문화 인디를 만나다
① 커피게릴라 이대앞 '가마빈'
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.edit.or.kr%2Fdata%2Fnews%2F1%2F237_1367559292.jpg)
협회는 '문화, 인디를 만나다'는 주제로 특집기사를 기획, 그간 대중에게 잘 알려지지 않고 등한시 되었던 ‘인디문화’가 속속 인기를 얻는 모습을 살펴보고 그 현황을 분석할 예정이다. 첫 번째 주제로 이대 앞 커피숍 ‘가마빈’을 취재, 스타벅스, 카페베네 등 유명 커피메이커 틈 사이에서 어떻게 인디 커피숍이 생존하는가를 살펴보았다.
이 카페, 찾아오기도 쉽지 않다. 지하철역에서 이화여대 정문 쪽으로 올라와 이 골목, 저 골목을 헤맸다. 지나친 대형 프랜차이즈 커피 전문점만 너덧 곳. 이런 곳에서 조그만 카페 주인이 어떻게 먹고살겠나 싶었다. 카페 문을 열자 재잘재잘 여대생들 말소리가 먼저 튀어나왔다. 몇 개 안 되는 테이블에 삼삼오오, 왼쪽 방에도 옹기종기 들어있다. 카페 주인 김성진(44)씨는 유명 맛집 사장님처럼 바빴다. 여대 카페 흥행 코드인 ‘훈남 알바’ 하나 없었다. 카운터 앞 바(bar) 자리에 앉아 한참을 기다린 뒤에야 얘기를 좀 들어볼 수 있었다.
성진씨는 오로지 핸드드립으로만 커피를 만든다. 카페엔 그 흔한 에스프레소 기계 한 대도 없다. 볶은 지 24시간에서 36시간 사이의 신선한 원두를 갈아 거름종이 위에 놓고 주전자로 살살 물을 따라서 내린다. 지난 일주일 간 마신 아메리카노의 향을 한 잔에 다 모은 것 같은 맛이다. “볶은 지 오래 돼 향이 날아가 버리면 블루마운틴, 루왁 같은 고급 원두도 소용없다”고 말하는 그는, 원두를 로스팅 한 지 4일만 돼도 핸드드립에 쓰지 않는다. 그는 원두를 가마에 볶는다. 수많은 시행착오를 거쳐 로스팅 하기 좋은 크기와 두께의 가마를 만들어 특허 출원 중이다. 그래서 카페 이름도 ‘가마빈’이다.
●커피를 싫어했던 사람, 취미로 커피를
원래 성진씨는 커피를 “다시다 같은 음식 쯤”으로 생각했다. 인위적인 성분으로 맛을 내는 화학조미료. 그런 음식을 너무 좋아하는 아내를 못마땅해 했다. 어느 날 TV를 보다가 생두를 볶는 방법에 따라 커피 맛이 달라진다는 걸 알게 됐다. 아내를 위해 맛있는 커피를 만들어주면 어떨까 생각하던 순간도 잠시, 뭐든 직접 만들어보고 만져보고 싶어 하는 그의 천성이 발동했다. 당장 생두를 사서 프라이팬에 볶아봤다. 커피는 그렇게 취미로 그의 인생에 들어왔다. 로스팅 기계를 사서 주말마다 발코니에 틀어박혀 ‘업그레이드’를 했다. 공장을 견학한다고 중국까지 간 적도 있다. 그러다 고향 시골 장터에서 가마솥을 보자마자 “이거다” 싶었다. 세 벌을 사서 뚫고 두들겨 로스팅 실험을 했다. 원두에서 탄 냄새가 금방 없어져, 볶은 뒤 숙성기간이 단축됐다.
그러던 중 2007년 다니던 출판사를 그만두고 빚까지 내 덜컥 시작한 윷놀이 사업이 쫄딱 망했다.
“‘빽도’ 외에 ‘멍청이도’와 ‘폭탄도’를 넣은 윷놀이를 개발했는데, 인사동 쌈짓길 마당에서 시연할 때는 사람들이 배꼽을 잡고 뒹굴었습니다. 그런데 정작 윷놀이 세트를 사지는 않더라고요. 주저앉은 저에게 아내가 ‘당신의 커피로 인사동에서 한 번만 더 해보자’고 제안했습니다.”
성진씨에게 취미였던 커피는 그렇게 그의 일이 됐다.
