소중한 인연
전순
“지혜 있는 자의 집에는 귀한 보배와 기름이 있으나
미련한 자는 이것을 다 삼켜 버리느니라(잠21:20).”
처음의 만남은 하늘이 만들어 주는 인연이고, 그 다음부터는 사람이 만들어 가는 인연이다. 만남과 인연이 잘 조화된 사람의 인생은 아름답다. 만남에 대한 책임은 하늘에 있고, 관계에 대한 책임은 사람에게 있다. 태양은 스스로를 비추지 않고 꽃은 자신을 위해 향기를 퍼뜨리지 않는다. 남을 위해 사는 것이 자연의 법칙이다. 이 법칙을 잘 지켜나갈 때 좋은 인연을 만들어 가는 것이 아닐까.
대한항공 객실 승무원으로 근무하고 있는 서서영의 10여 년 전 샌프란시스코로 향하는 비행기 안에서 있었던 이야기이다. 객실 승무원들이 한 차례의 서비스를 마친 후, 일부가 벙커(여객기 안에 있는 승무원들의 휴식 공간)로 휴식을 취하러 간 시간이었다. 서승무원이 더 필요한 것이 없는지 객실을 한 바퀴 도는데 할머니 한 분이 계속 화장실을 들락날락하며 어쩔 줄 몰라 하고 계셨다. 뭔가 도움이 필요할 것 같아 다가가 여쭈었다. “도와드릴까요? 할머니 어디 편찮으신 데 있어요?” 할머니는 잠시 아주 난처한 표정을 짓더니 서승무원의 귀에 대고 이렇게 말씀하셨다. “아가씨~ 내가 틀니를 잃어버렸는데, 어느 화장실인지 생각이 나지 않아. 어떡하지?” “제가 찾아볼게요.”하며 일단 할머니를 안심시킨 후 좌석에 모셨다. 그리고 손에 비닐장갑을 끼고 객실 안에 있는 화장실 쓰레기통을 뒤지기 시작했다. 첫 번째 없고, 두 번째도 없고, 마침내 세 번째 쓰레기통에서 휴지에 곱게 싸인 틀니를 발견하였다. 할머니가 양치질하느라 잠시 빼놓고 잊어버리고 간 것을 누군가가 쓰레기인 줄 알고 버린 것이다. 틀니를 깨끗이 씻고 뜨거운 물에 소독까지 해서 할머니께 드리고, 할머니는 목적지에 도착할 때까지 여러 번 “고맙다”는 인사를 하셨다.
세월이 한참 흘러 그날 일이, 서승무원의 기억 속에서 까맣게 잊혀 질 즈음 남자친구에게서 연락이 왔다. 남자친구와 결혼을 약속, 지방에 있는 예비 시댁에 인사드리기로 한 날이 며칠 남지 않은 날이었다. 남자친구는 “미국에서 외할머니가 오셨는데, 지금 서울에 계시니 인사를 드리러 가자”고 했다. 예비 시 어르신들 중에 나이가 가장 많은 분이라 잔뜩 긴장한 채 남자친구를 따라 할머니를 뵈러 갔다. 그런데 할머니를 뵌 순간 어디서 뵌 듯 낯이 익어 이렇게 얘기했다. “할머니, 처음 뵙는 것 같지가 않아요. 자주 뵌 분 같으세요.” 그러자 할머니께서는 얼굴을 가만히 쳐다보시더니 갑자기 손뼉을 치며 “아가! 나 모르겠니? 틀니, 틀니!” 하셨다. 그리고 그 옛날 탑승권을 여권 사이에서 꺼내 보이는데, 거기에는 서승무원 이름이 적혀 있었다. 할머니는 언젠가 비행기를 타면 그때 그 친절했던 승무원을 다시 만날 수 있지 않을까 싶어 이름을 적어 놓았다고 하셨다. 할머니는 “외손자와 결혼할 처자가 비행기를 타는 아가씨라 해서 혹시나 했는데, 이런 인연이 어디 있느냐”며 좋아하셨다. 예비 시댁 어른들을 만나기도 전에 사랑받는 며느리가 되었다.
피천득 선생님의 수필 ‘인연’에서 문득 이런 글귀가 떠오른다. ‘어리석은 사람은 인연을 만나도 몰라보고, 보통 사람은 인연인 줄 알면서도 놓치고, 현명한 사람은 옷깃만 스쳐도 인연을 살려낸다.’ 어쩌면 우리는 인연 안에서 산다. 소중한 인연을 잘 살리면서 예쁘게 살자.
모두 아름다운 인연 만들어 가시기 바랍니다.