검교공파 - 독립운동의 선봉장 권 준

[권용현]

자랑스러운 검교인 독립운동의 선봉장  권 준 

2010년 9월 국가보훈처 <이달의 독립운동가>로 선정된 권준 선생은 1919년 만주에서 김원봉, 윤세주 등과 함께 의열단을 결성하고 독립운동자금 조달과 의열투쟁을 지원하는 등, 항일독립운동을 위해 전방위로 활동한 독립운동가이다. 황포군관학교를 졸업하고 중국군 장교로 복무하였고 조선혁명군사정치간부학교의 교관으로 활동하면서 독립운동 인재 양성에 힘썼으며, 이후에는 임시정부 내무부 차장으로 중국 내의 교민사회 보호를 위해 많은 활동을 펼쳤다.  

광복회 활동 후 망명하여 의열단 결성에 참여 

권준(權晙, 1895.5.2~1959.10.27)선생은 경북 상주군 함창면 척동리에서 태어났다. 호는 백인(百忍)이며, 독립운동 과정에서 권중환, 권중석, 강병수, 진민각, 장종화, 양무, 장수화 등의 여러 이름을 사용하였다. 1917년 경성공업전습소를 졸업한 후 광복회 활동에 참여하였으며 1919년에는 만주로 망명하여 신흥무관학교를 졸업, 상하이 동제대학 공과에서 수학하였다. 만주로 망명한 그 해 1919년, 중국 지린성에서 김원봉, 윤세주, 이성우, 곽재기, 강세우, 이종암, 한봉근, 한봉인, 김상윤, 신철휴, 배동선, 서상락, 그리고 선생이 모여, “천하의 정의(正義)의 일을 맹렬히 실행키로” 맹서하고 의열단을 결성하였다. 의열단은 ‘공약 10조’, ‘암살 대상’, ‘파괴 대상’을 활동지침으로 채택하고 일제 침략기관의 파괴와 침략원흉 응징을 활동목표로 설정하였다. 이와 함께 ‘왜적을 몰아내어 조국의 광복을 이룩하며, 계급의 차별을 타파하고 평등한 토지 소유를 이룩한다’는 최고이상을 달성하기 위해 헌신키로 맹세하였다.

선생은 의열단의 활동자금을 관리하는 중책을 맡아 의열투쟁을 지원하였고, 김원봉, 오성륜, 김성숙, 장지락, 최원, 이영준, 강세우와 함께 중앙집행위원으로 선출되어 의열단 활동의 핵심적 역할을 수행하였다. 한편 1924년 1월 중국 광저우에서 중국국민당 제1차 전국대표대회가 소집되었을 때 선생은 김원봉 등과 함께 참석하였고, 이 대회에서 근대민족운동의 수행을 위해 중국국민당과 중국공산당이라는 이질적인 두 세력이 단결하는 모습을 목격하게 된다. 이를 통해 의열단은 종래의 의열 투쟁 노선의 한계를 인식하고 민족전체역량의 총동원을 통한 민중직접혁명이 최우선적인 길임을 깨닫기에 이르렀다. 그리고 이를 선도할 중견간부의 양성이 시급함을 자각하고 의열단 단원 스스로 민중직접혁명을 이끌 수 있는 정치, 군사간부가 되기 위한 능력을 갖추기 위한 방편으로 중국 국민당 지도자 쑨원이 설립한 황포군관학교 입교를 결정하게 된다.