●취미가 일이 되다
성진씨는 또다시 빚을 냈다. 인사동 쌈짓길 마당의 한 자리를 빌렸다. 건물도 없는 한 평 천막의 하루 임대료가 무려 60만원이었다. 실패하면 다시 일어날 수 없을 것 같았다. 그런데 웬걸.
“새벽부터 떨리는 마음으로 준비했는데 문을 열자마자 손님이 줄을 서는 거예요. 또 망할 까봐 무서워서 와보지도 못하는 집사람한테 전화해서 빨리 뛰어오라고 했어요. 처형이며 주변에 손 비는 사람들을 다 불러야 할 정도였습니다.”
그는 며칠 뒤 천막이 아닌 정식 점포로 자리를 옮겼고 그렇게 3개월 동안 ‘대박’을 누렸다. 하지만 그게 다였다. 쌈지길 재정비 계획에 따라 가게를 뺄 수밖에 없었다. 다른 곳을 알아보다가 이화여대 앞으로 들어오게 됐다.
2011년, 이대 가마빈은 바 좌석 3개, 테이블 3개의 더 작은 가게였다. 지금보다 더 외진 골목에 있었다. 그나마 4개월 걸려 간신히 마련한 보증금 1000만원으로 들어갈 수 있는 곳은 그곳뿐이었다. 더 이상 실패할 수 없었던 성진씨는 어떻게든 학생들이 거기까지 찾아오게 만들어야 했다.
“새벽부터 핸드드립으로 커피를 100잔씩 내려 보온병에 담아 정문 앞에 나갔어요. ‘가마솥에 볶은 커피 왔어요.’라고 소리치며 한 잔에 1000원 받고 팔았습니다. 20분간 한 잔도 못 팔았습니다. 무관심하게 지나치는 학생을 진심을 담아 부르질 못했어요. 의기소침해졌나 봐요. 그냥 가는 학생에게도 끝까지 온 마음을 다해 이야기했어요. 한 잔이 팔렸지요. 그 때부터 손님 한 명이 두 명 되고 줄을 서기 시작하더라고요.”
가게 위치를 안 학생들이 가마빈에 하나 둘씩 찾아오기 시작했다. 그리고 가마솥 커피는 이대생들의 비공개 커뮤니티 ‘비밀의 화원’에서 입소문을 타기 시작했다. 이내 가마빈은 ‘좁아서 항상 자리가 없는 카페’로 인식됐고 성진씨는 무리를 해서 지금의 더 넓은 자리로 옮겨 왔다.
새 가마빈은 성진씨 혼자 만든 것이 아니다. 이대생들이 각자의 전공을 살려 선뜻 힘을 보탰다. 디자인 전공자들이 실내 장식이나 로고 디자인을 해줬다. 이대생들은 오로지 커피만을 고집했던 성진씨에게 커피 못 마시는 친구들도 올 수 있게 했으면 좋겠다며 메뉴를 하나둘씩 건의했다. 조리법도 구해다 가르쳐줬다. 한겨울에도 최고의 사랑을 받는 ‘가마빈 빙수’가 탄생한 것도 이대생들 덕분이다. 그래서 성진씨는 요즘 카페 이름 앞에 ‘이대카페’를 붙여도 될까 고민 중이다. 그는 “이대생들과 함께 만들어가는 카페라는 의미와 대표 카페로서의 책임감을 함께 담고 싶어서”라고 말했다.
이화여대엔 성진씨의 인연이 정말 깊숙이, 또 골고루 퍼져 있다. 정 많고 이야기하는 걸 좋아하는 성격 덕분이다. 손님이 적을 땐 바 자리에 앉혀 놓고 커피를 가르쳐주는 등 몇 시간이고 수다를 나눈다.
학내 야구단 ‘이화 플레이걸스’의 감독직도 수다 중에 맡게 됐다. 성진씨는 지난 7월, 매일 같이 가마빈을 찾아와 야구얘기를 하던 이명진(22) 학생에게 “야구를 직접 해보고 싶다면 가르쳐 주겠다”고 제안했다. 그는 명진씨에게 당장 학내 커뮤니티에 회원 모집 공고를 올리라고 말했다. 둘은 3명만 모아서 간단하게 공을 던지고 치고 캐치볼 정도를 하려고 생각했다. 그런데 회원 신청이 사흘 만에 40명을 넘어섰다. 소모임이 되리라 예상했던 플레이걸스는 그렇게 야구단으로 창단됐다. 아직은 다들 수비 마스크를 쓴 채 말랑말랑한 공으로 연습한다. 공을 잘 받을 때보다 빠뜨릴 때가 더 많긴 하지만 매주 토요일 아침 이대 운동장을 꽉 채울 정도로 열정들은 충분하다. 최근엔 야구잡지와 지역 케이블채널에 소개되기도 했다.
