英연구진 “코로나 중환자, 후유증으로 두뇌 20년 노화 겪었다”

[정승남세기영어교육연구회장]

英연구진 “코로나 중환자, 후유증으로 두뇌 20년 노화 겪었다”

英 연구진, 2020년 인지 능력 검사

김민정 기자 입력 2022.05.05 03:00 조선일보

코로나에 걸린 뒤 후유증으로 두뇌가 20년 정도 늙고 지능지수(IQ)가 10점가량 떨어졌다는 연구 결과가 나왔다. ‘브레인 포그(Brain Fog)’라 불리는 증상으로 머릿속에 안개가 낀 것처럼 인지 능력이 떨어지는 경험이다. 코로나 완치 이후 “머리가 전처럼 안 돌아가고 단어도 기억이 잘 안 난다” “70~80대 두뇌를 미리 체험하는 것 같다”는 반응이 적지 않았는데 어느 정도 이를 입증한 내용이다. 다만 코로나 증상이 비교적 심했던(severe) 입원 환자를 대상으로 한 연구라 모든 코로나 환자에게 적용할 수 있는지는 아직 알 수 없다.

◇”IQ 10점 감소에 맞먹는 후유증”

영국 임피리얼칼리지와 케임브리지대 연구진은 코로나 환자들의 인지 능력이 얼마나 떨어지는지를 측정해 그 결과를 3일(현지 시각) e클리니컬메디슨저널에 공개했다. 2020 년 3~7월 영국 케임브리지 애든브룩병원에서 코로나 입원 치료를 받았던 환자 46명을 대상으로 검사했다. 대상자들은 28~83세로 평균 51세, 코로나 감염 후 평균 6개월 동안 추적 검사를 받았다. 인지 능력을 재기 위해 ‘단어 연관성 파악’ ‘단어 떠올리기’ ‘3차원 회전’ ‘공간 감각’ 등 기억력과 주의력, 추론 능력 등을 평가하는 문항을 풀게 하고 정확도와 응답 속도를 측정했다. 그리고 연구 대상자(코로나 완치자) 1명당 연령·성별·교육수준 등이 일치하는 대조군(비코로나 환자)을 10명씩 정해 같은 검사를 받게 하고 결과를 비교했다.

그 결과 코로나 완치자는 답변 정확도가 떨어지고 응답에 걸린 시간도 느렸다. 연구진은 “대조군과 비교해 코로나 완치자에게서 객관적으로 측정할 수 있는 인지 능력 결손이 두드러졌다”고 설명했다. 특히 언어 추론 문제에서 낮은 점수를 받았다. ‘브레인 포그’를 호소하는 코로나 완치자들은 단어가 잘 떠오르지 않는 증상을 호소하는 경우가 많은데 이와 일치하는 결과라는 것이다. 연구진은 같은 인지 능력 검사를 받았던 일반인 6만6008명 데이터와도 비교한 뒤 “코로나 완치자 인지 능력 손실은 50세에서 70세가 될 때 겪는 노화 정도와 비슷하다”면서 “IQ 검사에서 10점이 내려가는 수준으로 추정된다”고 덧붙였다.

◇”산소 부족·미세 출혈 등 원인”

연구진은 뇌가 직접 바이러스에 감염됐을 수도 있지만 이보다는 코로나에 걸린 뒤 뇌에 산소나 혈액 공급이 부족해져 인지 능력 손상이 이뤄졌다고 보고 있다. 혈액 응고로 혈관이 막혔거나, 미세 출혈 등이 생기면서 인지 능력에 영향을 줬을 가능성이 크다고 봤다. 또 완치 이후 염증 반응과 면역 체계에 의한 손상이 원인일 수 있다는 증거도 새롭게 나오고 있다고 덧붙였다.

이런 인지 능력 손상은 검사가 진행된 6개월 동안 계속해서 나타났다. 일부 환자는 10개월 후에 검사했는데도 여전히 저하된 상태였다.

연구진은 “조금씩 개선되긴 했지만 그 속도가 매우 느려 통계적으로 의미 있다고 볼 수 없는 정도였다”고 밝혔다. 데이비드 메넌 케임브리지대 정신의학과 교수는 “환자의 일부는 완전히 회복되지 않을 가능성이 크다”고 했다.

