우리는 정말로 변할 수 있을까요

[phantom]

#베하르-베후코타이

우리는 정말로 변할 수 있을까요?

“하기 싫어—너무 힘들어!”

아이들에게서 이 말을 몇 번이나 들었는지 셀 수도 없을 정도입니다. 침대에서 일으키든, 브로콜리를 먹게 하든, 아침 기도를 했는지 확인하든, 아이들의 저항은 다양한 형태로 나타납니다. 그리고 마침내 일을 해냈다고 해도, 다음 번에는 결코 더 쉬워지지 않습니다.

생각해 보면, 정말 아이들을 탓할 수 있을까요? 피곤할 때 침대에서 일어나는 건 정말 힘든 일이고, 푸른 잎채소를 싫어하는 아이에게 브로콜리를 먹이는 건 즐거운 일이 아니며, 기분이 내키지 않을 때 기도하는 건 정말 지루한 일입니다.

그렇다면 저는 아이들에게 무엇을 말해야 할까요?

그보다, 우리가 해야 할 일을 하는 게 정말 너무 힘들 때 우리 자신에게 무슨 말을 해야 할까요?

그리고 억지로 해내더라도, 아마도 가장 답답한 점은 그게 전혀 쉬워지지 않는다는 사실일 겁니다. 그 일이 당신을 변화시키지도, 다르게 만들지도, 그 일에 대해 더 긍정적인 태도를 갖게 하지도 않습니다. 그렇다면, 마침내 옳은 일들을 즐기기 시작하려면 어떻게 해야 할까요?

우리가 하는 긍정적인 행동들을, 그저 겉으로만 스쳐 지나가는 행동에서 벗어나, 우리의 태도를 변화시키고, 가볍고 즐거운 행동으로 만들어주는 깊이 스며들고 마음을 움직이는 행동으로 바꾸려면 어떻게 해야 할까요?

미쯔바를 지키는 것과 토라 공부, 어느 쪽인가요?

이번 주 파라샤의 첫 구절은 하나님의 길을 따르고 토라의 율법을 지키는 이들에게 엄청난 보상을 약속합니다:

“너희가 내 규례를 따르고 내 계명을 지켜 행하면, 내가 제때에 비를 내려 주리니, 땅이 그 소산을 내고 밭의 나무가 그 열매를 맺으리라.” (레위기 26:3-4)

일반 독자들은 “나의 규례(My statutes)들”(히브리어로 “베후코타이(בְּחֻקֹּתַי)”)이라는 말을 “나의 계명들(My commandments)”로 이해할 것입니다. 실제로 다른 구절들에서 알 수 있듯이, ‘베후코타이’의 어근인 히브리어 ‘후카(חֻקָּה)’는 계명을 의미합니다. 그뿐만 아니라, 이는 논리를 거스르는 특정한 종류의 계명(commandment)을 의미합니다. (참조: 민수기 19:2 및 해당 구절에 대한 라시 주석)

부모를 공경하거나 안식일을 지키는 것과 같이 상식적으로 타당한 미쯔바(mitzvot)와 달리, ‘후킴(חֻקִּים, chukim)’은 코셔를 지키거나 양모와 리넨을 섞지 않는 것과 같이 통상적인 이성으로는 설명할 수 없는 미쯔바들을 가리킵니다.

여기까지는 좋습니다. 문제는 토라의 가장 권위 있는 주석서인 라시(Rashi)를 살펴보면 다음과 같은 내용이 나온다는 점입니다. “‘내 규례를 따를지니’라는 말의 뜻은 무엇인가? 그것은 너희가 토라 공부에 힘써야 한다는 뜻이다.” (Rashi to Leviticus 26:3)

따라서 이는 논리를 거스르는 미쯔바를 가리키는 것이 아니라, 토라를 공부하는 행위, 더 정확히 말하면 토라 공부에 힘쓰는 것을 의미합니다.

라시는 이 독특한 해석을 뒷받침하는 논리를 제시하므로, 우리는 그의 말을 그대로 받아들이기로 합니다. 이제 우리가 알아내야 할 것은, 토라 공부에 대해 이야기할 때 논리를 거스르는 미쯔보트와 주로 연관되는 독특한 단어 “베후코타이”를 이 구절이 사용했다는 사실이 어떤 함의를 지니는가 하는 점입니다. 물론 그렇게 해석할 타당한 이유가 있기는 하지만, 그럼에도 불구하고 이 특이한 현상의 더 깊은 의미는 무엇일까요?

각인

그 해답은 ‘베후코타이(בְּחֻקֹּתַי, bechukotai)’라는 단어를 면밀히 살펴보는 데 있습니다. 이 단어를 핵심을 이루는 세 글자로만 줄여보면, ‘각인하다(to engrave)’라는 뜻이 됩니다.