성진씨는 또 고체향수를 만들어 파는 학생에게 판매처를 제공하고 수수료 전액을 한국컴패션에 후원하고 있다. 대학원생인 강민주(26)씨는 인사동에서 가마빈 커피를 마셔 보고, 성진씨가 이대 앞으로 왔을 때 제일 먼저 알아봐 준 친구다. 민주씨는 혼자 고체향수를 만드는데 꽤 잘 팔렸다. 택배 양이 많아, 공부도 바쁜데 일일이 부치러 다니기가 버거웠다. 이를 알게 된 성진씨가 카페 한 구석을 내준 것이다. 민주씨는 판매처를 얻었고 성진씨는 고체향수를 사러 온 학생들을 가마빈 단골손님으로 만들었다.
●커피 전도사, 커피숍 전도사로
성진씨는 천성적으로 ‘일을 벌이는 사람’이다. 가마빈에서 끊임없이 새로운 것을 시도한다. 지난해엔 금융, 언론 등 현직에 종사하고 있는 일일강사를 초빙해 직종별 소규모 취업 멘토링을 준비했다. 적게는 4~5명, 많게는 20여명의 학생들이 참여했다. 손님이 별로 없을 때는 우쿨렐레를 들고 테이블을 습격한다.
“30~40대 주부들이 단체로 왔어요. 딱 제 또래잖아요. 마침 다른 손님도 없고 해서 우쿨렐레를 들고 들어가 한창 듣던 유행가를 불러줬어요. 그랬더니 한 분이 눈물을 뚝뚝 떨어뜨리는 거예요.”
악기를 연주하며 생일축하 노래 등을 불러주는 것은, 성진씨에겐 이벤트 축에도 들지 못한다. 최근엔 2회 ‘가마빈 짝 이벤트’도 성공적으로 개최했다. SNS 페이지에서 선남선녀의 참가신청을 받아 행사를 진행했다. 처음엔 이대생과 남학생들을 위주로 만들어지던 ‘짝’ 행사가 반응이 좋아 2기에 이르렀다. 대학원생, 직장인 남녀에까지 참가 연령이 넓어졌다. 성진씨는 가마빈에서 인디 밴드의 공연이나 학생들의 작품 전시회를 조그맣게 열기도 한다.
그는 올해부터 핸드드립 커피를 팩으로 진공 포장해 팔기 시작했다. 싼 값에 구입해 어디든 가져가서 중탕을 해 뜨겁게, 혹은 얼음을 넣어 차갑게 마실 수 있게 만들었다. 남의 집에 손님으로 갈 때 사서 들고 가는 과일 음료처럼, 손잡이 달린 상자 포장도 만들었다.
가마빈은 최근 타이완의 한국관광 책자에 등장했다. 유명한 블로거 두 명이 쓴 책이다. 책에는 우리나라의 가볼만한 음식점과 카페가 소개돼 있다. 특이하게 가게마다 ‘훈남 지수’를 별점으로 표시했다. 점원이나 사장의 외모를 평가한 것이다. 애석하게도 가마빈의 훈남 지수는 많이 떨어진다.
이렇게 입소문이 난 특이한 카페엔 당연히 가맹점 문의가 많이 들어온다. 누군가가 커피숍을 차리는 것에 대해서 성진씨는 대환영이다. 그는 자신이 “예전에 커피 전도사였다면 지금은 커피숍 전도사”라고 말했다. 커피숍 경영을 배우고 싶어 하는 사람들을 아직 구체적으로 어떻게 도와줄지 생각해 보진 못했지만, 그는 “돈을 벌려고 커피숍을 하는 사람들이 인테리어를 끝내기 무섭게 문을 닫는 경우를 많이 봤다”고 한다.
“바쁠 땐 돈을 벌지만 손님이 없을 땐 사람을 법니다. 사람 사귀고, 오시는 분께 행복을 주는 공간으로써 커피 가게를 운영하면 내가 더 행복해져요. ‘공간’이 가져다주는 행복을 찾다 보면 경영도 성공할 수 있을 겁니다.”
성진씨는 “재료가 떨어져 커피를 팔지 못해도, 온 손님은 라면이라도 끓여 먹여 보내야 마음을 놓는다”고 말한다. 확실히 그는 여기서 ‘돈’과 ‘사람’을 다 벌고 있다.