“대전시민의 역사가, 충청도민의 역사가, 그리고 국가의 역사가 됐습니다. 그 의미는 말로 표현할 수 없죠. 우리 시민들과 지역의 기쁨입니다.” 김용재(사진·75) 3·8민중의거기념사업회 공동의장은 30일 3·8민주의거 국가기념일 지정을 기뻐하며 이 같이 말했다.
그는 3·8민주의거의 주역으로 지난 2000년 사단법인 형태로 첫 발을 내딛은 기념사업회를 현재까지 운영하며 국가기념일 지정을 위해 누구보다 앞장서왔다. 김 의장은 “국가기념일 지정은 사업회는 물론 대전시민, 충청도민의 기쁨이다”며 “시가 앞장서서 추진력을 발휘해줬고, 교육청, 대전지방보훈청 등과 이명수, 이장우 의원 등 지역구 국회의원들이 큰 힘을 실어주신 덕분에 가능했다”고 인사를 전했다.
이날을 기념하게 될 줄은, 그리고 국가기념일로 지정받을 수 있을 줄은 꿈에도 몰랐던 김 의장은 “1990년대 중반부터 민주화운동기념사업회를 만들자는 움직임이 있었고, 2000년에 시작됐을 때도 어려움이 많았지만 결국 이런 날이 오게 됐다”며 감격스러워했다.
사업회 공동의장을 맡으면서 시인으로서 그는 그날의 기억을 시로 새겼다. 서구 둔산동 둔지미공원에 우뚝 서 있는 3·8민주의거 기념탑에 새겨져 있는 ‘증언의 얼굴’이 바로 그가 가슴으로 쓴 시다. 김 의장은 “당시 고등학교 1학년이었는데 바로 어제 일처럼 기억이 생생하다”며 “잊지 못할 그 날을 시로 쓰며 민중들의 가슴에 그날이 새겨지기를 바랐다”고 회고했다. 이 시는 김 의장이 4·19혁명에 관한 700여 편의 시를 모두 다 읽고 쓴 것으로 3·8민주의거의 의미가 고스란히 담겨있다.
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