지중해에서 전력을 유지하기가 어려워지고 있는 러시아 해군

[위종민]

러시아 해군이 타르투스 기지를 상실한 뒤, 지중해에 배치된 러시아 킬로급 잠수함들이 보스포러스 해협이 폐쇄되고 우크라이나의 USV 위협으로 흑해로는 못 들어가고, 급유와 정비를 제공했던 키프러스도 폐쇄돼 발트해에서 4,000km를 왕복해가며 지중해에 배치되고 있다고 하네요. 원잠을 보내기엔 숫자가 모자란다고... 

현지 기지가 없으니 당연히 정비를 받기가 어려워, 킬로급 잠수함 노보로시스크가 지중해에서 초계 중 기계 고장으로 수상항해로 발트해로 귀항중이라고 합니다. 

러시아의 잠수함 문제는 많은 이들이 상상하는 것보다 훨씬 심각하다 2025년 10월 15일 발행 작성: H I 서튼 뉴스

러시아 해군 프로젝트 636.3 ‘개량형 킬로(Improved Kilo)’급 잠수함 험난한 항해. 수면 위로 떠올라 지중해와 발트해 사이를 이동 중인 러시아 해군 킬로급 잠수함의 자료 사진. (사진: 네덜란드 해군)

러시아의 ‘노보로시스크’ 잠수함은 개량형 킬로급으로, 지중해에서 발생한 기계적 고장으로 인해 발트해로 간신히 귀항해야 했다. 일부 보도는 그 곤경을 과장했지만, 이 사건은 해당 지역에서 러시아 해군의 존재감이 약화되고 있음을 드러낸다. 2024년에 시리아 타르투스 기지를 상실하고 보스포루스 해협을 통한 이동에도 제약을 받으면서, 러시아의 지중해 임무부대는 사실상 붕괴했다. 노보로시스크의 문제는 정비 이슈가 쌓여가고 있음을 보여줄 뿐 아니라, 모스크바의 지중해 해군력 전반의 침식을 부각한다.

러시아 해군 잠수함 노보로시스크의 이야기는 언론의 관심을 끌었고, 일부 관계자들의 조롱 섞인 발언까지 나왔다. 나토 사무총장 마르크 뤼테는 이 사건을 요약하며 “고장 난 러시아 잠수함이 순찰에서 ‘절뚝거리며’ 귀환하고 있다”고 말했다. 이 잠수함은 프로젝트 636.3 개량형 킬로급으로, 이달 초부터 지중해에서 발트해로 귀항 중이다.

잠수함은 9월 말 서부 지중해에서 기계적 고장을 겪은 것으로 전해지며, 이후 수면 항해로 귀국하고 있다.

수면 항해 자체가 비정상적인 것은 아니다. 러시아 킬로급은 수년간 이 구간을 이런 방식으로 왕복해왔다. 또 일부 클릭을 유도하는 제목과 달리, 이 잠수함이 갑자기 프랑스 앞바다에서 떠올랐던 것도 아니다. 언어유희는 제쳐두고, 이번 사건을 둘러싼 보도에는 과장과 추측이 많다. ‘바라던 침몰(wishful sinking)’의 또 다른 사례다. 그럼에도 이 곤경은 러시아 해군의 훨씬 깊은 잠수함 문제를 가리킨다.

러시아의 ‘지중해 상시 임무부대’ 러시아 해군은 2013년에 ‘상시 임무부대’를 창설했다. 잠수함과 프리깃, 대형 함정들이 시리아 타르투스에 배치되었고, 잠수함 전력은 인근의 흑해 함대에서 전개되는 경우가 많았다. 몽트뢰 협약은 흑해와 지중해 사이의 잠수함 전개를 제한하지만, 실제로 러시아는 ‘정비 항해’의 해석을 확대해 이 제약을 우회할 수 있었다.

타르투스 기지는 잠수함이 최대 1년가량 순환 배치될 수 있는 시설을 갖추고 있었다. 현지 정비를 제공하는 핵심 전력인 수리선 PM-82가 장기간 상주하기도 했다. 2022년에는 타르투스에 잠수함이 정기적으로 두 척 이상 배치되었고, 2022년 우크라이나 침공 초기에도 두 척이 있었다.

하지만 상황은 순탄치 않았다. 전면적인 우크라이나 침공 이후 터키가 보스포루스를 러시아 해군 함정과 잠수함에 대해 폐쇄했다. 이전에 급유와 정비를 제공하던 키프로스가 러시아 군함의 기항을 금지한 것도 러시아의 지중해 존재감에 큰 타격이 되었다.

