스크랩 국대호展 - 낯선 상상력과 색채의 조화로 만든 완충지대

[미샘]

Venezia-07, 140×210cm, oil on canvas, 2011

Duomo-01(Firenze), 97x146cm, oil on canvas, 2011

Roma-12, 80×120cm, oil on canvas, 2010

Ponte Vecchio-02(Firenze), 89×130cm, oil on canvas, 2010

Firenze-12, 50x75cm, oil on canvas, 2011

Napoli-09, 50x75cm, oil on canvas, 2011

Positano-04, 50x75cm, oil on canvas, 2011

Venezia-13, 50x75cm, oil on canvas, 2011

마치 서투른 사람이 제대로 초점을 맞추지 못해서 희미하게 찍힌 사진 같은 장면을 캔버스 위에 유화로 표현하는 국대호는 이러한 작품에 착수하기 전에 이미 1995년경부터 10여 년 동안 회화의 근본적인 문제를 천착하는 작업에 몰두해왔다. 한국과 프랑스에서 공부하면서 작가는 붓의 움직임에 의해 형성되는 화면의 평면성과 재현의 문제, 3차원적 물질과 공간과의 관계, 색채의 문제 등에 대한 탐구를 거쳐 현재와 같은 작품에 이르고 있다. 국대호는 뉴욕, 파리, 그리고 이탈리아의 여러 도시 등을 여행하면서 순간순간 인상적으로 다가오는 도시의 모습을 카메라에 담아왔다. 그가 담은 장면들은 그 도시의 랜드마크 역할을 하는 유명한 장소일 경우도 있지만, 그보다는 낯선 방문자로서의 작가의 시선에 우연히 들어오는 골목의 한 귀퉁이나 아파트의 창문, 지하도 한 구석이나 지나가는 차와 길을 걷는 사람의 모습 등일 경우도 적지 않다. 특히 작가는 낯선 곳의 평범한 일상의 장면이 만들어내는 분위기와 색상의 미묘함에 사로잡히기도 한다.

국대호는 이렇게 사진에 담아놓은 개인적 추억의 장소를 다시 불러오는 프로세스로서 사진을 바탕으로 하는 이미지를 재현하는 회화작품을 제작하고 있다. 작가의 작업실을 방문한 사람이라면 누구나 바로 알아차릴 수 있는 것처럼 국대호는 잘 정돈된 작업실에서 빈 캔버스를 마주한 상태에서 생각하고 계획하며 작업에 착수하는 작가며 이러한 성격은 그의 작업을 풀어내는 방식에서도 그대로 드러난다. 이러한 방식에 의해 국대호의 기억 속의 장소는 나라별로 도시별로 차곡차곡 되돌려 작품 속에서 하나하나 우리에게 제시되고 있다. 사진의 역사를 살펴보면 초기의 흑백 사진은 오늘날 우리가 바라보는 사진의 이미지들과 비교할 때 커다란 차이를 보여줌에도 불구하고 19세기 중엽이후 인상파 시대의 화가들은 그러한 사진으로부터 상당한 직업상의 위협을 느꼈었다고 한다. 사실 오늘날에도 사진의 부재를 상상해본다면 화가들의 활동 반경이 보다 확대될 수 있을 것이라는 짐작이 가능할 듯하다. 하지만 국대호는 100여 년 전 사진의 등장으로 위기감을 느끼던 서양 근대미술의 많은 작가들의 우려를 떨쳐버리고 사진과 회화의 동행에 성공하고 있는 작가 가운데 한 사람이라고 볼 수 있다.

