친절한 인사의힘

○친절한 인사의힘 국제정치학교수의 너무나 아름다운 이야기입니다. 광화문에있는 주한 미국 대사 (1993-1997)였던 '제임스 레이니' 대사는임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수로 복귀 하였습니다. 그는 한국에 있는동안 관용차와 운전기사 덕분에 뒷좌석에서 편하게 4년동안 다녀서 허리에 복부비만이 와서 건강을 위해서자동차를 타지않고, 매일 걸어서 출근하는데 집과 학교 중간쯤 되는곳에 쓸쓸하게 혼자 앉아있는 노인에게 Good morning으로인사를 하였고, 퇴근할 때에도 How are you하면서 레이니 교수는 노인에게 다정스런 인사를 나누고 말벗이 되어 주었습니다. 그 후 그는 주말에 출근을 하지 않는 날에는 시간이 날 때마다 외로워 보이는 이 노인을 찾아가 잔디를 깎아주거나, 커피를함께 마시면서 2년여 동안 교제를 나누었습니다. 2년이 훌쩍지난 어느 날 출근길에서 노인이 보이지 않아서 그 노인의 집을 방문하였고, 관리인이 어제밤에 하늘나라로 돌아가셨다는 것을 알게 되었습니다. 그 사실을 알고 그는 곧 바로 학교에서 강의를 빨리마치고 장례식장을 찾아 조문을 갔습니다. 자신과 우정을 나누었던 그 노인이 바로 코카콜라 회장을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다. 그 때 노인의 아들이 다가와 "아버지께서 레이니교수에게 남긴 편지입니다."라고 말하며 봉투를 건넸습니다. 무슨 내용의 편지입니까. 아들은 저도 모릅니다. 아버지께서 살아 계실때 '내가 죽으면 레이니교수가 반드시 찾아 올 것이다.그때 이 편지를 전해 드려라'고 말씀 하셨습니다. 너무나 궁금하여서 얼른 그 노인의 편지를 열어서 읽어본 내용에 레이니교수는 더욱 더 놀랐습니다. 편지에는 이렇게 씌여있었습니다. "사랑하고 존경하는 레이니교수님! 지난 2년동안 너무나 행복했습니다. 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고, 우리 집 정원의 잔디도 깎아주며 커피도함께 마셨던 나의 사랑하는 친구 레이니교수님 정말 고마웠어요 그리고 행복했습니다." 나는 레이니교수께 제가 갖고있는 현금 25억달러(한화 2조7천억원) 와 코카콜라회사 주식 5%를 당신에게 드립니다." 너무나 뜻밖의 유산을 받은 레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다. 첫째, 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다는 것입니다. 둘째, 자신이 코카콜라 대기업의 회장이었음에도 자신의 신분을 밝히지 않았다는 것입니다. 셋째, 아무런 관계도 없는 사람에게 인사를 나누고 친절을 베풀었다는 이유 만으로 그렇게 엄청난 돈을 주었다는 사실에놀랐습니다. 레이니 교수는 자신이 받은 엄청난 거금을 자신이 교수로 있는 에모리 대학교의 발전기금으로 기부 하였습니다. 제임스 레이니 교수가 노인에게 베푼 따뜻한 인사와 친절한 마음이 엄청난 금액으로 복이 들어왔지만 그는 그 천문학적인 돈에 눈멀지 않았으며, 오히려 그 막대한 천문학적인 거금을 학생들과 학교를 위한 기금으로 기부하였고,전학년에게 장학금을 주었으며, 대학총장은 긴급 교수회의를 개최하여, 총장이 스스로 자리에서 내려오면서, 레이니교수를만장일치로 에모리 대학의 새로운 총장으로 추대하였습니다. 경영대학원 건물을 새로 짓고는 학교에서 레이니 경영대학원으로 명명하였고, 레이니기념관을 건립하였습니다. 미국사람들은 에모리대학을 애칭으로 코카콜라대학 이라고 부르고있습니다. 해마다 막대한 기금이 코카콜라 회사에서들어오고있기 때문입니다. 작은 인사, 작은 친절, 작은 배려, 작은 도움 하나가 사회를 아름답게 하고, 행복하게 한다는 사실을 우리는 결코 잊어서는안될 것 입니다. 이것이 바로 작은 인사의 힘이며 하늘에서 내려준 큰 축복이며 기적인것 입니다.ㅡ옮김