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출처: 신계서원-소백당 원문보기 글쓴이: 박맹제
지리산 산행기
2008년 5월 6일 월요일. 단기방학 기간이라 연가를 내고 지운이 래성이와 같이 지리산에 올랐다.
하고 싶은 말이 많지만 일일이 말하기보다는 생각하고 느끼게 하고 싶은 것이 나의 의도다.
며칠 전부터 법계사에서 중산리 구매표소 앞에서 순두류까지 셔틀버스를 운행하여 법계사를 찾는 사람들의 편의를 제공한다는 소식을 듣고, 아침 일찍 서둘러 5시 40분 집을 출발했다. 엘리베이터를 타고 내려갔다가 잊은 준비물을 챙기러 올라오고, 가다가 기름이 부족해서 깨어있는 기름집을 찾는 시간을 허비하다보니 마음은 몹시 바빴다.
중산리 매표소에 도착했을 때는 6시 45분경이었다. 보도로는 평일은 6시부터 1시간 간격으로, 공휴일에는 30분 간격으로 운행한다기에 7시 승차를 목표로 시간을 맞추어 온 것이었다.
그러나 아니었다. 시간표는 없었다. 6시부터 기다린다는 대전서 오신분의 말로는 사람이 차야 간다느니 등 알 수 없다고 했다.
주차장가엔 겹 벚꽃과 등나무 꽃이 공존하고 있었다.
낮의 날씨는 벌써 여름이었으나 아침저녁 산골의 날씨는 아직 싸늘했다. 추위를 느낄 만큼이었다. 차 안에서 무턱대고 기다렸다. 자판기에서 따뜻한 커피 한잔을 뽑아다가 마셨다. 기다림이란 언제나 지루하기 마련이다.
해가 돋아 사진을 한 컷 찍어 보았다. ‘지리산국립공원’표지판 보
다는 곁의 ‘지리산용궁산장’이라는 표지판이 훨씬 크고 장엄해 보였다. 한 집 가게 주인이 일어나 가게 주변을 청소하기 시작했다.7시가 훨씬 넘어서야 기사로 보이는 분이 나와서 차 청소를 시작했다. 8시에 출발한다는 것이었다.
그 때 60대로 보이는 낯선 노인 한 분이 기사를 향해서 큰 소리로 이야기를 했다. 다른 사람이 들으라는 이야기였다. 법계사에서 신도증을 발급해 주면서 신도에 한해 순두류 까지 차를 운행하도록 배려해 주었는데 돈 있다고 셔틀버스 사서는 차를 가지고 오지 말라는 것이 잘못된 처사라는 것이다.
기사님 말씀은 운행 시작한지 얼마 되지 않아 시간표도 확정을 못했고, 요금도 확정하지 못했단다. 우선 요금은 성의껏 보시함에 넣어달라는 것이었다. 8명이 탑승하여 출발했는데 세 분은 그냥 타고 갔고 나는 2000원 넣었다. 편도 3킬로미터니 대부분 1000원 또는 2000원 수준이었다. 시간은 약 10분정도 걸렸다.
순두류에 내렸다. 예전에 화장실이 있던 자리는 비어있었다.
천왕봉-4.4㎞, 법계사-2.4㎞ 이라는 표지판이 있었다. 법계사까지 1시간 30분, 천왕봉 까지 4시간 정도 걸릴 것으로 예정했다. 8시 10분
선행이 시작되었다.
쾌청한 날씨. 약간 바람이 있어 서늘한 느낌도 준다. 노오란 꽃을 만났다. 피나물이다. 줄기를 꺾으면 피와 비슷한 색깔인 붉은 색 액체가 흐른다고 해서 붙여진 이름이라 한다. 비슷한 이야기로 애기똥풀이 있다. 줄기를 꺾으면 애기 똥 같은 노란 액체가 흐르기 때문에 붙여진 이름이다. 출렁다리에서 사진을 한 장 찍었다. 다리라고는 하지만 평소에는 다리 아래 물이 흐르지 않는다. 다리를 건너면 곧 도랑이다. 처음 만나는 개울이다. 손을 담가 본다. 차가운 산골의 기운이 배어온다. 그 옆에 소원을 비는 냥 돌탑이 하나 세워져 있다. 그냥 심심풀이로 만든 것일 수도 간절한 염원을 담았을 수도 있다.
