급성 골수성백혈병은 비림프구 계통의 백혈구전구세포의 암성 증식에 의한 것으로 골수내의 평형이 깨지며 정상혈구가 감소되고 백혈병세포가 장기에 침윤함으로 인해 장기손상을 가져와 치료 받지 않는 경우 수주 내지 수개월내에 사망하는 질환입니다.
급성골수성백혈병은 왜 생기나요?
백혈병의 근원지는 골수(bone marrow)로, 이러한 골수는 뼈, 주로 큰 뼈의 중심부에 있는 스폰지 같은 조직을 말하며 이곳에서 정상 혈액세포가 생성됩니다. 세포는 처음에는 미숙하지만, 곧 성숙하여 완전한 세포로 분화합니다.
이 성숙, 분화의 능력을 잃은 미숙한 세포(백혈병 세포)가 골수 속에서 무제한으로 증식하게 됩니다. 이 때문에 골수에서 혈액을 만드는 기능이 저하되고, 빈혈, 호중구 감소, 혈소판 감소 등 혈액조성의 이상이 일어납니다. 또한 악성세포가 혈액의 흐름과 함께 전신을 돌기 때문에 여러 장기에 침입하고, 거기에서 장애를 일으킵니다.
증식하는 백혈병 세포의 종류에 따라서 골수성 백혈병, 단구성 백혈병, 림프성 백혈병 등으로 나누어지고 있습니다. 바이러스의 감염이 그 원인이라는 것이 밝혀지게 된 성인 T세포백혈병은 림프성 백혈병의 특수한 타입입니다.
급성골수성백혈병의 증상은?
증세에는 피로해지기 쉽고 가슴 두근거림, 헐떡임 등 빈혈증세 외에도 열이 나고 잠잘 때 땀을 흘리는 증세 등이 생깁니다. 치은출혈, 비출혈, 피하출혈 등을 일으키기 쉬운 출혈경향을 보이는 경우도 많고, 특히 전골 수구성 백혈병은 출혈이 일어나기 쉽습니다. 정상백혈구감소에 의한 증상은 잘 낫지 않는 감염증(구내염, 폐염, 요로감염), 원인불명의 발열이 나타나고 적혈구감소(빈혈)에 의한 증상은 안면창백, 호흡곤란, 동계, 전신권태감 등이 나타납니다.
혈소판감소에 의한 증상은 피하출혈, 점막출혈, 치육 출혈, 소화관출혈, 성기출혈, 뇌출혈 등이 나타나고 백혈병세포의 증식에 따라 간장과 비장이 커지거나, 뼈와 관절에 통증이 생기거나, 잇몸이 붓거나 전신에 종괴(뾰루지 같은 것)가 생기게 됩니다. 그러나 급성 골수성백혈병 자체가 갖는 특징적인 증상은 없습니다.
급성골수성백혈병은 어떻게 치료하나요?
대부분의 암처럼 성인 급성 골수성 백혈병은 초기에 진단될 때 가장 잘 치료될 수 있습니다. 일차적인 치료는 화학 요법입니다. 방사선요법은 적당한 조건을 갖춘 경우에 사용될 수 있으며 또한 골수이식과 생물학적인 방법도 있습니다. 방사선요법은 X-ray를 이용하여 암세포를 죽이는 것이며 외부에서 기계를 이용하여 몸 전체에 방사선을 조사하는 방법입니다.
약물화학요법이라는 것은 암세포를 죽이도록 약물을 사용하는 것이며 약물은 경구로 투여될 수 있고 혈관주사, 근육주사로 투여 될 수 있습니다. 화학요법은 약물이 혈액을 타고 가서 몸 전체에 있는 암세포를 죽이기 때문에 전신요법이라 불립니다. 또한 약물화학요법은 중추 신경계로 투여할 수 있습니다.
만일 암세포가 뇌까지 퍼져있다면 환자는 뇌에 방사선 치료 및 척수강 내 약물화학요법을 사용하게 됩니다. 현재 급성 골수성 백혈병의 치료는 두 가지 단계로 하고 있습니다. 즉 관해(remission)의 도입과 관해(remission)의 유지입니다. 진단이 확실해지면 치료를 신속히 시작해야 합니다.
관해(remission) 도입의 목적은 가능한 많은 수의 백혈병 암세포를 죽이는 것입니다. 일단 관해(remission)로 진행되고 백혈병의 증상이 없으면 치료의 두번째 단계인 관해(remission)의 유지가 시작됩니다. 즉 몸 안에 남아 있는 백혈병 세포를 더욱 줄이며, 관해(remission)를 유지하기 위해 몇 년간 항백혈병제 치료를 계속하게 됩니다. 골수이식이라는 것은 건강한 골수로 환자의 골수를 대치시키는 것입니다.
주로 사용되는 항암제는 빈크리스틴, 프레드니솔론, 아드리아마이신, 다우노르비신, 아스파라기나아제, 사이클로포스파마이드, 메토트렉세이트, 메르카프토프린, 시타라빈 등입니다.
백혈병의 예후는 백혈병의 종류, 나이, 건강상태 등에 따라 달라질 수 있습니다. 어른에게 많은 골수성백혈병의 평균 생존기간은 13~16개월 정도입니다. 그러나 치료방법의 진보에 의해서 5년 이상 생존할 수 있는 사람도 늘기 시작하고 있습니다.
이것이 궁금해요 (FAQ)
Q : 골수를 기증하면 어떻게 백혈병 환자를 살릴 수 있나요? A : 이런 질환을 앓고 있는 사람들은 골수가 제 기능을 할 수가 없기 때문에 혈액세포들을 제대로 만들 수가 없습니다. 그래서 이들의 골수세포를 없앤 후에 정상 골수세포를 골수에 이식하여 이들이 별 일 없이 잘 정착되면 다시 혈액세포를 만들어 내기 때문에 골수 이식을 받으면 건강하게 되는 것입니다.
건강한 삶을 위하여-