황포군관학교 졸업 후 민족운동과 사회주의운동의 접목을 추진

1926년 10월 황포군관학교 4기생으로 졸업한 선생은 국민혁명군 장교로 임관되어 북벌전에 참전하였고, 무한에 위치한 황포군관학교 분교의 교관으로 배속되었다. 이후 선생은 중국군 장교의 신분으로 한인독립운동의 주요 현장에 모습을 드러냈다. 북벌전에 투입할 국민혁명군을 양성을 목표로 설립된 무한 분교에서는 중국국민당 지부조직을 이용하여 입교생을 모집하였는데, 이때 ‘유악한국혁명청년회(留鄂韓國革命靑年會, 이하 ‘유악청년회’)에 입교생 모집을 위탁하여 이들이 모집한 한인청년을 입교시켰다. 유악청년회는 국공합작이 파국을 맞이하는 1927년 초 결성된 단체로 의열단 무한지부와 밀접한 관계였고 조직구성상 겹치는 부분도 많았다. ‘한국 민족혁명 및 사회혁명’, 그리고 ‘세계 혁명군중과의 연합을 통한 세계혁명의 완성’을 표방한 이 단체는 ‘독립운동 및 사회운동의 협동전선 완성’, ‘중국정부와의 연합을 통한 국제자본제국주의 타도’, ‘세계피압박민족 및 피압박계급 해방전선에의 참가’ 등을 결의하였고 민족운동과 사회주의운동의 접목을 통한 협동전선운동을 독립운동의 방향으로 제시하였다.

유악청년회에는 황포군관학교 졸업생들, 그리고 유자명과 김원봉 등 당시 무한에 머문 한인 독립운동가들이 적극 가담하였고, 중국국민당 중앙집행위원회의 승인 하에 중국 후베이성(湖北省) 지역의 한인관련 사무 일체를 처리하였다. 선생은 유악청년회의 비서직을 맡아 유악청년회의 운영을 주도하게 된다. 당시 선생은 국민혁명군 제6군 포병영 부영장으로 재직하면서 무한분교 훈련부 교관으로도 활동하고 있었는데, 한인으로서 중국군 교관직을 수행한 것과 유악청년회의 주요 직책을 맡은 것에서 당시 의열단, 중국국민당, 그리고 중국군 측의 복잡한 관계 속에서 선생이 이들의 중개 역할을 하며 비중 있는 위치에 있었음을 유추해 볼 수 있다.

이와 함께 선생은 1927년 상반기 한커우(漢口)에서 개최된 동방피압박민족연합회 활동, 그리고 1927년 9월 27일 창립된 한국유일독립당 남경촉성회(南京促成會)의 회원으로도 참여하는 등, 한국과 중국을 배경으로 독립운동 관련 활동에 적극 참여하였다.

의열단 간부들과 한인청년들의 군사훈련 장소였던 황포군관학교.

조선혁명군사정치간부학교 교관 활동

한편 1931년 9월 18일 ‘만주사변’ 발발을 계기로 활성화된 재중 한인독립운동진영의 재정비 움직임과 맞물려 선생의 항일 열정도 보다 구체화되기 시작하였다. 만주사변 이후 의열단은 한·중 연합 기구의 구성을 타진하는 한편, 중국정부를 상대로 한·중 연합전선의 결성을 위한 구체적인 방안을 제시하게 된다. 그리고 이러한 의열단의 한·중 연합 제의를 중국정부 군사위원회 장제스(蔣介石) 위원장이 승인하게 되면서 구체적인 지원과 계획이 수립되게 된다. 장제스 위원장이 의열단의 건의를 수락한 데에는 김원봉과 의열단 지도부의 황포군관학교 출신 이력, 북벌전 과정에서 검증된 한인독립운동가들의 역량, 이봉창, 윤봉길의거를 계기로 형성된 한인독립운동진영에 대한 신뢰감 등이 그 배경으로 작용하였다.

선생의 저서 [전략과 전술]. <출처: 권준 선생 후손>

한중연합전선 활동의 일환으로 김원봉과 덩지에, 간궈쉰은 조선혁명군사정치간부학교의 설립하였다. 학교의 정식 명칭은 ′중국국민정부 군사위원회 간부훈련반 제6대′였고 설립 목표는 ‘한국의 절대독립’과 ‘만주국의 탈환’이었다. 간부학교 졸업생들의 활동 방침으로는, 1. 일만요인(日滿要人)의 암살, 2. 재만 항일단체와의 제휴, 3. 국내와 만주지역 노동, 농민층에 대한 혁명적 준비공작, 4. 위조지폐 남발을 통한 만주국의 경제교란, 5. 특무활동에 의한 물자 획득 등이 결정되었다. 훈련장소로는 보안을 유지하기 위해 난징 교외의 탕산(湯山)에 있는 선사묘(善祠廟)라는 사찰이 선정되었는데, 당시 군사위원회 간부훈련반 통신대 관리 하에 있었다. 간부훈련반은 6개 대로 편제되어 제5대까지는 중국인들이 수용되었고, 제6대에 한인들이 수용되었는데 이곳이 곧 조선혁명군사정치간부학교였다.