이제부터 가파른 길이다. 한참을 오르는데 어디선가 염소 울음소리가 들린다. 사람이 염소 부르는 소리도 들렸다.
얼마 후 골짜기에서 염소를 만났다.
주인은 이미 이 염소를 잃어버렸을 것이다. 야성에 길들여진 모습이다. 이상한 것은 염소가 밥 냄새를 맡았다는 것이고 찾아내서 맛있게 먹고 있다는 점이다. 풀이나 나무가 많은데도 등산객이 버린 밥을 먹고 있다니 신기하지 않은가?
그 옆에는 오래된 고목나무에 붙어서 벌레를 잡는 딱따구리를 발견했다. 사람이 지나가는 줄도 모르는 냥 먹이 사냥에만 열중하고 있었다.
가파른 산 고개를 오르면 쉴만한 공간이 있다. 아니 대개 이곳에서 잠시 쉬어가지 않으면 안 될 고개 마루다. 이정표가 반긴다.
천왕봉 3.1㎞, 법계사 1.1㎞다. 잠시 걷기 쉬운 길이다. 그러나 곧 가
파른 산길이 나타나고 첫 고개보다는 덜 가파른 길이다.
보이는 높은 봉우리가 천왕봉인가 묻는다.
“멀리 있을 때는 천왕봉이 잘 보이지만 가까이 다가가면 천왕봉은 보이지 않는단다.”
“꿈도 마찬가지일 것이다. 꿈에 어느 정도 다가가게 되면 어디가 목적지인지 분명히 보이지 않을 것이다. 그래서 가까이 다가갈 때 더 많은 노력과 수고가 따라야만 하지 않을까 싶다. 이는 또한 정상 바로 밑에 섰을 때 가장 가파른 길과도 통한다.”
내가 1965년도에 처음 지리산을 찾았을 때 보리타작하던 농부가 일러주던‘바로 앞에 보이는 뫂은 봉우리는 정상이 아니다. 사람이 가장 많이 다녔을 것 같은 길이 등산로이다.’라는 말은 지금도 잊혀지지 않는다.
9시 30분 ‘로타리’산장을 만났다. 밤에 머물렀던 사람들이 모두 떠나가고 혼자 심심해지려하고 있는 느낌이었다. 사람들은 보이지 않고 관리인으로 보이는 분 혼자서 쓰레기를 줍고 있었다. 담요와 이불이 난간에 걸터앉아 햇볕을 쬐고 있었다. 법계사의 모습도 예전 모습이 아니었다.
법계사 입구에는 일주문 공사가 한창이었다. 절은 나중에 들리기로 하고 곁길을 따라 오르니 쓰레기를 모아서 쌓아둔 야적장이 보였다. 우선 두꺼운 비닐로 덮어두었다. 헬기 아니면 운반이 어려우리라. 그러나 누구나 이런 모습을 본다면 절이 있어서 환경이 더러워지고 어지럽혀진다는 느낌을 떨치지 못할 것이다.
고도가 꽤 높아진 모양이다. 시야가 멀어진다. 속이 탁 트인다. 산에 오르면 느끼는 상쾌함이다. 바위위에 앉아 잠시 숨을 돌린다. 진주의 진양호가 용틀임하며 돌아드는 모습이 보인다. 멀리서 보아도 그 모습이 선명하다. 산청의 경호강과 덕천강, 양천강물이 합쳐 흘러드는 곳이기에 관심과 정이 더 가는 강이기 때문이리라.
법계사 위의 지리산은 이제 막 봄을 맞고 있었다. 얼레지가 고운자태를 뽐내고 있었고 진달래는 이제 막 피어나고 있었으며 위쪽으로 갈수록 봉오리가 열리지도 않았다.
곁에 서 있는 시닥나무는 잎과 꽃이 혼돈된다. 분명 꽃은 아닌데 생긴모습은 꽃봉오리다. 정말 신기할 뿐이다.
10:40분 개선문에 다다랐다. 천왕봉 800m면 지척인 셈이다.