이 파라샤에 관한 장문의 논고에서 알터 레베는 각인을 양피지에 깃펜으로, 혹은 종이에 펜으로 글씨를 쓰는 행위와 대비시킵니다. 후자의 방법은 잉크를 종이—서로 다른 두 물체—에 묻혀 글자를 만들어 냅니다. 하지만 이 둘이 결합된 후에도 글자는 독립적인 상태를 유지하며, 쓰여진 종이 위에서 그 자체로 존재합니다. 글자는 종이를 관통하여 그 일부가 되는 것이 아니라, 처음부터 끝까지 독자적인 정체성을 지닙니다.

반면, 돌에 무언가를 새길 때는 오직 하나의 실체, 즉 돌만이 존재합니다. 글자는 독립적인 존재감을 갖지 못한 채 돌 자체의 일부가 됩니다. 글자는 돌을 완전히 관통하여, 돌 그 자체 외에는 아무것도 남기지 않습니다.

물론, 돌에 새기는 것보다 종이에 쓰는 것이 더 쉽습니다. 새기는 일은 힘든 작업이며, 그처럼 깊은 수준의 침투를 이루려면 상당한 노력이 필요합니다.

이것을 토라 공부에 대한 우리의 대화로 되돌려 보면, 이제 왜 그 구절이 토라 공부에 매진하는 것을 가리켜 특별히 ‘베후코타이(bechukotai)’라는 단어를 사용했는지 이해할 수 있습니다.

보시다시피, 만약 그저 평범한 토라 공부—소파에 편안히 기대어 앉아 좋아하는 유대교 서적을 훑어보는 것—이라면, 그것은 ‘베후코타이’가 아니며, ‘새겨 넣는’ 것이 아닙니다. 하지만 촛불 아래서 성서를 정독하며 잠을 쫓기 위해 발을 얼음물에 담갔다는 전설 속 옛 학자들처럼, 두꺼운 책에 몸을 숙여 파고들 때 비로소 ‘새겨 넣는’ 것을 이룰 수 있습니다.

다르게 말하면, 토라를 공부하며 땀을 흘리는 것은 ‘새김’의 두 가지 요소를 모두 갖추고 있습니다. 그것은 힘든 노력이자, 당신의 마음과 영혼 깊숙이 스며드는 것입니다.

따라서 토라 공부에 ‘베후코타이’라는 단어를 사용함으로써, 이 구절은 중요한 메시지를 전합니다. 만약 토라가 당신의 마음과 영혼에 깊이 새겨지기를, 무관심과 공감 부족이라는 암반을 뚫고 들어가기를 원한다면, 당신은 그에 대해 열심히 노력해야 합니다. 진정하고, 오래 지속되며, 삶을 변화시키는 영향력은 쉽게 얻어지지 않습니다.

그러나 가장 단단한 바위조차 뚫을 수 있는 물방울의 꾸준한 떨어짐처럼, 활력과 결단력, 그리고 그저 땀 흘리는 노력을 꾸준히 기울인다면, 토라의 거룩한 말씀은 결국 그 장벽을 뚫고 들어올 것입니다.

노력하라!

그러니, 지금 하고 배우고 있는 좋은 일들이 당신의 정신과 마음, 그리고 영혼 깊숙이 스며들지 않는다고 느낀다면, 어쩌면 당신은 아직 충분히 노력하지 않은 것일지도 모릅니다.

포기하지 마십시오. 소매를 걷어붙이고 불편함을 감수하십시오. 밤늦게까지 공부하십시오. 탈무드 한 권을 집어 들고 머리를 쥐어짜 보십시오. 처음에 풀리지 않더라도 계속 매달려 다시 시도하십시오. 다시 읽고, 깊이 생각하며, 무슨 일이 일어나고 있는지 진정으로 이해하려고 노력하십시오. 결심을 굳게 지키면 반드시 깨달음이 올 것입니다.

그리고 좋은 소식이 있습니다. 더 열심히 일하고 더 많은 날을 투자할수록, 그 깨달음은 더 깊이 스며들 것입니다. 창조주와 그분의 계명에 대해 깊은 애정을 느낀 유대인들은 하루아침에 그런 감정에 도달한 것이 아닙니다. 오래된 방식의 성실한 노력과 안락함을 뛰어넘는 투지 어린 헌신이야말로, 뿌리 깊은 애정과 기쁨을 얻는 비결입니다.

당신은 밤늦게까지 발을 얼음물에 담그는 타입이 아닐 수도 있습니다. 괜찮습니다. 자신만의 도전을 찾아 결의를 다져 꾸준히 해나가십시오. 그 감정이 너무 깊이 스며들어, 당신의 영혼이 불타오르는 것을 발견하게 될지도 모릅니다.

By Rabbi Aharon Loschak

Art by Rivka Korf Studio

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