화웨이 테크놀로지스는 업계 선두주자인 TSMC와의 격차를 좁힐 수 있는 새로운 경로를 개발했다고 밝혔습니다. 이는 최첨단 장비 없이도 선단 반도체 생산에서 돌파구를 마련할 가능성을 시사합니다.
현재 TSMC의 제조 역량과 화웨이 및 그 제조 파트너사인 SMIC(중신국제)가 생산할 수 있는 수준 사이에는 약 5년의 격차가 존재합니다. 화웨이의 반도체 총괄 허팅보(He Tingbo)는 월요일 자체 개발한 '로직폴딩(LogicFolding)' 기술을 통해 2031년까지 1.4나노미터 칩 생산을 시작할 것이라고 밝혔습니다. TSMC는 이전에 동일한 제품의 양산을 2028년에 시작하겠다고 발표한 바 있습니다.
화웨이가 1.4nm 반도체를 대량 생산하는 데 성공한다면, 이는 5nm 이하 선단 칩의 대량 생산에는 네덜란드 공급업체 ASML의 최첨단 극자외선(EUV) 노광 장비가 필수적이라는 업계 통념을 정면으로 뒤집는 것을 의미합니다. 이러한 반도체는 가장 고도화된 AI 기술을 구동하는 데 사용됩니다.
나노미터 단위는 칩 위에 새겨진 트랜지스터의 크기를 나타내는 지표로, 트랜지스터가 작아질수록 하나의 칩에 더 많은 트랜지스터를 집적할 수 있으며, 그만큼 칩의 성능도 높아집니다. ASML의 EUV 장비는 트랜지스터 미세화에 필수적인 존재로 여겨져 왔습니다.
선전에 본사를 둔 화웨이는, 미국 주도로 다국가가 참여한 수년간의 수출 규제 강화 캠페인이 중국의 AI 발전을 어느 정도 저해한 가운데, 중국의 반도체 자립 노력의 선봉에 서 있습니다.
지난 9월 화웨이는 중국에서 판매가 금지된 엔비디아의 최첨단 반도체가 남긴 공백을 메우기 위해 일련의 AI 칩을 출시하는 3개년 로드맵을 발표했습니다.
Huawei Touts Chipmaking Breakthrough to Shorten Gap With TSMC - Bloomberg