나라를 세운 네 명의 어머니

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#유대여인

나라를 세운 네 명의 어머니

“위대한 남자의 뒤에는 위대한 여자가 있다.” 할머니께서 저에게 해주신 말씀입니다. 여러분도 분명 같은 말을 들으셨을 겁니다.

하지만 히브리 성경은 한 걸음 더 나아갑니다. 성경은 단순히 위대한 남자의 곁에 여성을 두는 데 그치지 않습니다. 이 여성들이 없다면 위대한 남자도 존재할 수 없음을 우리에게 보여줍니다. 우리가 ‘이마호트(אִמָּהוֹת, Imahot)’, 즉 ‘조상들의 어머니들’이라 부르는 네 명의 여성은 남편들의 이야기 속 주석이 아닙니다. 그들은 모든 것의 설계자입니다.

사라, 리브가, 라헬, 레아는 이스라엘이라는 이름이 붙기도 전에 이스라엘 민족을 품고, 형성하고, 위해 싸웠습니다. 그리고 그들의 이야기를 공부할 때마다 저를 놀라게 하는 점은 이렇습니다. 그들 중 누구도 순탄한 길을 걷지 않았습니다. 그들 중 누구도 기대했던 것을 얻지 못했습니다. 하지만 그들 중 누구도 멈추지 않았습니다.

그래서 제가 깊이 생각해 보고 싶은 질문은 이것입니다. 무엇이 이 네 여인을 한 민족의 어머니로 만들었는가? 생물학적으로뿐만 아니라 영적으로도 이 이야기를 이어갈 자격을 갖추게 한 것은 무엇이었는가?

그 대답은, 그들 각자가 다른 누구도 볼 수 없었던 것을 보았다는 것입니다. 그리고 그들 각자는 엄청난 개인적 대가를 치르면서 그에 따라 행동했습니다.

사라부터 시작해 보겠습니다. 탈무드의 현자들은 사라가 네비아(נְבִיאָה), 즉 여예언자였으며, 그녀의 예언적 은사는 사실 남편 아브라함의 것을 능가했다고 전합니다. 그녀가 아들 이쯔학과 아브라함의 아들 이스마엘을 바라보았을 때, 그녀는 각 소년이 마음속에 품고 있는 것을 정확히 보았고, 그 비전에 따라 조금의 망설임도 없이 행동했습니다. 하나님께서 친히 아브라함에게 말씀하셨습니다:

וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים אֶל־אַבְרָהָם אַל־יֵרַע בְּעֵינֶיךָ עַל־הַנַּעַר וְעַל־אֲמָתֶךָ כֹּל אֲשֶׁר תֹּאמַר אֵלֶיךָ שָׂרָה שְׁמַע בְּקֹלָהּ כִּי בְיִצְחָק יִקָּרֵא לְךָ זָרַע׃

“그러나 하나님께서 아브라함에게 말씀하셨다. “그 소년이나 네 여종을 두고 근심하지 마라. 사라가 네게 무엇을 말하든지 그대로 행하라. 이삭을 통해서야 비로소 네 자손이 이어질 것이니라.” (창세기 21:12)

그녀는 선을 넘은 것이 아니었습니다. 그녀는 그저 자신의 본분을 다했을 뿐이었습니다. 다른 모두가 외면할 때조차 상황을 꿰뚫어 보는 어머니로서의 본분을 다했습니다.

그리고 리브카가 있습니다. 그녀는 거짓말쟁이들이 사는 집에서 자랐습니다. 그녀의 아버지 베투엘과 오빠 라반은 그야말로 일급의 교활한 사람들이었지만, 그녀는 그런 환경 속에서도 자신의 청렴함을 온전히 지켜냈습니다. 현자들은 이를 경탄하며 바라봅니다. 어떻게 한 사람이 부패로 둘러싸인 환경에서 자라면서도 거룩한 사람으로 나올 수 있을까? 리브카는 순전히 도덕적 명료함의 힘으로 이를 해냈습니다.