개선문이 무엇인가? 힘들게 올라왔음을 축하하는 장소다. 아니 마지막 관문을 뚫기 위한 제일 힘든 곳이다. 아니 하늘로 통하는 관문 통천문이다. 이승과 저승을 구분하듯 또 하나의 경계를 긋는 곳이다. 잠시 숨을 편안하게 해 본다.
중산리 쪽을 향해 내려다본다. 봄이 오는 모습이 보인다. 위쪽엔 아직 진달래가 부분적으로 피어있을 뿐이다.
천왕봉이 보인다. 그러나 보이는 높은 봉우리는 천왕봉이 아니다. 비껴서 뒤에 있는 봉우리가 천왕봉이다. 정상에 다가 설수록 정상은 보이지 않는다. 아니 보여도 잘못보기 일쑤다.
곧 다가선 곳이 천왕샘이다.
재미있는 것은 발원지다. 낙동강 발원지인 태백산 황지연못을 본적이 있다. 작은 것 같지만 꽤 크다. 그 연못에는 꽤 많은 물이 솟아오른다. 발원지라 할만하다고 생각한 적이 있다. 남강 발원지를 천왕샘으로 정한 것은 재미있는 발상이라 여겼다. 바위틈에서 졸졸졸 새어나오는 물이 모여 있다. 그러나 물이 얕고 부유물이 있어 그냥 떠먹기에는 적당하지 않는 것 같았다. 그런데 눈 여겨 보면 앞선 사람들이 뒷사람
을 위하여 준비해둔 게 있다. 물을 가득 떠서 바가지에 담아 두었다.
부유물이 가라앉으면 위에 뜨는 것만 지우면 먹을 수 있다. 이를 지나치는 사람들이 모두 알아차릴지는 알 수 없다. 그러나 뒷사람을 배려하는 마음은 아름답다. 천왕봉을 몇 번 오르면서 먹은 물은 이곳 천왕샘에서 조금 오르다가 오른쪽으로 약 300m 내려가면 퍼서 밥을 지을 식수가 있었다.
천왕샘을 지나면 가파른 철 사다리계단이다. 다리가 아프기 시작한다. 산에 오르는 사람들은 계단을 싫어한다. 그래서 작은 계단이 있어도 길을 둘러갈 수 있다면 계단을 오르지 않는 경향을 등산로 곳곳에서 보았다. 더구나 매우 가파른 계단은 더 싫은 것이다. 20회 가까이 지리산을 올랐지만 처음 만난 철사다리도 있었다. 가파른 길은 어떻게 걸어야하는가? 보폭은 좁게 걸음횟수는 빠르게 걷는 게 산행 요령의 하나다. 그렇게 걸어도 다리가 아프다. 분명 천왕봉이 지척인데도 거리가 쉽게 줄어들지 않는다. 철사다리가 끝나면 깔딱 고개다. 정상을 눈앞에 둔 매우 힘든 가파른 길을 흔히 깔딱 고개라는 이름을 붙인다. 숨이 깔딱 넘어갈 만큼 힘이 든다는 길이라는 것이다. 몇 걸음 옮기고서 숨 한번 돌리고, 또 몇 걸음 옮기고서 숨 한번 돌려야 하다니 나도 이제 나이가 들었는가 보다. 분명 예전에는 이렇게 힘들지 않고 오른 것 같다. 래성이가 오르는 것을 보니 내가 나이든 것이 틀림없다.
“처음 위쪽으로 오를 적에는 한 걸음 한 걸음 내딛기가 힘들더니 , 아래쪽으로 내려 올 때에는 단지 발만 들어도 몸이 저절로 쏠려 내려갔다. 그러니 어찌 善을 좇는 것은 산을 오르는 것처럼 어렵고 , 惡을 따르는 것은 무너져 내리는 것처럼 쉬운 일이 아니겠느냐?“
‘선을 따르기란 산을 오르는 것처럼 힘들다.(從善如登山)’는 중국 고전에 있는 말이라 한다. 남명은 가파른 산을 오르면서 자기가 알고 있는 생각을 떠올리며 그것을 몸으로 느끼며 앎
을 자기화하고 실천하려 애썼다 한다.
