장애 환자는 69만여명이다. 죽을 것 같은 공포로 일상을 옥죄는 공황장애, 어떻게 해야 나아질까? 공황장애의 진단법과 함께 알아본다.

죽을 것 같은 공포로 일상을 옥죄는 공황장애｜출처: 게티이미지

공황장애의 증상은?

공황장애는 공황발작이 반복되는 증상이다. 공황발작은 명확한 이유 없이 극심한 불안을 느끼는 현상이다. 공황발작이 나타나면 죽을 것 같은 느낌과 더불어 호흡곤란, 심장 두근거림과 같은 증상이 나타난다. 하이닥 신경과 상담의사 권유석 원장(삼천포제일병원)은 “공황장애는 갑자기 발생하는 극심한 불안 및 공포감으로 심장 두근거림, 식은땀, 떨림, 호흡곤란, 사지마비, 흉통 등 다양한 신체 증상을 동반한다”라며 “보통 증상이 수 분 이내 최고조에 이르고 30분에서 수 시간 동안 지속되기도 한다”라고 덧붙였다.

공황장애는 어떻게 진단할까?

갑작스러운 공황발작이 반복되고, 공황발작이 나타날까 봐 불안해하는 현상이 한 달 이상 지속될 때 공황장애로 진단한다. 다음은 삼성서울병원에서 제시한 공황발작 자가 진단 체크 리스트다. 나열된 증상 중 4가지 이상에 해당한다면, 공황발작을 경험했다고 판단한다.

▲ 맥박이 빨라지거나 심장 박동이 심하게 느껴진다
▲ 땀이 많이 난다
▲ 떨리고 전율감이 느껴진다
▲ 숨이 가빠지거나 숨이 막히는 것 같은 느낌이 든다
▲ 질식할 것 같다
▲ 가슴이 답답하거나 통증을 느낀다
▲ 토할 것 같거나 복부 불편감이 있다
▲ 현기증을 느끼거나 머리가 띵하다
▲ 비현실감이나 내가 아닌 다른 사람이 된 것 같은 느낌이 든다
▲ 자제력을 잃게 되거나 미쳐버릴까 봐 두렵다
▲ 죽을 것 같아 두렵다
▲ 마비감이나 손발이 찌릿찌릿 느낌 등의 감각 이상이 있다
▲ 오한이 나거나 얼굴이 화끈 달아오른다

공황장애는 저절로 낫기 어려운 병일까?

공황장애를 저절로 낫는 병이라고 생각해 방치하면 우울증이 함께 발생할 수 있다. 또한, 대중교통이나 식당, 극장에서 극한의 공포를 느끼는 광장공포증이 동반되면서 증상이 악화할 수 있다.

따라서 공황발작 증상이 나타날 때 반드시 정신건강의학과에 내원해 건강 상태를 진단해야 한다. 약물과 전문의의 도움, 그리고 본인의 노력이 있다면 불안감 없는 건강한 일상을 되찾을 수 있다. 하이닥 정신건강의학과 상담의사 김윤석 원장(서울맑은 정신건강의학과의원)은 하이닥 Q&A에서 “공황장애는 정신과적 영역에서는 치료 성공률이 높은 편이기 때문에 정신건강의학과 진료를 받아보는 것을 권한다”라고 강조했다.

공황장애를 치료하는 방법은?

공황장애는 약물 치료와 정신건강의학과 전문의의 도움을 병행해 치료한다. 서울아산병원에 따르면, 제대로 진단받고 적절히 치료받은 70~90%의 환자는 증상이 상당히 호전된다.

1. 약물 치료법

치료에 쓰이는 약물에는 세로토닌 차단제와 같은 항우울제, 벤조다이아제핀계의 항불안제 등이 있다. 약물을 투약했을 때 효과가 있다면, 8~12개월 동안 약을 먹는다. 이때, 증상이 호전되었다고 약물 치료를 중단하면 재발할 위험이 크다. 그러므로 반드시 전문의의 처방에 따라 약물을 복용해야 한다.

2. 인지-행동 치료법

인지행동 치료는 환자의 불안감을 유발하는 생각을 교정함으로써 공황장애를 해소하는 방법이다. 공황장애를 완화하기 위해서는 ‘심장마비로 죽겠구나’, ‘큰일 났다. 또 시작되는구나’와 같은 생각들을 교정해야 한다. 이 과정을 반복하면 불안을 조절하는 능력을 기를 수 있다. 불안감을 스스로 통제할 수 있다는 믿음이 생기면 향후 나타날 공황발작에 대한 불안이 해소되면서 공황장애 개선에 도움을 준다.

도움말 = 하이닥 상담의사 권유석 원장(삼천포제일병원 신경과 전문의)
                 하이닥 상담의사 김윤석 원장(서울맑은 정신건강의학과의원 정신건강의학과 전문의)

백주원 하이닥 건강의학기자 ajtwoddljwnee@naver.com

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슬리피 할로우의 전설 The Legend of Sleepy Hollow 

/ 워싱톤 어빙(Washington Irving)

(1) 슬리피 할로우의 전설 The Legend of Sleepy Hollow 개요

슬리피 할로의 전설(슬리피 할로의 傳說, 영어: The Legend of Sleepy Hollow)은 1820년 워싱턴 어빙의 《신사 제프리 크레용의 스케치북》에 수록된 단편 소설이다.

18세기 뉴욕 북부의 작은 마을을 배경으로 목 없는 귀신의 연쇄살인사건을 둘러싸고 벌어지는 이야기를 그린 미국 영화로도 소개되었다.