이번 연구 대상자 중 증상이 심각해 인공호흡기를 달았던 환자 16명은 인지 능력 저하가 더 두드러지게 나타나 코로나 중증도와도 연관이 있는 것으로 추정됐다. 하지만 연구진은 “입원할 만큼 코로나를 심하게 앓지 않은 환자에게도 경미한 인지 기능 장애가 있을 수 있다”며 “이러한 문제를 겪고 있는 많은 사람을 돕기 위한 방안을 시급히 살펴봐야 한다”고 밝혔다.

코로나 완치 후 기억력이 예전 같지 않고 집중이 안 된다는 후유증 사례가 그간 국내외에서 꾸준히 보고돼 왔다. 앞서 영국에선 코로나에 감염됐던 7명 중 1명이 확진 12주 후까지도 이러한 인지 장애를 겪는다는 연구 결과도 나왔다.

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지킬 박사와 하이드씨(Dr. Jekyll and Mr. Hyde)

1. 지킬 박사와 하이드씨(Dr. Jekyll and Mr. Hyde)

/ 스티븐슨(R.L. Stevenson)

1. 《지킬 박사와 하이드 씨(Dr Jekyll and Mr Hyde)》(원제는 《지킬 박사와 하이드 씨의 이상한 사건(Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde)》이지만 한국에는 줄인 제목으로만 알려져 있다. 영미권에서도 종종 줄여서 부른다.)는 로버트 루이스 스티븐슨이 쓴 단편소설이다. 그 내용은 변호사인 찰스 어터슨이 그의 오랜 친구인 헨리 지킬 박사와 사람을 혐오하는 사람인 에드워드 하이드의 괴상한 관계의 조사에 관한 것이다. 이 책은 1886년에 처음 출간되었다. (출간될 당시에는 정관사 "The"가 붙어있지 않았다.)

이 책이 환각제의 영향하에 쓰였다는 주장이 있다. 집필 당시에, 스티븐슨은 지역 병원에서 버섯류인 맥각으로 치료받고 있었다. 맥각이 LSD 성분을 포함하지 않는다는 일부의 소문과는 반대로, 맥각은 예측할 수 없는 양의 비슷한 물질을 포함하고 있다. LSD가 합성된 것도 바로 맥각류의 파생 종으로부터 인데, 그것은 맥각의 활성 성분의 순수한 형태를 만들어내기 위한 노력에서 나온 것이다. 따라서 이 책이 자아와의 싸움을 주제로 한 것과, 이것이 그에게 통제 불능의 느낌을 준 우연한 마약 복용 경험에 의해 발생한 것이라는 것일 수도 있다

Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde is a Gothic novella by Scottish author Robert Louis Stevenson, first published in 1886. The work is also known as The Strange Case of Jekyll Hyde, Dr. Jekyll and Mr. Hyde, or simply Jekyll and Hyde. It is about a London legal practitioner named Gabriel John Utterson who investigates strange occurrences between his old friend, Dr. Henry Jekyll, and the evil Edward Hyde. The novella's impact is such that it has become a part of the language, with the vernacular phrase "Jekyll and Hyde" referring to people with an unpredictably dual nature: outwardly good, but sometimes shockingly evil.

2. 지킬 박사와 하이드씨(Dr. Jekyll and Mr. Hyde) 줄거리

어주미의 어터슨은 걱정할 필요가 없다고 한 지킬 박사의 보장에도 불구하고 이 조사는 그저 호기심과 걱정에서 시작되었다. 그 조사는 하이드가 명망있는 국회의원의 잔인한 살인사건 현장에서 발견되었을 때 양상이 바뀐다. 어터슨이 그 범죄 수사를 돕게 되자, 지킬은 점점 더 은둔적이고 우울해지고, 어터슨은 지킬 박사가 하이드씨를 돕고 있다고 믿게 된다.

결국, 지킬은 아무도 이해할 수 없다는 정신적 부담에 사로잡힌 채 그의 실험실에 그 자신을 고립시킨다. 어터슨의 다른 친구인 래니언이, 지킬이 연루된 것으로 보이는 끔찍한 정신적 충격으로 갑작스레 죽는다. 결국, 지킬의 집사가 어떻게 해서 지킬의 잠긴 실험실에 들어와서 지킬을 죽인 낯선 사람을 처리하는 것을 도와달라고 요청하러 어터슨에게 온다. 그들은 함께 실험실에 있는 낯선 사람은 하이드라는 것을 알아내고, 그들은 문을 부수고 들어가지만 자살로 죽은 하이드의 시체를 찾아낼 뿐이었고 지킬은 어디에서도 발견되지 않는다.