중국정부에서는 간부학교 운영을 위한 경상비와 임시사업비는 물론, 졸업생 파견 시 활동자금을 별도로 지급하는 등의 재정적인 지원과 함께 입교생 교육훈련에 필요한 총기, 탄약 등의 물자와 인력을 제공하였다. 또한 중국군 장교를 파견하여 교육을 보조하였다. 이처럼 중국정부의 물적, 인적 자원이 다대하였음에도 불구하고 간부학교 운영 전반에 관한 사항은 교장 김원봉을 정점으로 의열단 지도부가 관리하였다. 선생 또한 이곳에서 ‘군사조’를 맡아 운영을 담당하였으며 학생들에게 축성학(築城學)을 가르치기도 하였다.

 

중국군 복무와 임정활동 합류

조선혁명군사정치간부학교 교관으로서 한국독립의 사명을 짊어질 청년투사 양성에 진력하던 중, 일제자료에 따르면 선생은, “1933년 1월경 김원봉과 의견을 달리하여, 의열단을 탈퇴하고 한커우(漢口)로 가서” 중국군에 복귀하였다고 한다. 의견의 차이로 선생이 김원봉과 결별하게 되었다는 얘기이다. 결과적으로 홀로서기를 해야 하는 시점에 이르렀음을 의미한다. 이후의 동정을 살펴보면, 1934년 6월 선생은 난징에 있는 중국군 부대의 연장(連長)으로 근무하였고, 1937년 12월에는 중국군 상교(上校)로 근무하고 있음이 확인된다.

유감스럽게도 중국군 복귀 후 그의 항일운동 행적을 밝히기는 용이한 일이 아니다. 군대라는 조직이 갖는 폐쇄성과 한인 신분이 노출되지 않도록 절대보안이 요구되었던 현실, 더욱이 일제정보기관의 감시 압박을 극력 피하고자 하였던 중국정부의 입장 때문에 현역 중국군 장교로서 한인독립운동진영에 공개적으로 모습을 드러내기란 극히 위험스런 일이었을 것이다. 그러기에 1933년 초이래 그의 독립운동 행적은 정리되지 못하고 있는 실정이다. 향후 적극적인 접근이 요구되는 과제이지만, 1937년 말 작성된 일제자료는 일제기관이 그의 신상과 활동을 꾸준히 감시하고 있었음을 뒷받침하며 이는 역설적으로 선생이 중국군에 복무하면서도 부단히 한인독립운동진영과의 연계와 참여를 시도하였음을 반증한다고 할 수 있다. 이후 1944년 일제의 패망에 대한 전망이 어느 정도 가능한 시점에서, 선생은 임시정부 활동에 합류하여 내무부 차장으로 활동하다가 광복을 맞이하였다. 중국군에 복무하면서 일제말기 임정활동에 합류한 사례에 대해서는 김홍일, 박기성, 박시창, 채원개, 최용덕 등의 경우와 더불어, 추후 검토해 보아야 할 과제이기도 하다.

선생의 일기장. <출처: 권준 선생 후손>

1945년 해방 직후 선생은 우한지역 교포선무단(僑胞宣撫團) 단장과, 광복군 5지대장에 임명되어 혼란기 중국사회에서 동포의 생명과 재산 보호에 진력하였다. 1946년 12월에는 귀국하였으며, 이후 건군(建軍)에 참여하였다. 선생은 1959년 10월 27일 충청남도 대덕군 유성면 구암리에서 향년 65세로 별세하였다.

정부에서는 선생의 공훈을 기리어 1968년 건국훈장 대통령장을 추서하였다.

권준 선생의 묘소. 국립묘지 애국지사 묘역 102번에 위치해 있다.