​사하라보다 더 크다! 세상에서 가장 거대한 사막은?

[박원서]

​사하라보다 더 크다! 

세상에서 가장 거대한 사막은?

사하라보다 더 크다! 

세상에서 가장 거대한 사막은?

©Getty Images

사람들이 사막을 떠올릴 때 흔히 끝없이 

펼쳐진 모래 언덕을 상상하지만,실제로

사막은 지구상에서 가장 다양하고 매혹적인

 생태계 중 하나다. 사막의 정의는 단순히 

뜨겁고 모래로 뒤덮인 곳이 아니라, 

강수량이 극히 적은 광활한 지역을 의미한다.

이러한 건조한 환경은 다양한 형태로 존재한다.

혹독한 이미지와 달리, 사막은 놀라운 

생물들과 극적인 지형을 품고 있다. 

흥미롭게도 유럽은 지구상에서 유일하게

 대형 사막이 없는 대륙이며, 

일부 지역에 사막과 유사한 지형만 존재한다.

그렇다면, 세계에서 가장 큰 사막은 어디에 있을까? 

그리고 이 지역들은 왜 그렇게 건조할까? 

지금부터 그 놀라운 사막의 세계를 함께 살펴보자.

15위 

소노란 사막

©Getty Images

소노란 사막은 멕시코 북서부와 

미국 남서부(애리조나 및 

캘리포니아 남동부 포함)에 걸쳐 

약 310,000제곱킬로미터에 

달하는 면적을 차지한다. 이곳은 

북미에서 가장 뜨거운 사막이지만,

 가장 넓은 사막은 아니다.

15위

 소노란 사막

©Getty Images

이곳은 뜨거운 아열대 사막으로, 

일반적으로 겨울과 늦여름에

 짧은 두 번의 우기가 있지만, 

전체적으로 강수량은 매우 적다. 

아열대 지역의 하강하는 건조한 공기는 

지속적으로 덥고 건조한 기후를 만들어낸다.

14위 

콜로라도 고원

©Getty Images

콜로라도 고원은 미국의 포 코너스 지역에 

위치한 고지대 사막 고원으로,

 약 336,700제곱킬로미터에 달하는 

면적을 차지한다. 이 고원은 

높은 평지와 협곡으로 이루어져 

있으며, 식생이 매우 희박하다.

14위

콜로라도 고원

©Getty Images

콜로라도 고원은 겨울이 추운 사막 기후를 지닌다. 

해발 1,500~2,100미터의 고도 덕분에, 이 지역은

 기온이 더 낮고 겨울에는 눈이 내리기도 한다.

13위 

타클라마칸 사막

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타클라마칸 사막은 중국 북서부의 

자치 지역에 걸쳐 있으며, 

약 337,000제곱킬로미터의 면적을 차지한다. 

이곳은 세계에서 가장 큰 이동성 모래 사막 중 하나로, 

전체 면적의 85%가 거대한 모래 언덕으로 덮여 있다.

13위 

타클라마칸 사막

©Getty Images

타클라마칸 사막은 겨울이 추운 사막으로,

 중앙아시아 깊숙한 곳에 위치해 있다. 

이 지역은 히말라야산맥을 포함한 

고산지대로 둘러싸여 있어 

습한 공기의 유입을 차단한다. 

겨울에는 기온이 섭씨 -20도까지 

떨어지며, 여름에는 섭씨 40도까지 올라간다.

12위

 카라쿰 사막

©Shutterstock

카라쿰 사막은 중앙아시아의 투르크메니스탄

 영토의 약 70%를 차지하며, 면적은

 약 350,000제곱킬로미터에 달한다.

이 사막은 광활한 모래 언덕과 

염분 평원으로 이루어져 있으며,

 다르바자 가스 크레이터

(일명 “지옥의 문”)로 유명하다.

12위

 카라쿰 사막

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카라쿰 사막은 겨울이 추운 사막으로, 

극단적인 대륙성 기후를 지닌다. 

이곳은 불볕더위의 여름과 혹독한 

추위의 겨울을 견디며, 바다로부터 

멀리 떨어진 내륙 위치 때문에 

연중 내내 습기가 거의 없다.

11위 

치와와 사막

©Shutterstock

치와와 사막은 멕시코 북부와 

미국 남서부에 걸쳐 위치해 있다. 

그 면적은 약 453,250제곱킬로미터에

 달하며, 북미에서 가장 큰 열사막이다.