마침내, 어터슨은 그의 죽은 친구가 그에게 남긴 두 통의 편지를 읽는다. 첫 번째 것은 래니언으로부터 받은 것이고 그 편지는 하이드는 지킬의 연구로 만든 약물에 의해 지킬이 육체적으로 다른 자아로 변형된 것이나 다름없다는 것을 래니언이 직접 목격했다고 밝힌다.

다른 편지는 모든 사람은 끊임없이 자신과 싸우게 하는 두 가지 모습-선과 악-을 가지고 있다는 것을 그가 깨달았을 때 일어난 일을 밝힌 지킬로부터의 고백이다. 이 두 가지 모습을 양분하고 고립시킬 수 있다는 이론에 관해 실험하고는, 그는 한 사람을 그의 악한 면의 화신으로 바꿀 수 있고, 또한 그로 인해 그의 선한 면을 순수한 선으로 만들 수 있는 약물을 창조해 냈다. 그 약물을 그 자신에게 사용한 후, 지킬은 육체적으로 작아졌고 동시에 그의 악한 본성은 강력해졌다. 이 인격은 에드워드 하이드라고 불리었다. 하이드로서 약간의 시험을 행한 이후에, 지킬은 그가 지킬 박사로서는 결코 저지르지 못할 모든 금지된 반사회적인 기쁨에 취하기 위해 곧 이 변화를 정기적으로 겪기 시작한다. 그러나 하이드의 모습은 더 강하게 성장하기 시작했고, 지킬이 반작용제로 통제할 수 있는 능력을 넘어서게 되었다. 하이드가 살인을 저지른 후에, 지킬은 약물을 먹기를 그만두기로 하지만, 결국 하이드의 모습에의 중독은 저항하기엔 너무 강하게 진행되어 버렸고, 그는 다시 약물을 복용했다.

지킬은 결국 약물 없이도 하이드로 변하기 시작했다. 그리고 그 약물의 반작용제는 효력을 잃기 시작했고, 약물이 그의 분류 선반에 있는 동안까지만 지킬이 그의 원래 모습으로 남아있을 수 있게 되었다. 결국, 지킬에게는 그 약물만의 희귀한 재료가 남아있지 않게 되었고, 특히 그가 처음에 아주 많은 양을 얻은 "소금"이 없었다. 이 소금의 새로운 공급분은 효력이 있는 약물을 만들어내지 못했고, 그는 처음에 그 이유를 새로운 공급분에 불순물이 있어서라고 여겼지만, 마침내 그는 최초의 주문에 불순물이 있었고, 약물에 있는 그 "알 수 없는 불순물"이 그 효력에 필수적이었다고 결론을 내렸다. 그는 이 불순물이 섞인 소금을 더 이상 구할 길이 없었기 때문에, 그는 하이드로 영원히 남게 될 운명에 처하여 자살을 택하였다.

Gabriel John Utterson and his cousin Richard Enfield reach the door of a large house on their weekly walk. Enfield tells Utterson that months ago, he saw a sinister-looking man named Edward Hyde trample a young girl after accidentally bumping into her. Enfield forced Hyde to pay her family £100 to avoid a scandal. Hyde brought Enfield to this door and gave him a cheque signed by a reputable gentleman later revealed to be Doctor Henry Jekyll, Utterson's friend, and client. Utterson fears Hyde is blackmailing Jekyll, as Jekyll recently changed his will to make Hyde the sole beneficiary. When Utterson tries to discuss Hyde with Jekyll, Jekyll tells Utterson he can get rid of Hyde when he wants and asks him to drop the matter.

One night in October, a servant sees Hyde beat Sir Danvers Carew, another one of Utterson's clients, to death and leave behind half a broken cane. The police contact Utterson, who leads officers to Hyde's apartment. Hyde has vanished, but they find the other half of the broken cane. Utterson recognizes the cane as one he had given to Jekyll. Utterson visits Jekyll, who shows Utterson a note, allegedly written to Jekyll by Hyde, apologizing for the trouble that he has caused. However, Hyde's handwriting is similar to Jekyll's own, leading Utterson to conclude that Jekyll forged the note to protect Hyde.

