◆포스트 잡스 시대 新 IT트렌드◆'모바일월드콩그레스(MWC) 2011' 전시회에서 가장 주목받은 기술 중 하나가 차세대 이동통신기술 롱텀에볼루션(LTE, 잠깐용어 참조)이다. 간단하게 설명하면 LTE는 대용량 동영상 트래픽을 빠르게 전송하는 기술이다.
2008년 6월 아이폰3G가 출시되면서 아이폰을 시판한 나라에서 무선데이터 폭증 사태를 경험했다. 국내에서는 2009년 11월 아이폰이 이용되면서 월 사용 무선데이터양이 지난해 1월 456테라바이트(TB)에서 12월 4366TB로 늘어났다. 불과 1년 만에 10배 가까이 늘어난 셈이다.
무선통신망에서의 데이터 폭증은 통화 품질 저하, 데이터 전송 불량으로 이어진다. 따라서 국내외 통신사들은 데이터 문제 해결을 위해 새로운 통신망 도입을 서둘렀다.
SK텔레콤, LTE 올해 7월 도입
무선데이터 문제 해결을 위해 국내 통신 3사가 경쟁적으로 도입에 나선 통신망이 LTE다.
LTE는 현재 사용하고 있는 3세대 통신망에 비해 5~7배 빠르다. 단적인 예로 600MB 영화 한 편을 다운로드하는 시간이 기존 5분 33초에서 1분 3초로 당겨진다. MP3 다운로드는 1초도 안 걸린다.
국내에서 가장 먼저 LTE 도입을 준비하는 통신사는 SK텔레콤으로, 올해 7월 수도권 상용화를 시작으로 내년 하반기엔 광역시, 2013년엔 전국 서비스에 나선다.
LG유플러스는 올해 9월에 수도권과 부산, 광주 등의 대도시에서 동시 상용서비스를 시작하고, 내년 7월까지 전국망 구축을 완료한다는 계획. 수도권 이외 지역과 전국망을 기준으로 하면 LG유플러스의 LTE 예상 도입시기가 SK텔레콤보다 앞선다.
반면 KT는 빨라도 내년 1분기에나 LTE 서비스를 시작할 수 있을 것 같다. LTE 상용화가 늦은 KT는 타사보다 많은 유선망을 활용해 데이터를 분산한다는 전략이다. KT는 이미 타사보다 2만개 이상 많은 4만2000개 와이파이(잠깐용어 참조)존을 보유하고 있으며 올해 안으로 10만개까지 확대할 계획이다.
통신망 속도가 빨라지면 콘텐츠시장에도 지각변동이 예상된다. 남대종 SK증권 연구원은 "LTE가 도입되면 음원, 영상, 게임 등의 콘텐츠 수요가 증가하기 때문에 게임, 포털, 영상콘텐츠 업체가 직접적인 영향을 받을 것"으로 전망했다.
NFC칩 장착되면 휴대전화가 결제카드로 변신
LTE 못지않게 관심을 끄는 게 근거리무선통신(NFC, 잠깐용어 참조)이다.
"스마트폰은 결국 신분증과 지갑을 대체할 것이다." 보스턴컨설팅그룹에서 15년간 IT 분야 컨설팅을 담당했던 권순영 모젯 대표 예측이다.
실제로 스마트폰이 지갑을 대체하는 상황은 올해부터 본격화될 전망이다. 올해 MWC에서 16개의 글로벌 통신사들이 NFC기술표준 마련에 나섰다. SK텔레콤과 KT, 도이치텔레콤, 소프트뱅크, 텔레포니카, 보다폰 등 각국 주요 통신사들이 포함됐다. NFC기술표준이 정해지면 휴대전화 하나로 여러 국가에서 자유자재로 결제를 할 수 있게 된다.
국내 스마트폰 제조업체와 통신사들도 NFC 상용화에 나섰다. KT와 삼성전자는 지난해 10월 국내 최초로 NFC칩을 탑재한 휴대전화를 출시했다. 결제 로밍서비스를 위해 NTT도코모와 협의한 결과 현재 일본에서 결제가 가능하다. 삼성전자는 최근 NFC칩을 탑재한 갤럭시S2를 공개했다. 노키아와 모토로라 등도 올해부터 NFC 스마트폰을 대거 선보일 예정이다. 아이폰5에도 NFC가 탑재될 것으로 예측된다.
시장조사업체 프로스트 & 설리번에 따르면 2015년 NFC로 결제되는 금액은 1100억유로(170조원)를 넘어설 것으로 전망된다. 하지만 NFC가 활성화되기 위해선 넘어야 할 장벽도 만만찮다. 일단 NFC 리더기 보급이 관건이다. 2000년대 초반 통신사들이 선보인 모네타, 뱅크온 서비스가 제대로 보급되지 못한 이유도 리더기 가격이 너무 비쌌기 때문이다.
잠깐용어 1
LTE(Long Term Evolution)
3세대 이동통신기술을 발전시킨 3.9세대 기술로 현재 사용 중인 3세대보다 5~7배가량 빠르다. 기존 3세대 망에 연동해 사용할 수 있는 장점이 있어 세계 주요 통신사들이 채택했다.
잠깐용어 2
와이파이(Wi-Fi)
무선접속장치(AP)가 설치된 곳으로부터 약 500미터 안에서 초고속 인터넷을 무선으로 이용할 수 있는 근거리통신망(LAN) 기술.
잠깐용어 3
근거리무선통신(NFC)
NFC는 Near Field Communication의 약자다. 전자태그(RFID)의 하나로 13.56㎒ 주파수 대역을 사용하는 비접촉식 근거리무선통신 기술이다. 10㎝ 정도의 짧은 거리에서 단말기 간 데이터를 전송한다. 쇼핑 결제, 교통, 출입통제 잠금장치 등에 광범위하게 사용할 수 있다.