사진의 장점은 무엇보다도 사실주의적 재현성에 있으며 순간의 기억을 영원히 보존할 수 있는 초시간적 기억 창고 노릇을 해준다는데 있다. 실제로 우리의 눈은 많은 것을 보고, 그것을 기억에 담아 응시의 대상이 되는 사람이나 사물의 내재적 성질까지도 파악할 수 있도록 도와준다. 사진은 이러한 눈의 역할의 연장선에서 우리의 기억을 보존하고 재생해주는 도구로 간주되어왔다. 렌즈가 발달하여 초점 심도를 조절할 수 있게 됨으로써 사진기는 이제 더욱 더 인간의 눈처럼 특정 대상을 주변 환경에서 돋보이게 집중적으로 바라볼 수 있게 되었으며, 뷰파인더를 통해 사각의 프레임 속에 이미지를 담아냄으로써 그 출발에서부터 네모난 캔버스 위에 이미지를 재현하는 회화와의 재현 형식상의 공통점을 드러내었다고 볼 수도 있다. 실제로 근대회화사에서 화가들은 사진에 대항하기도 하고 동조하기도 하였다. 인상파 화가들은 순간적인 인상에 입각한 대상의 표현과 마치 스냅사진을 찍는 듯한 구도(snappiness) 등을 채택함으로써 한편으로는 자신들의 창작활동을 위협한다고 생각하고 거리를 두려 했던  사진의 기능을 두려워하면서도 다른 한 편에서는 부분적으로 사진이 갖는 혁신적인 구도를 차용하는 것이라고 볼 수 있다. 그런가 하면 포토리얼리즘 작가들은 사진의 정밀한 재현성에 도전하여 사진의 기계적 사실성을 넘어서는 초사실적인 회화적 표현을 추구하기도 하였다.

국대호의 경우도 작품의 제작 과정에서 사진의 역할이 중요하게 작용한다. 작가는 사진을 통한 이미지의 포착과 그 이미지의 보존, 재해석 등의 과정을 거쳐 작품을 탄생시킨다. 작가의 화면 속에 제시되는 장면들은 작가 본인이 그곳에 체류하거나 여행한 경험이 있는 곳으로서 관람객들에게는 평범한 일상의 한 장면으로 제시되지만 작가 본인 에게는 특정한 시간과 장소를 함축하는 기억 속의 한순간을 재현한 것이다. 따라서 이 지점에서 작가는 자신이 갖는 주관적인 경험의 특정성과 객관적인 시각 경험을 하는 일반 관람객들의 보편적 인식 사이의 괴리를 좁힐 수 있는 공감대를 생성하는 장치를 필요로 하게 된다. 서로 다른 개체의 상호 교차와 접촉에서 발생하는 이질감과 마찰을 피하는 방법은 완충지대를 설정하고 시간을 가지고 기다리는 것이다. 실제로 오늘날 우리들은 지리적으로도 이러한 완충지대의 생태를 어렵지 않게 목격한다.

독일과 프랑스의 접경지역인 알자스-로렌 지방이나 경상도와 전라도가 만나는 지역에서의 언어사회학적 문화현상 등이 그 좋은 예가 될 수 있을 것이다. 이곳에서는 두 지역의 특성이 공존하고 시간이 지남에 따라 그것들이 합체하여 새로운 특성이 나타나기도 한다. 국대호의 작품에서 드러나는 작가의 주관적인 경험과 관람자의 보편적 인식 사이의 완충지대는 곧 작가가 의도적으로 시간을 묵혀 현재의 시점으로 제시하는 기억의 이미지들의 초점을 흐리게 만드는 장면들일 것이다. 부분적으로는 빛망울(Bokeh)현상이라고도 불리는 의도적인 초첨 흐리기 기법은 국대호가 주관적으로 바라본 이국적인 도시의 모습을 보편적 이미지로 전환시켜 관람객과의 소통을 보다 부드럽게 하는 역할을 한다. 이번에 전시되는 작품들은 작가가 방문했던 이탈리아의 여러 도시들을 재현한 것들로서 작품의 신선한 구도뿐 아니라 소묘(disegno)에 충실하면서도 이를 뛰어넘는 색채와 상상력을 제공해주는 작가의 숙련된 테크닉 덕분에 작품을 바라보는 이들은 눈뿐만 아니라 마음까지도 사로잡히게 되는 것이다.

글 : 하계훈(미술평론가)