지중해 내 러시아의 교두보, 대폭 약화 이어 2024년 3월에는 흑해에서의 우크라이나 무인수상정(USV) 위협으로 인해, 보급선들이 더 짧은 흑해 경로 대신 훨씬 긴 발트해 경로로 우회해야 했다. 그러나 가장 큰 타격은 2024년 12월 아사드 정권의 갑작스러운 붕괴였다. 이로 인해 러시아 해군은 타르투스에서 축출되었다. 노보로시스크는 떠난 첫 함정 중 하나로, 2025년 1월 2일 지브롤터 해협을 통과했다.

시리아를 잃은 이후 러시아는 지중해에서 잠수함 존재를 유지하는 데 점점 더 어려움을 겪고 있다. 이제 배치는 발트해에서 출항해 왕복해야 하며, 배치의 시작과 끝에 각각 약 4,000km의 항해가 추가된다. 이는 지중해 체류 시간을 단축시키고, 승조원들에게 부담을 주며, 정비 일정에도 무리를 줄 수밖에 없다.

초계는 이어지지만, 전력은 약화 노보로시스크는 2025년 6월 말 지원 예인선과 함께 지중해로 복귀했다. Naval News는 이 잠수함이 북아프리카의 항만에 기항했으며, 최소 한 차례 특수 정비를 받았다는 정보를 가지고 있다. 하지만 핵심인 현지 기반 지원망이 부재하다.

한편 러시아의 잠수함 전력, 특히 디젤-전기 킬로급은 정비 적체에 시달리는 것으로 보인다. 반복된 미사일 공격으로 퇴역 처리된 ‘로스토프나도누’ 등 흑해 함대 잔여 전력뿐 아니라 발트해 전력에도 영향을 미친다. 결과적으로 10척이 넘는 함대를 보유하고 있음에도, 불운한 노보로시스크를 즉각 대체할 잠수함은 없다.

러시아는 여전히 원자력 추진 잠수함을 지중해에 전개할 수 있으며, 이들은 전 구간을 잠항해 기습적으로 도착할 수 있다. 세베로드빈스크(야센)급 순항미사일 잠수함이 2022년 이후 가끔 지중해에 출현했던 것도 알려져 있다. 그러나 이 전력 또한 여유가 없고, 상시 존재라고 보기는 어렵다.

러시아는 지중해에 복귀할까? 현재 잠수함 배치는 실질적인 해군력 제공이라기보다 과시의 성격이 강해 보인다. 러시아는 보다 강력한 전력을 배치하기 위해 지중해에 기지를 재건하려 할 가능성이 크며, 이를 통해 나토의 남측을 묶어둘 수 있다. 기지 후보는 리비아, 그중에서도 토브루크가 유력하다.

새 기지를 마련하는 데는 시간이 걸릴 것이며, 일정 수준의 시설 공사가 필요할 가능성이 높다. 아마도 첫 신호는 러시아 정부 화물선의 해당 항만 기항이나, 발트해에서 출항하는 수리선의 이동일 것이다. 그동안 지중해 배치에서 노보로시스크를 대체하는 데는 시간이 걸릴 것으로 보이며, 남하 중인 다른 킬로급의 징후도 없다.

러시아의 잠수함 전력을 과소평가해서는 안 된다. 특히 최신 원자력 추진 잠수함은 여전히 강력하다. 그러나 킬로급의 한계는 드러나고 있으며, 러시아는 지중해에서의 ‘상시성’을 잃었다. 이는 단지 불운한 잠수함 한 척의 이야기가 아니라, 역량과 능력에서 커져가는 공백의 문제다.

Russia’s Submarine Problem Is Much Worse Than Many Imagine - Naval News

Russia’s Submarine Problem Is Much Worse Than Many Imagine

• Published on 15/10/2025
• By H I Sutton
• In News

A rough ride. A file image of a Russian Navy Kilo Class submarine transiting between the Mediterranean and the Baltic on the surface. (Photo Royal Netherlands Navy)

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The Russian submarine Novorossiysk, an Improved Kilo-class vessel, has been forced to limp home to the Baltic after a mechanical failure in the Mediterranean. While some reports exaggerated its plight, the incident exposes the Russian Navy’s declining presence in the region. Since losing its Syrian base at Tartus in 2024 and facing restrictions on movement through the Bosporus, Russia’s Mediterranean task force has largely collapsed. The Novorossiysk’s troubles highlight mounting maintenance issues and the broader erosion of Moscow’s naval reach in the Mediterranean.

The saga of the Russian Navy submarine Novorossiysk has captured headlines, and even mocking remarks from officials. NATO chief Mark Rutte summed it up, commenting that the “broken Russian submarine” was “limping home from patrol“. The submarine, a Pr.636.3 Improved Kilo class boat, has been transiting back from the Mediterranean to the Baltic since the start of the month.