11위 

치와와 사막

©Shutterstock

치와와 사막은 뜨겁고 반건조한 사막으로,

 해발 약 1,200미터의 고도에 위치한다. 

이 지역 대부분은 연간 강수량이 

150~250밀리미터에 불과하며, 

주로 여름철 뇌우를 통해 비가 내린다.

10위 

그레이트 베이슨 사막

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그레이트 베이슨 사막은 미국 서부에 위치하며,

 데스밸리 국립공원의 일부를 포함하고 있다.

 이 사막은 약 492,000제곱킬로미터의 면적을

 차지하며, 네바다 대부분, 유타 서부, 

캘리포니아 동부 및 아이다호 일부 지역에 걸쳐 있다.

10위 

그레이트 베이슨 사막

©Getty Images

그레이트 베이슨 사막은 겨울이 추운 사막으로, 

여름에는 덥고 건조하며, 겨울에는 

눈이 내릴 정도로 춥다.

 이곳은 북미에서 가장 추운 사막으로, 

높은 고도와 위도 때문에 겨울철에는 자주

 기온이 영하로 떨어지는 현상이 발생한다.

9위

시리아 사막

©Shutterstock

중동 지역에 위치한 시리아 사막은 

약 500,000제곱킬로미터의 면적을 차지한다. 

이 사막은 시리아와 요르단 대부분, 이라크 서부,

 사우디아라비아 북부에 걸쳐 있으며, 

남쪽에서는 더 넓은 아라비아 사막과 이어진다.

9위 

시리아 사막

©Shutterstock

시리아 사막은 뜨겁고 아열대성 기후를 지니며,

 강수량이 극히 적다. 여름에는 섭씨 약 46도까지 

치솟는 폭염과 건조함이 이어지고, 

겨울에는 기온이 약 섭씨 10도까지 

떨어지는 온화한 날씨가 나타난다.

8위 

파타고니아 사막

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파타고니아 사막은 아르헨티나와 

칠레 일부 지역에 걸쳐 있으며, 

면적은 약 673,000제곱킬로미터에 달한다.

 이 사막은 안데스산맥 동쪽의 아르헨티나

 남부를 가로질러, 안데스 산기슭에서 

대서양 해안까지 뻗어 있다. 

아메리카 대륙에서 가장 큰 

사막으로 알려져 있다

8위 

파타고니아 사막

©Shutterstock

파타고니아는 겨울이 추운 사막이다.

 바다에서 불과 약 320킬로미터 

떨어져 있음에도 불구하고, 

이 사막은 연간 강수량이 고작 

125~200밀리미터에 불과하다. 

이러한 건조한 지형은 대서양 연안을 따라 

흐르는 차가운 해류에 의해 더욱 강화된다.

7위

칼라하리 사막

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칼라하리 사막은 남부 아프리카의 광활한 반건조 

지역으로, 면적은 약 900,000제곱킬로미터에 달한다.

 이 사막은 보츠와나 대부분, 나미비아 동부, 그리고

남아프리카 일부 지역에 걸쳐 있으며, 

다른 많은 사막들과 달리 광범위한 

모래 사바나로 계절성 풀로 덮여 있다.

7위 

칼라하리 사막

©Shutterstock

칼라하리는 종종 ‘갈증의 땅’이라 불리는데, 

이는 진정한 사막보다는 약간 더 많은 비가 내리지만

 여전히 매우 건조한 지역이 존재하기 때문이다. 

이 이름은 ‘물 없는 곳’을 뜻하는 츠와나어에서 

유래했으며, 이 지역의 기후는 아열대성이고 건조하다.

6위

 고비 사막

©Getty Images

고비 사막은 아시아 대륙에서 두 번째로 큰 사막으로,

 면적은 약 130만 제곱킬로미터에 달한다. 

이 사막은 중국 북부와 몽골 남부에 걸쳐 있으며,

 자갈 평원과 드러난 암석으로 이루어진

광활한 고원 지형을 특징으로 한다.

6위

고비 사막

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고비 사막은 전형적인 냉대 대륙성 사막이다. 

이곳은 히말라야산맥과 티베트 고원의 

비그늘 지역에 위치해 있어, 

인도양에서 오는 습기를 차단당한다.

 또한 높은 고도로 인해, 강한 바람과 

모래폭풍이 자주 발생한다.

