“비싸도 로봇수술?”…예후 좋지만 접근성 난제

[슈바 (박병규)]

“비싸도 로봇수술?”…예후 좋지만 접근성 난제

 최세임(가명·56세)씨는 얼마 전 신장암을 진단 받고, 부분 절제술을 진행하기로 했다. 의사는 개복술에 따른 장기 손상과 부작용을 줄이려면 ‘로봇수술’을 받는 것이 좋다고 권했다. 문제는 비용이었다. 로봇수술은 보험 적용이 안 돼 1200만원 이상 돈이 든다. 항암, 방사선 등에 들어갈 추후 치료비가 걱정된 최씨는 개복술을 선택했다. 

최근 정형외과, 산부인과, 비뇨기과, 신경외과 등 다양한 임상 분야에서 로봇수술이 주목받고 있다. 최소 침습과 부작용 감소를 입증한 여러 연구 결과가 발표되면서 최적의 수술법으로 자리 잡고 있지만, 대부분의 로봇수술은 급여 적용이 되지 않아 접근성에 한계가 있다는 지적이 제기된다. 전문가들은 대상자를 선별해 지원이 이뤄져야 한다고 제언했다. 

11일 의료계에 따르면, 외과 수술의 표준이 개복술과 복강경술에서 로봇수술로 넘어가고 있다. 특히 전립선암 수술에서 로봇 보조술의 비중이 급증했다. 건강보험심사평가원의 전립선암 관련 통계에 따르면, 비급여 로봇 전립선 적출술이 전체 수술의 80% 이상을 차지하는 반면 급여 수술(개복술) 환자는 해마다 줄고 있다. 산부인과에서는 젊은 여성을 중심으로 로봇수술을 선호하는 경향이 뚜렷하다. 강남차병원의 경우 지난해 산부인과 로봇수술 5000례를 달성했으며, 이 중 절반이 20~30대 미혼 여성이었다.

로봇수술은 환자와 의료진 모두에게 이점을 제공한다. 로봇 팔은 360도 회전이 가능해 좁은 공간에서도 정밀한 조작을 할 수 있으며, 내장된 카메라는 수술 부위를 최대 10배 확대해 시야를 확보한다. 이를 통해 최소 절개로 수술이 이뤄지며 흉터, 염증, 통증 같은 부작용을 덜 수 있다. 수술의 정확도를 높인 만큼 장기 절제 시 위험도도 감소시킨다. 또 수술 시간이 단축돼 의료진의 피로도를 낮추고, 출혈과 합병증의 위험을 줄이는 효과도 있다. 

미국 매사추세츠 종합병원 소속 연구진이 로봇수술 시스템 기업인 인튜이티브와 공동으로 수행한 메타분석 결과, 로봇수술은 수술 후 30일 이내 합병증 발생 위험이 개복술 대비 44%, 복강경술 대비 10% 낮았다. 30일 이내 사망률도 개복술에 비해 46%, 복강경술보다는 14% 적은 것으로 확인됐다. 입원 기간은 개복술, 복강경술 대비 각각 1.9일, 0.5일 짧았다. 반면 수술 시간은 각각 40.9분, 17.7분 더 길었다. 

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<기사 핵심>

1. 로봇수술의 장점과 현황
- 최소 침습, 부작용 감소, 정밀한 수술이 가능
- 전립선암 수술의 80% 이상이 로봇수술로 진행
- 특히 젊은 여성층에서 선호도가 높음
- 연구결과, 기존 수술법 대비 합병증과 사망률이 현저히 낮음

2. 접근성 문제
- 대부분 비급여 항목으로 300만원~1500만원의 고비용 발생
- 보험 적용이 되지 않아 저소득층의 접근이 어려움
- 비용 문제로 로봇수술 증가세가 정체되는 상황

3. 전문가들의 제언
- 무분별한 급여 적용보다는 적정 환자 선별 지원 필요
- 정부의 제도와 지원체계 마련 촉구
- 로봇수술 기술에 대한 산업 투자 확대 필요
- 향후 50% 이상의 수술이 로봇수술로 진행될 것으로 전망

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“비싸도 로봇수술?”…예후 좋지만 접근성 난제

“비싸도 로봇수술?”…예후 좋지만 접근성 난제