포유동물綱 - 고래目 - 긴수염고래科 - 북방긴수염고래

[무정묵향]

◎ 북방긴수염고래 : Eubalaena glacialis (Muller) (= Eubalaena biscayensis) – 참고래

► 외국명 : (영) North Atlantic right whale, (일) Semikujira (セミクジラ)

► 설 명 : 크기는 전장 5~18m이며, 성숙한 개체는 평균 약 15m이고 체중은 50~56톤이다. 체색은 흑색이며 턱과 배에는 흰 얼룩이 있고 개체에 따라서는 매우 커진 것도 있다. 머리와 턱에는 기생생물이 부착된 특징적인 혹모양의 융기가 몇 개 흩어져 있다. 수염판은 짙은 회색 또는 흑색이다.
성체는 몸길이가 17~18m에 이르며, 암컷이 수컷보다 크다. 성체의 체중은 80~100톤이다. 머리가 매우 커 몸길이의 1/3을 차지한다. 머리에 하얀색 경결 조직이 있고, 등지느러미는 없다. 물기둥은 V자형으로 높이가 5m에 이른다. 입 안에는 길이 3m에 이르는 수염판이 200~270개 있다.

► 설 명 : 보통 12마리가 한 무리를 이룬다. 해면 위에서 활발하게 활동하고 깊이 잠수할 때에는 꼬리지느러미를 수면 위로 크게 드러낸다. 소형의 무척추동물이나 새우를 먹는다. 수염(baleen)은 2m까지 자라며, 이것을 이용하여 들이킨 물 속에 있는 크릴새우나 플랑크톤을 걸러서 먹는다. 번식해역인 열대와 아열대의 바다에서 봄에 출산한다.
이동속도는 시간당 9km 이상을 초과하지 않으며, 5,000km를 이동하는데 한 달 이상 걸린다. 새끼를 낳고 기르기 위해 따뜻한 물로 이동하며, 여기서 어린 새끼들은 헤엄치는 방법을 배운다. 갓 태어난 새끼들은 차가운 물로부터 자신들의 몸을 격리시키기 위한 지방 층이 없다. 고래의 젖은 지방이 전체의 40%로 양이 많아 새끼들은 아주 통통하게 살이 찐다. 대부분 초겨울에 새끼를 낳고 새끼들은 대부분의 시간을 어미와 함께 지내며, 약 일 년 동안 어미의 젖을 먹으며 자란다. 임신기간은 대략 10~11개월이고 수명은 30년 이상으로 추정된다.

► 분포 : 남빙양, 북태평양, 북빙양 등 북반구에서는 플로리다이북, 남반구에서는 브라질 남부 이남에 분포한다. 온대에서 아극지권역까지의 해역에 분포한다. 북대서양의 동서로 2개의 집단이 독립적으로 분포하고 그 중 동부집단은 거의 절멸 직전이다.

► 비 고 : 이 고래는 유영속도가 느리고 한 마리에서 대량의 고래수염과 기름을 채취할 수 있기 때문에 포경대상으로 아주 적합하였기 때문에 “참고래(right whale)”로 불렸으며, 남획으로 인하여 자원이 격감되어 1935년 이후부터 포경이 금지된 상태이며, 국제적으로 보호를 받고 있다. 이 고래의 개체 수는 1860년대에 지나치게 남획되어 심각한 멸종 위기에 처해져 있었다. 개체 수는 100,000마리로 추정되며, 그 중 30,000 마리 정도가 오스트레일리아와 뉴질랜드 근해에서 서식했다. 오늘날 전 세계에 서식하고 있는 개체는 약 2,000마리 정도이며, 그 중 500마리가 오스트레일리아 해안에 살고 있다. 미국 동부의 흑고래는 선박과의 충돌사고 또는 그물이나 바다에 버려진 산업 폐기물에 의해 심한 상처를 받고 죽는 경우가 많아 300마리 이하로 줄어들어 심각한 멸종위기에 처해있는 실정이다. 근연종으로 북태평양에 분포하는 북태평양참고래(E. japonica), 남반구에 분포하는 남방긴수염고래(E. australs)가 있다.