인도네시아 공군의 다기종 도입은 전력보강보다는 정치외교적 결정

[위종민]

인도네시아는 현재 F-16, Su-27/30, T-50, BAE 호크를 운용중이고, 42대를 주문한 라팔을 곧 인도받을 예정이며 TAI KAAN을 도입하기로 결정했고, F-15EX에 관심을 표한 적이 있고 KF-21에는 어쨌건 공동개발국으로 참여중인데 이번에 J-10C를 도입했죠. 

중국과의 관계를 강화하기 위한 외교적 유인에 따른 결정이지만, 다양한 장비를 동시에 유지 운용해야 하는 병참 담당자들에겐 악몽과도 같은 일이라고 평가합니다. 2024년까지 10개 전투비행대와 해군함정 274척을 확보하기로 했었지만 달성하지 못했다고 하네요. 

인도네시아의 중국 J-10 전투기 도입, 지정학적 계산이지만 성능 리스크 존재: 전문가들 “이미 여러 외국 공급업체를 유지하는 것만으로도 어려운 상황에서, 또 다른 국가의 전투기를 추가하는 것은 병참 담당자에게 악몽과도 같다.” 한 분석가는 Breaking Defense에 이렇게 말했다.

마이크 여오 2025년 10월 27일, 오후 12시 29분

중국 인민해방군 공군 8·1 공중곡예단의 청두 J-10 전투기들. (Breaking Defense / 마이크 여오)

싱가포르 — 이달 초 인도네시아 정부 관계자가 자카르타가 최소 42대의 중국제 J-10 전투기를 구매할 계획이라고 발표하자, 많은 이들의 시선이 쏠렸다.

이 발표는 한국의 KF-21 ‘보라매’와 터키의 TAI ‘카안’ 전투기 도입 약속에 이어 나온 것이다. 또한 인도네시아는 과거 미국 보잉의 F-15EX ‘이글 II’ 도입에도 관심을 표명한 바 있다.

인도네시아 공군은 이미 미국 록히드마틴의 F-16 다목적 전투기, 러시아제 수호이 Su-27/30, 한국 KAI T-50 경전투기, 그리고 노후한 영국 BAE ‘호크’ 경공격·훈련기를 운용하고 있으며, 현재 이를 대체하려는 중이다. 동시에 프랑스 다소사의 라팔 전투기 42대 중 첫 기체 인도를 앞두고 있다.

이 상황에서 중국 전투기를 추가로 도입하는 것은 공군 전력 구성을 더욱 복잡하게 만드는 일처럼 보인다. 그러나 역내 전문가들은 Breaking Defense에, 이번 발표가 실질적인 작전 운용보다는 지정학적 전략—그리고 협상용 카드—에 더 가깝다고 평가했다.

호주 전략정책연구소(ASPI)의 국방전략·국가안보 선임분석가 유언 그레이엄은 “프라보워 수비안토 대통령은 명확한 전략 없이 단지 최선의 거래를 찾아다니며, 국제 무대에서 인도네시아의 ‘다중 정렬(poly-alignment)’을 과시하려는 듯 보인다”고 말했다. 그는 이어 “이번 중국 카드를 이렇게 공개적으로 꺼내드는 것은 다른 공급국으로부터 더 유리한 조건을 얻기 위한 일종의 ‘게임 수’일 가능성이 있다”고 덧붙였다.

싱가포르 난양기술대학교 라자라트남 국제연구원(RSIS)의 선임연구원 콜린 코 역시, 인도네시아가 중국산 군 장비에 관심을 보이는 이유는 주로 경제적 요인을 포함해 중국과의 관계를 강화하려는 정부의 의도가 깔려 있다고 분석했다.

그러나 그는 이 결정이 단순히 정치적 친중 성향 때문만은 아니라고 지적했다. “정부는 방위 예산의 한계를 감안하면서도, 군 현대화를 지속하고 방산 조달원을 다변화하려는 정책을 유지하려는 의도가 있다”고 말했다.

코는 이렇게 덧붙였다. “제한된 예산을 최대한 활용하기 위해, 그리고 과거 미국의 무기 금수조치 이후 무기 수입원을 다변화하는 인도네시아의 최근 접근법을 감안할 때, 인도네시아는 서방(공군이 선호하는 공급원)에만 의존할 수 없다.” 그는 인도네시아 군의 약칭인 TNI(텐테라 나시오날 인도네시아)를 언급하며 설명했다.

그는 또 인도네시아가 2010년 설정한 ‘최소 필수 전력(Minimum Essential Force)’ 목표를 이미 달성하지 못했다고 지적했다. 이 목표는 2024년까지 10개 전투비행대와 274척의 해군 함정을 확보해 1만 4천여 개 섬으로 이루어진 국가 영토를 방어한다는 내용을 담고 있었다.

인도네시아 군 당국은 Breaking Defense의 논평 요청에 응답하지 않았다.

코와 그레이엄 두 사람 모두, 인도네시아가 이렇게 다양한 장비를 동시에 유지·운용하기 어렵다고 입을 모았다. 코는 인도네시아가 수십 년간 방위 분야에 만성적인 예산 부족을 겪어 왔다고 지적하며, J-10 전투기를 추가로 도입하는 것은 상황을 더욱 복잡하게 만들 뿐이라고 말했다.