바쁘다고 뛰어 갈 수도 없다. 한 걸음 한 걸음 다가갈 수밖에 없다. 생활에서 한 걸음 한 걸음의 소중함을 몸으로 느끼기란 쉽지 않다. 쫓아가면 될 것 같고 누군가가 손만 내밀어주면 닿을 것 같은 착각에 빠질 때가 많다. 평지는 보폭이 넓어도 되지만 가파를수록 보폭은 줄이고 걸음은 빠르게 하는 것이 등산의 기본이라 했던가.
11:40 정상
정상을 밟는 기쁨은 정산에 서 본 사람만이 갖는 기쁨이다. 그래서 모두들 정상에 서려한다. 생활에서의 만나는 정상도 느낌은 다를지언정 기쁨은 크게 다르지 않으리라.
정상은 정복당하기 위해서 있다는 말을 들은 것 같다. 바위 틈새 길을 찾아 정상 표지석이 있는 봉우리로 올랐다. 몇몇 일년 내내 사람들의 손길이 끊이지 않는 곳, 온갖 사람들이 부둥켜안고 쓰다듬는 표지석이 거기 있었다. 천왕봉 1915m, 여기서 한국인의 기상이 발원한다. 언젠가 내가 올랐던 표지석에는 ‘경남인의 기상이 여기서 발원한다.’라고 기록되어 있은 적이 있다. 그것이 이렇게 바뀌어 서 있다. 경남 사람들은 자기 고장에 있는 산이라 하여 그렇게 경남의 산으로 하고 싶었지만 지리산은 경남인 만의 산이 될 수 없다는 것이다.
산의 정기를 받는 기분으로 사진 몇 장을 찍었다. 이 때쯤 상봉에 오르면 추워서 옷을 바꿔 입어야 하는데 오늘은 그렇게 춥지 않았다. 기후 이변 탓이다. 봄이 없이 여름으로 내닫는 계절의 바뀜에 사람들도 당황하고 있다.
1965년 내가 이 산에 처음 올랐던 때에 있었던 움막 터는 시멘트로 된 제단이 있었는데 그것마저도 훼손되어 있었다. 조금 비껴 앉아서 점심을 먹었다. 따뜻한 물을 준비하지 않아서 걱정을 했었는데 추워서 밥을 못 먹을 정도는 아니었다.
사방을 두리번거려 본다. 전라도 쪽과 경상도 쪽을 구분해 보고, 함양 방향, 하동 방향, 남원과 구례 방향을 바라본다. 덕산의 조남명 선생을 생각해 보고, 함양의 정일두 선생을 이야기 해 본다.
‘물을 보고 산을 보고 사람을 보고 세상을 보라.’던 조 남명 선생의 말을 되씹어 본다.
등산은 자기를 둘러싸고 있는 장막을 걷고 자신을 둘러보는 일이라는 생각이 들기도 한다. 욕심의 장막, 인의 장막을 걷어내는 힘은 자연이 준다. 그리고 자연을 보고, 사람을 보고, 세상을 보기도 하는 것이다.
12:40 하산 시작
장터목으로 내려가려는 생각을 하다가 지운이 혹시 힘들까 보아서 다시 법계사로 길을 잡았다. 하산 길은 먼 경치를 감상하고 즐기며 내려갈 수 있었다. 일년 중 이렇게 날씨가 좋은 날도 많지 않으리라.