5위 

그레이트 오스트레일리안 사막

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그레이트 오스트레일리안 사막은

 호주 내륙의 광활한 사막 지대를 지칭하며, 

서로 맞닿아 있는 여러 사막들로 구성되어 있다.

 이들 사막은 총 약 137만 제곱킬로미터에 달하며,

 이는 호주 본토 면적의 약 18%에 해당한다.

5위 

그레이트 오스트레일리안 사막

©Shutterstock

호주 내륙의 사막은 일반적으로 

덥고, 건조하며, 외딴 지역이다. 

그레이트 오스트레일리안 사막의 일부는

 모래 언덕 지대로 이루어져 있고

 다른 지역은 자갈 평원으로 구성되어 있다. 

사막의 일부 지역은 다른 곳보다

 비가 더 많이 내리기도 하지만, 

전체적으로 이 지역은 극심한 더위, 낮은 습도,

 만성적인 물 부족이라는 특징을 지닌다.

4위 

아라비아 사막

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아라비아 사막은 중동의 아라비아반도 대부분을 

차지하며, 면적은 약 233만 제곱킬로미터에 달한다.

 이 사막은 사우디아라비아, 이집트 동부, 

이라크 남부, 요르단에 걸쳐 있으며, 쿠웨이트, 

카타르, 아랍에미리트, 오만, 예멘까지 확장된다

4위 

아라비아 사막

©Shutterstock

아라비아 사막은 전형적인 뜨겁고 아열대성 사막이다.

 이 지역은 극도로 건조하고 햇빛이 강한 기후를 지니며,

 여름철에는 섭씨 45도를 넘는 폭염이 일반적이고, 

습도는 매우 낮다. 대부분의 지역에서는 

가뭄에 강한 관목만이 생존할 수 있다.

3위 

사하라 사막

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사하라는 세계에서 가장 큰 열사막으로,

 북아프리카 전역에 걸쳐 

약 920만 제곱킬로미터의 면적을 차지한다.

 이 광대한 사막은 서쪽의 대서양에서 

동쪽의 홍해까지 뻗어 있으며, 

최소 10개 아프리카 국가의 

일부 지역을 포함한다.

3위 

사하라 사막

©Shutterstock

사하라의 대부분은 초건조 지역이다.

 여름에는 낮 기온이 섭씨 50도를

 넘을 정도로 혹독하게 덥고, 

겨울에는 더 서늘하지만 여전히

매우 건조하다. 사하라는 강수량과 토양이

 다양한 여러 생태계를 지니며, 그 안에는

독특한 식물과 동물군이 서식하고 있다

2위 

북극 사막

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북극 사막은 북극 대부분을 

덮고 있는 광활한 극지 지역으로, 

그린란드의 빙원과 황무지,

 캐나다 북부의 섬들, 알래스카 해안, 

그리고 러시아 및 스칸디나비아의 

극북 지역 일부를 포함한다. 

놀랍게도, 이 냉대 사막은 

약 1,390만 제곱킬로미터에 

달하는 면적을 차지한다.

2위 

북극 사막

©Shutterstock

북극은 다른 사막들과 달리 지속적인 한랭 

상태에 놓여 있다. 얼음이 많음에도 불구하고,

이 지역은 연간 강수량이 125밀리미터 이하로

 매우 적기 때문에 사막으로 분류된다. 

대부분의 강수는 눈 형태로 내리며, 

혹한의 기온으로 인해 대기는 매우 건조하고

 증발량도 극히 적다. 따라서 내린 강수는

 대부분 얼음 형태로 남아 있게 된다.

1위 

남극 사막

©Getty Images

남극 사막은 세계에서 가장 큰 사막으로,

남극 대륙 전체를 거의 덮고 있으며, 

면적은 약 1,420만 제곱킬로미터에 달한다. 

이 사막은 남극점을 포함하고 있으며, 

거대한 남극 빙상, 주변의 빙붕, 그리고 

고립된 황무지 암석 지대로 구성되어 있다.

1위 

남극 사막

©Getty Images

남극은 액체 형태의 강수량이 거의 없다. 

남극 중심부는 사실상 얼어붙은 사막이며, 

해안 지역은 끊임없이 강풍에 시달린다.

 이러한 혹독한 기후로 인해 남극은

 지구에서 가장 춥고, 건조하며, 

바람이 강한 대륙으로 알려져 있다.

출처

 (WorldAtlas) (Britannica)

(The Times of India) (HowStuffWorks)