그녀가 이쯔학의 우물에 도착했을 때 낯선 사람이 물을 달라고 했을 때, 그녀는 그에게 물 한 잔을 건네고 떠나지 않았습니다. 그녀는 그의 낙타 열 마리가 물을 다 마실 때까지 물을 주었는데, 이는 한 시간 동안의 고된 육체노동이 필요했을 일입니다. 그녀는 열심히 했습니다. 히브리어 본문은 이를 반복합니다: 그녀는 달열심히 했습니다. 그것이 바로 그녀의 본모습이었습니다. 그리고 아들 야아콥이 온 역사를 바꿀 축복을 받도록 해야 할 순간이 왔을 때, 그녀는 손만 비비며 잘 되기를 바랄 뿐이 아니었습니다. 그녀는 그것을 이루어 냈습니다.

וְעַתָּה שָׂא־נָא כֵלֶיךָ תֶּלְיְךָ וְקַשְׁתֶּךָ וְצֵא הַשָּׂדֶה וְצוּדָה לִּי צידה [צָיִד׃]

“장비와 화살통, 활을 챙겨서 들판으로 나가서 사냥감을 잡아 오너라.” (창세기 27:3)

그녀는 결코 우유부단한 여자가 아닙니다.

레아는 매번우리 마음을 찢어 놓았다가 다시 아물게 하는 사람입니다. 그녀는 야아콥이 선택하지 않은 아내였고, 사랑하는 남자에게서 수년 동안 무시당하는 듯한 느낌을 안고 살아온 여성이었습니다. 토라에 따르면, 하나님께서는 레아가 ‘쉐누아’(שְׂנוּאָה, 미움받는, 혹은 적어도 사랑받지 못하는) 상태임을 보시고 그녀의 자궁을 열어 주셨습니다.

그녀는 첫째 아들의 이름을 르우벤이라 지으며 이렇게 말했습니다. “하나님께서 나의 고통을 보셨으니, 이제 내 남편이 나를 사랑하리라.” 둘째 아들 시므온에게는 “하나님께서 내가 미움받는 것을 들으셨다”라고, 셋째 레위에게는 “이제 내 남편이 나와 함께하리라”라고 이름 지었습니다. 하지만 넷째 아들을 낳으면서 모든 것이 바뀌었습니다. 그녀는 그를 유다라고 이름 지으며 간단히 “이번에는 하나님께 감사드리리라”고 말했습니다.

현자들은 레아가 성경 전체에서 하나님께 감사를 드린 첫 번째 인물이라고 지적합니다. 그녀는 상황이 바뀌기를 기다리는 것을 멈추고 대신 감사를 선택했습니다. 유다에게서 다윗 왕이 나왔고, 다윗 왕에게서 메시아가 나왔습니다. 가장 소외감을 느꼈던 여인이 이스라엘 영원한 왕권의 어머니가 된 것입니다.

그리고 라헬. 사랑받는 자, 선택받은 자, 그리고 가장 눈에 띄게 고통받은 자. 그녀는 자매가 아이를 계속 낳는 동안 자신은 아이가 없음을 지켜보았습니다. 그녀는 레아가 모욕당하는 것을 막기 위해 자신의 첫날밤을 포기했습니다. 그녀는 예언자 예레미야에 따르면, 죽은 후에도 자녀들을 위해 울며, 하나님께서 그들을 집으로 데려오시겠다고 약속하실 때까지 위로를 거부하는 어머니입니다.

라헬은 중보 기도를 멈추지 않는 어머니입니다. 그녀는 헤브론에 있는 가족 묘지가 아니라, 유대 백성이 유배길에 오를 때 지나가게 될 베들레헴으로 가는 길가에 묻혔습니다. 그곳에서 그들을 위해 울 수 있도록 말입니다.

네 명의 여성. 완전히 다른 네 가지의 힘. 사라의 예언적인 통찰력. 리브카의 두려움 없는 행동. 레아의 극진한 감사. 라헬의 꺾이지 않는 사랑.

이것이야말로 한 나라를 세우는 데 필요한 것이었습니다. 완벽함도, 안락함도, 계획대로 흘러간 삶도 아니었습니다. 명확히 보고, 과감히 행동하며, 어둠 속에서도 감사하고, 무덤 너머에서도 결코 사랑을 멈추지 않은 여성들이 필요했습니다.

“위대한 남자의 뒤에는 위대한 여자가 있다.” 우리 할머니들의 말씀은 옳았습니다. 그리고 히브리 성경은 그 사실을 모든 페이지에서 증명하고 있습니다.

By Sara Lamm

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