우리 일행이 하산 길에 만난 많은 일행의 등산객들은 경기도에서 왔다고 했다. 지금 정상에 올랐다가 하산하면 귀가하면 밤이 늦어야 할 것 같았다. 괜히 남의 걱정을 해본다. 오를 때 들리지 못한 법계사에 들렸다. 일주문 공사는 뼈대는 다 세워졌고 단청이 한창이었다. 다가오는 초파일을 준공목표로 하고 있음을 짐작할 수 있었다. 내가 아는 옛날의 법계사는 아니었다. 다만 우뚝 선 바위 위에 서 있는 보물 삼층석탑만이 옛 모습 그대로인 것 같았다. 불사 중창 공사가 꽤 컸음을 짐작할 수 있었다. 헬기 아니면 짐을 운반할 수 없는 이곳의 집들은 모두 새 옷을 입고 있었던 것이다. 법당에 들어가 절을 해 본다. 나는 늘 지운이와 래성이가 지리산의 딸과 아들이라는 생각을 갖고 있었다. 덕산초등학교에 근무하면서 나보다는 부모님의 간절한 소망 때문에 아침마다 운동장에 나와 천왕봉을 보며 기도하기를 2년만에 지리산의 깊숙한 기와집에서 지운이를 얻었고, 아직 때가 아니라는 게시로 다시 2년 후에 래성이를 얻었기 때문이다. 그래서 이름을 智異山의 智자를 따서 지리산의 아름다운 약초, 지리산의 향기라는 뜻으로 智芸이라 이름을 지었고, 오랜 기다림 끝에 늦게 얻었다 해서 來成이라 이름을 가졌다. 이런 연유로 두 아이를 지리산의 아들딸이라 생각하며 키웠다. 오늘 그 지리산 품의 제일 높은 곳에 있는 절 법계사에서 두 아이가 하고 싶은 일을 할 수 있게 해 달라고 빌었다. 절에 가서 절을 하며 세상이 깨어나 화평하기를 비는 것이지 개인의 소원을 비는 것이 아니라는 이야기를 들은 적이 있지만 오늘은 이렇게 아이들이 바른 길을 갈 수 있도록 도와주고 큰일을 하는 사람으로 살아가기를 지켜봐 달라는 소원을 빌었다. 일보는 보살을 찾아 초파일 가족등을 하나 달도록
부탁을 했다.
하산 길은 순두류로 가지 않고 칼바위 쪽으로 잡았다. 중산리에서 천왕봉을 오르는 가장 짧은 길이다. 아니 지리산을 오르는 수많은 길 중
에서 가장 단거리고 대신 가장 가파른 길이다.
문창대는 옛날 문창대와 새문창대로 구분한다. 옛문창대는 로타리 산장 앞 헬기장에서 200여 미터 내려가면 세존봉 못 미쳐서 있다고 한다. 최치원 선생이 법계사(해발 1450m)에 들러 풍류를 즐길 때 자주 올랐다고 붙여진 바위 이름이다. 최치원 선생이 고려 때 문창후에 추증되었기 때문에 문창대라고 하는데 전국에는 문창대가 수십 개는 될 것으로 추증한다. 산림에 숨어 살다가 가야산 신선이 되었다는 최선생은 안가본 곳이 없는가 보다. 바위 절벽에 고운 최선생 장구지소라는 글씨가 새겨져 있다는데 마음이 바빠 곧바로 내려오고 말았다. 가까운 곳에 있는 새문창대는 법계사에서 천왕봉으로 오르다가 왼쪽 방향에 있다고 표시되어있으나 정확히 알지 못한다.
한 시간 못 걸었는데 길가에 망바위 표지판이 있었다. 망바위가 무엇
인가? 내다보는 곳이다. 아마 6.25 후 빨치산들이 가장 많이 애용했던 장소가 아닐까 싶다.
장터목산장에서 내려오는 길과 법계사에서 하산하는 길이 만나는 곳삼거리다. 3시40분. 먼저 온 사람들과 어울려 떡을 꺼내 나누어 먹었다.
철다리를 건너 100m정도 내려오면 만나는 바위 두개. 칼바위다. 칼날을 거꾸로 세워둔 모양이다. 이 때문에 길 이름이 칼바위코스다. 하나는 큰칼이고 하나는 작은칼이다. 거의 다 내려온 셈이다.
숲속에서 나와 도랑을 만나고 햇볕을 만난다. 물과 나무가 햇볕을 받아 반짝인다. 그 싱그러움과 생명의 신비함이 느껴진다.
야영장 옆의 물을 받아 마시며 구매표소에 도착하니 4시30분경이었다. 출발해서 되돌아오기까지 8시간 30분이 걸렸다. 정말 오랜만에 나선 길이어서 걱정했는데 무사히 산행을 마쳤으니 기쁘기 그지없었다. 특히 아이들과 같이 오른 이번 산행은 정말 기분 좋은 하루였다. 앞으로 몇 번이나 지리산에 오를 수 있을지 모르지만 오늘 같은 기쁨을 가질 수 있을지 모르겠다.