For two months, Jekyll reverts to his former sociable manner, but in early January, he starts refusing visitors. Dr. Hastie Lanyon, a mutual acquaintance of Jekyll and Utterson, dies of shock after receiving information relating to Jekyll. Before his death, Lanyon gives Utterson a letter to be opened after Jekyll's death or disappearance. In late February, during another walk with Enfield, Utterson starts a conversation with Jekyll at his laboratory window. Jekyll suddenly slams the window shut and disappears, shocking and concerning Utterson.

In early March, Jekyll's butler, Mr. Poole, visits Utterson and says Jekyll has secluded himself in his laboratory for weeks. Utterson and Poole break into the laboratory, where they find Hyde's body wearing Jekyll's clothes, apparently having killed himself. They find a letter from Jekyll to Utterson. Utterson reads Lanyon's letter, then Jekyll's. Lanyon's letter reveals his deterioration resulted from the shock of seeing Hyde drink a serum that turned him into Jekyll. Jekyll's letter explains he had indulged in unstated vices and feared discovery. He found a way to transform himself and thereby indulge his vices without fear of detection. Jekyll's transformed body, Hyde, was evil, self-indulgent, and uncaring to anyone but himself. Initially, Jekyll controlled the transformations with the serum, but one night in August, he became Hyde involuntarily in his sleep.

Jekyll resolved to cease becoming Hyde. Despite this, one night he had a moment of weakness and drank the serum. Hyde, his desires having been caged for so long, killed Carew. Horrified, Jekyll tried more adamantly to stop the transformations. Then, in early January, he transformed involuntarily while awake. Far from his laboratory and hunted by the police as a murderer, Hyde needed help to avoid capture. He wrote to Lanyon in Jekyll's hand, asking his friend to bring chemicals from his laboratory. In Lanyon's presence, Hyde mixed the chemicals, drank the serum, and transformed into Jekyll. The shock of the sight instigated Lanyon's deterioration and death. Meanwhile, Jekyll's involuntary transformations increased in frequency and required ever larger doses of the serum to reverse. It was one of these transformations that caused Jekyll to slam his window shut on Enfield and Utterson.

Eventually, one of the chemicals used in the serum ran low, and subsequent batches prepared from new stocks failed to work. Jekyll speculated that one of the original ingredients must have had some unknown impurity that made it work. Realizing that he would stay transformed as Hyde, Jekyll wrote out a full account of the events and locked himself in his laboratory with the intent to keep Hyde imprisoned and, as Poole and Utterson smashed down the door to the laboratory, committed suicide by poison.

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(2) 걸리버 여행기 Gulliver's Travels / 조나단 스위프트 (Jonathan Swift)
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(4) 폭풍의 언덕 Wuthering Heights / 에밀리 브론테(Emily Bronte)
(5) 로빈슨 크루소 Robinson Crusoe / 다니엘디포우(Daniel Defoe)
(6) 파우스트 Faust / 괴테(Goethe)
(7) 로미오와 줄리엣 Romeo and Juliet / 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)
(8) 왕자와 거지 The Prince and the Pauper / 마크 트웨인(Mark Twain) - 사무엘 클레멘스(Samuel Clemens)
(9) 보물섬 Treasure Island / 스티븐슨(R.L. Stevenson)
(10) 백경(白鯨) Moby Dick 모비 딕 / 허만 멜빌(Herman Melville)
(11) 슬리피 해로우의 전설 The Legend of Sleepy Hollow / 워싱톤 어빙(Washington Irving)
(12) 노트르담의 꼽추 The Hunchback of Notre Dame / 빅토르 위고(Victor Hugo)
(13) 정글 북 The Jungle Book / 루드야드 키플링(Rudyard Kipling)
(14) 지킬박사와 하이드씨 Dr. Jekyll and Mr. Hyde / 스티븐슨(R.L. Stevenson)
(15) 크리스마스 캐롤 A Christmas Carol / 촬스 디킨즈(Charles Dickens)
(16) 80일간의 세계일주 Around The World in Eighty Days / 쥴 베른(Jules Verne)
(17) 해저 2만리 20,000 Leagues Under the Sea / 쥴 베른(Jules Verne)

(18) 위대한 유산 Great Expectations / 촬스 디킨즈(Charles Dickens)

(19) 모히칸족의 최후 The Last of the Mohicans / 제임스 페니모어 쿠퍼(James Fenimore Cooper)
(20) 죄와 벌 Crime And Punishment / 표도르 도스토예프스키(Fyodor Dostoevskii)

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