출시일 : 1999년

감독 : 팀 버튼

원작 : 워싱턴 어빙(Washington Irving)

각본 : 앤드류 케빈 워커

출연 : 조니 뎁, 크리스티나 리치

상영 시간 : 104분

제작 : 래리 프랑코, 프랜시스 포드 코폴라

제작사 : 패러마운트픽처스

1999년 패러마운트픽처스(Paramount Pictures)가 제작하였다. 《가위손 Edward Scissorhands》(1990) 《크리스마스의 악몽 Nightmare Before Christmas》(1993) 등으로 잘 알려진 팀 버튼 감독의 작품이다. 조니 뎁(Johnny Depp)과 크리스티나 리치(Christina Ricci)가 주연을 맡았다.

상연 시간은 104분이다. 워싱턴 어빙(Washington Irving)의 18세기 고전 《슬리피 할로우의 전설 The Legend of Sleepy Hollow》이 원작으로 이미 19차례나 TV 혹은 영화로 소개된 바 있다. 18세기 뉴욕 북쪽의 슬리피 할로라는 작은 마을에서 일어나는 목 없는 귀신의 연쇄살인사건에 대한 무섭고도 환상적인 이야기이다.

1799년 뉴욕 북쪽의 작은 마을 슬리피 할로우에서 목 잘린 시체가 잇달아 발견된다. 평소 과학적인 수사를 주장하던 젊은 수사관 크레인(조니 뎁)이 현장에 파견된다. 크레인은 마을 사람들로부터 미국 독립전쟁 당시 악명 높던 독일인 용병이 목이 잘린 채 마을 근처에 묻혀 있다가 호스맨(Horse Man)이라는 목 없는 귀신으로 되살아나 사람들의 목을 베어간다는 황당한 이야기를 듣는다.

크레인은 끈질긴 수사 끝에, 사건이 슬리피 할로우의 지주였던 밴 개럿의 비밀결혼과 유산문제로 발생했다는 사실을 밝혀낸다. 크레인은 유력한 법정 상속인인 밴 타셀을 의심하지만 그의 딸 카트리나(크리스티나 리치)와 사랑에 빠지고 만다. 크레인은 눈 앞에서 호스맨(크리스토퍼 워큰)이 사람의 목을 잘라가는 장면을 목격하고 기절하고, 범인으로 지목된 밴 타셀마저 호스맨에게 살해당하자 사건은 점점 더 미궁 속으로 빠진다.

영국에서 진행된 촬영은 대부분 세트작업으로 이루어졌으며, 영화의 무시무시한 분위기를 표현하기 위하여 최첨단의 특수 효과와 특수 분장이 동원되었다. 잘려나간 머리는 석고와 실리콘으로 모형을 떠서 정교하게 색을 입혔는데, 머리 한 개당 평균 5주가 걸렸다. 2000년 제72회 아카데미영상 미술상을 수상하였다.

(2) The Legend of Sleepy Hollow is a gothic story by American author Washington Irving, contained in his collection of 34 essays and short stories titled The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Written while Irving was living abroad in Birmingham, England, "The Legend of Sleepy Hollow" was first published in 1819. Along with Irving's companion piece Rip Van Winkle, The Legend of Sleepy Hollow is among the earliest examples of American fiction with enduring popularity, especially during Halloween because of a character known as the Headless Horseman believed to be a Hessian soldier who was decapitated by a cannonball in battle. In 1949, the second film adaptation was produced by Walt Disney as one of two segments in the package film The Adventures of Ichabod and Mr. Toad.

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(1) 돈키호테 Don Quixote / 세르반테스 (Miguel de Cervantes)
(2) 걸리버 여행기 Gulliver's Travels / 조나단 스위프트 (Jonathan Swift)
(3) 우주 전쟁 The War of The Worlds / H.G. 웰즈(H.G. Wells)

(4) 폭풍의 언덕 Wuthering Heights / 에밀리 브론테(Emily Bronte)
(5) 로빈슨 크루소 Robinson Crusoe / 다니엘디포우(Daniel Defoe)
(6) 파우스트 Faust / 괴테(Goethe)
(7) 로미오와 줄리엣 Romeo and Juliet / 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)
(8) 왕자와 거지 The Prince and the Pauper / 마크 트웨인(Mark Twain) - 사무엘 클레멘스(Samuel Clemens)
(9) 보물섬 Treasure Island / 스티븐슨(R.L. Stevenson)
(10) 백경(白鯨) Moby Dick 모비 딕 / 허만 멜빌(Herman Melville)
(11) 슬리피 할로우의 전설 The Legend of Sleepy Hollow / 워싱톤 어빙(Washington Irving)
(12) 노트르담의 꼽추 The Hunchback of Notre Dame / 빅토르 위고(Victor Hugo)
(13) 정글 북 The Jungle Book / 루드야드 키플링(Rudyard Kipling)
(14) 지킬박사와 하이드씨 Dr. Jekyll and Mr. Hyde / 스티븐슨(R.L. Stevenson)
(15) 크리스마스 캐롤 A Christmas Carol / 촬스 디킨즈(Charles Dickens)
(16) 80일간의 세계일주 Around The World in Eighty Days / 쥴 베른(Jules Verne)
(17) 해저 2만리 20,000 Leagues Under the Sea / 쥴 베른(Jules Verne)
(18) 위대한 유산 Great Expectations / 촬스 디킨즈(Charles Dickens)

(19) 모히칸족의 최후 The Last of the Mohicans / 제임스 페니모어 쿠퍼(James Fenimore Cooper)
(20) 죄와 벌 Crime And Punishment / 표도르 도스토예프스키(Fyodor Dostoevskii)

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