“현재 TNI의 장비 중 상당 부분이 이미 노후화 단계에 이르렀거나 단기간 내 노후화될 예정입니다. 이는 대규모 투자가 필요하다는 뜻이죠. 과거 수십 년 동안 이런 투자가 체계적으로 계획되고 분산되었다면 나았을 텐데, 인도네시아의 방산 조달 정책은 그렇지 않았습니다.”

그레이엄은 인도네시아 공군 전력에 J-10을 추가하는 것은 “인기 있는 선택이 아닐 것”이라고 말했다.

“이미 다양한 외국 공급업체를 유지하는 것만으로도 충분히 어려운데, 또 다른 국가의 전투기를 최전선에 추가한다는 것은 병참 담당자에게 악몽과도 같은 일입니다.”

그는 또한 중국산 장비 도입의 정치적 리스크에 대해서도 경고했다.

“중국산 무기를 산다는 것은 베이징과 장기적 공급 관계를 맺는다는 뜻이며, 이는 곧 인도네시아가 결코 중국과 적대할 일은 없을 것이라는 전제가 깔린다는 의미입니다. 그 점은 TNI 내 모든 사람에게 달가운 일은 아닐 겁니다. 하지만 TNI가 최종 결정권자는 아니죠.”

Indonesia's J-10 fighter buy from China a geopolitical play with capability risks: Experts - Breaking Defense

Indonesia's J-10 fighter buy from China a geopolitical play with capability risks: Experts - Breaking Defense

Indonesia’s J-10 fighter buy from China a geopolitical play with capability risks: Experts

“Maintaining the current smorgasbord of foreign suppliers is already difficult, and adding another country to the frontline mix means a logistician’s nightmare," one analyst told Breaking Defense.

By Mike Yeo on October 27, 2025 12:29 pm

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SINGAPORE — An Indonesian official’s announcement earlier this month that Jakarta intends to buy at least 42 Chinese J-10 fighter aircraft raised more than a few eyebrows.

After all, the development followed similar pledges to acquire the South Korea’s KF-21 Boramae and Turkey’s TAI Kaan. The Asian nation has also previously expressed an interest in operating the Boeing F-15EX Eagle II from the US.

Indonesia’s Air Force is already operating the Lockheed-Martin F-16 multirole fighter, the Russian Sukhoi Su-27/30, South Korea’s KAI T-50 light combat aircraft and the ageing BAE Hawk light attack aircraft/trainer, which it is seeking to replace. Meanwhile, it is on the verge of taking delivery of its first of an eventual 42 Dassault Rafale omnirole fighters from France.

Adding Chinese fighter jets would appear to further complicate the aerial menagerie, but regional experts told Breaking Defense that the announcement may be less about practical operational considerations and more about geopolitical strategy — and pending negotiations.

President Prabowo Subianto “seems to be lurching from one foreign partnership to the next, without any obvious guiding strategy beyond shopping around for the best deals and signaling Jakarta’s poly-alignment on the international scene,” said Euan Graham, the senior analyst for Defence Strategy and National Security at the Australia Strategic Policy Institute (ASPI). “Gamesmanship could well be a factor, if Indonesia’s government plays the China card in this very public way as a gambit to obtain more favourable terms from other suppliers.”

Likewise Collin Koh, a senior fellow at Singapore’s S. Rajaratnam School of International Studies, told Breaking Defense that Indonesia’s interest in Chinese military equipment was likely due to a desire by the administration to forge closer ties with China for various, mostly economic, reasons.

However, Koh hastened to add that it was not just about the government wanting closer political ties with China but also about a desire to continue strengthening Indonesia’s military while keeping its policy of diversifying its sources of defense equipment and staying within its defense budget.

“In order to maximize the limited budget, and going by Indonesia’s contemporary approach of diversifying arms import sources after smarting from the past US embargo, Indonesia cannot afford to just acquire from the West – the TNI’s preferred source of equipment,” he said, using the acronym for the Tentera Nasional Indonesia, or Indonesian Armed Forces.

He pointed out that Indonesia has already missed its Minimum Essential Force targets set in 2010, which, among other criteria, sought to have 10 combat aircraft squadrons and a 274-ship navy by 2024 to adequately defend the 14,000-island archipelago that makes up the country.

The Indonesian military did not respond to a request for comment.

Both Koh and Graham agree that Indonesia will struggle to keep such a diverse mix of equipment operational and adding the J-10 into is not going to make things easier, with Koh noting that Indonesia has chronically underfunded defense for decades.

“It has reached a point where huge chunks of the TNI’s equipment have reached block obsolescence (or nearing such in the short term), hence requiring massive investments. It might have helped if such investments were meticulously planned and spread out across the past decades, but this wasn’t the case for Indonesia’s defense procurement policy”, he added.

Graham said that potentially adding the J-10 into the Indonesian Air Force’s inventory is unlikely to be a popular choice.

“Maintaining the current smorgasbord of foreign suppliers is already difficult, and adding another country to the frontline mix means a logistician’s nightmare,” he said.

He also cautioned that there is also a political downside to buying equipment from China alongside the perceived upsides.

“It means you are buying into a long-term supplier relationship with Beijing and all that entails, including an embedded assumption that Indonesia would never fight China,” he said. “I don’t think that would sit well with everyone in the TNI. But the TNI aren’t the final decision makers.”