The submarine reportedly suffered a mechanical failure in the Western Mediterranean in late September and has since been returning home on the surface.

That it is surfaced is not in itself unusual however. Russian Kilos have been making this journey in this fashion for years. And it did not suddenly surface off France in any literal sense, despite clickable headlines. Nautical puns aside, much that has been written about its is exaggeration and speculation. It’s another case of ‘wishful sinking’. Yet its woes do point to a much deeper submarine problem for the Russian Navy.

Russia’s Permanent Task Force In The Mediterranean

The Russian Navy established a ‘permanent task force’ in 2013. Submarines, together with frigates and larger warships were based at Tartus in Syria. The submarine component was often forward deployed from the nearby Black Sea Fleet. This was despite the Montreux convention which restricts submarines from deploying between the Black Sea and the Mediterranean. In practice Russia was able to bend the interpretation of maintenance voyages to get around these restrictions.

The base at Tartus had enough facilities for submarines to rotate through there for up to a year at a time. An all-important repair ship, PM-82, was based there for extended periods to provide local maintenance support. By 2022 there were regularly two or more submarines at Tartus, with two there at the beginning of the 2022 invasion of Ukraine.

Things were not to go smoothly however. The full-scale invasion of Ukraine resulted in Turkey closing the Bosporus to Russian Navy warships and submarines. Together with a ban on Russian warships visiting Cyprus, which had previously supplied refueling and maintenance services, this was a major blow to the Russian presence in the Mediterranean.

Russian Foothold in Med Massively Weakened

Then in March 2024 the Ukrainian uncrewed surface vessel (USV) threat in the Black Sea forced the rerouting of supply ships from the shorter Black Sea route to the much longer Baltic one. But the biggest blow came when in December 2024 with the sudden fall of the Assad regime in Syria. This led to the Russian Navy being evicted from Tartus. The submarine Novorossiysk was one of the first vessels to leave, passing through the Strait of Gibraltar on January 2nd 2025.

Since losing Syria Russia has found it increasingly difficult to maintain a submarine presence in the Mediterranean. Deployments now have to sail from the Baltic, a 4,000 km voyage at the beginning and end of each deployment. This has limited their time in the Mediterranean, and no doubt taxes crews and stretches maintenance schedules.

Submarine Patrols Continue, But Weaker

Novorossiysk returned to the Mediterranean, accompanied by a support tug, in late June 2025. Naval News has information that she called at ports in North Africa, and likely received specialist maintenance on at least one occassion. But the vital support network of local basing is lacking.

Meanwhile Russia’s submarine fleet, particularly the diesel-electric Kilos, appear to be suffering from a maintenance backlog. This affects the remaining boats in the Black Sea (one, Rostov-on-Don, was written off by repeated missile strikes), as well as those in the Baltic. So despite having a fleet of over 10 boats, there is no immediate replacement for illfated Novorossiysk.

Russia can still deploy nuclear powered submarines there, which can sail submerged the whole way and arrive unannounced. It is known that Yasen (aka Severodvinsk) class cruise missile boats have occasionally ventured into the Mediterranean since 2022. But these too are also stretched, and it almost certainly isn’t a permanent presence.

Will Russia Return To The Mediterranean?

The submarine deployments now appear more for show than a meaningful naval capability. But Russia is likely to be intending to reestablish a base in there to allow a more potent force to be based there, tying up resources on NATO’s southern flank. The base may be in Libya, with Tobruk being the obvious candidate.

Any new base will take time to establish, with some degree of building work likely needed. Possibly the first sign will be Russian government cargo ships calling at the port, or repair ships sailing from the Baltic. In the meantime it appears that Novorossiysk will take some time to replace on station in the Mediterranean, with no sign of another Kilo sailing south.

Russia’s submarine forces should not be underestimated, especially the latest nuclear powered boats. But the Kilos are showing their limitations, and Russia has lost any sense of permanence in the Mediterranean. It’s not just the tale of one unfortunate submarine, it’s a growing hole in capacity and capability.

[백선호]

러시아 잠수함대 사람들이 지중해에서 철수하면 보직이 일부 없어지니까 자리 유지하려고 하고 있는 것일까요...???

[위종민]

지중해 영향력을 상실하는 것도 아쉬울 테고요.

타르투스항 상실하고 리비아를 찔러보는 것 같은데 몇 달이 지나도록 성과가 없네요. 그래도 원잠도 아니고 SSK를 발트해에서 저기까지 내보내다니 ㄷㄷ