​프로레슬링 불멸의 아이콘, 헐크 호건의 삶과 죽음

[박원서]

​프로레슬링 불멸의 아이콘, 

헐크 호건의 삶과 죽음

프로레슬링 불멸의 아이콘, 

헐크 호건의 삶과 죽음

©Getty Images

2025년 7월 24일 아침, 레슬링 전설이자 

대중문화 아이콘인 헐크 호건이 

심장마비로 71세의 나이로 사망했다.

상징적인 반다나, 수염, 금발 머리로 유명한

 호건은 원래 레슬러로 명성을 얻었다. 

그러나 곧 영화 배우이자 TV 아이콘으로

 유명해졌다. 그의 독특한 스타일과 

부인할 수 없는 카리스마, 잊을 수 없는 대사로

 호건은 레슬링 엔터테인먼트를 재정의하며 

대중문화 아이콘이 됐다. 그렇다면

 베이스 연주자로 활동하던 헐크 호건은

어떻게 도널드 트럼프 대통령 캠페인 당시

 그와 함께 서게 되었을까? 

그의 전설의 삶을 되짚고 다시 

헐크매니아의 열기에 휩싸여보자!

테리 진 볼레아

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헐크 호건은 1953년 8월 11일

 테리 진 볼레아로 태어났다.

 그는 유아 시절 조지아에서 플로리다로

이사했고, 탬파에서 자라며 12세가 될 때까지 

거의 200파운드(약 90kg)에 달하는

거구로 성장했다. 그는 몸집 때문에 놀림을

받았지만, 스포츠와 음악에서 위안을 찾았다.

떠오르는 음악가

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호건은 음악에 대한 열정을 살리기로 결심하고

자신이 베이스를 맡은 밴드 럭커스를 공동 창단했다.

 이후 몇몇 레슬러들이 그의 공연을 보고 그의 체격이

 레슬링에 적합하다는 점을 주목했다. 이를 계기로 

그는 훈련을 시작하고 자신의 신체를 변화시키기 시작했다.

링에 데뷔

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호건은 엄격한 코치 히로 마쓰다 아래에서 훈련받았으며,

 마쓰다는 첫날 훈련에서 그의 다리를 일부러 부러뜨려 

결의를 시험한 것으로 유명하다. 이후 1977년 그는 

테리 볼더라는 이름으로 링에 데뷔했다. 그러나 이 이름은

 오래 가지 못했고, 초기 경력 동안 그는 스털링 골든과

슈퍼 디스트로이어 등 여러 이름으로 불렸다.

명성을 얻다

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1979년, 호건은 WWF에 합류하며 

점차 인지도를 얻기 시작했다. 

이후 1982년 영화 '록키 3'에서 

레슬러 패러디 역할인 썬더립스로

 등장했고, 금발 머리와 반다나, 

큰 목소리로 정의된 그의 상징적인 

페르소나 덕분에 그는 즉시 유명해졌다

문화적 현상

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1984년, 호건은 아이언 시크를 꺾고

 WWF 챔피언십을 차지하며 

문화적 현상으로 떠오르기 시작했다.

 그의 팬들은 스스로를

 ‘헐크매니악’이라 부르며, 

네 가지 ‘명령’을 실천했다. 

훈련하고, 기도하며, 비타민을

 섭취하고, 자신을 믿는 것이다.

헐크매니아의 히트

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곧 그의 명대사인

“헐크매니아가 너를 휩쓸 때 넌 무엇을 할 거냐

(Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you)?”가

 어디서나 들렸고, 호건은 첫 아홉 번의 레슬매니아에서 

헤드라이너를 맡았다. 1987년 전설적인 레슬매니아 III에서는

 9만 3천 명의 관중 앞에서 안드레 더 자이언트를

 바디슬램으로 제압했다.

유명인사

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그의 경기는 연극적 볼거리가 되었고, 

레슬링을 주류 엔터테인먼트로 

변모시키는 데 기여했다. 그 결과 

그는 배우로도 인식되기 시작했고,

 일련의 영화에 출연하고

 TV 프로그램을 진행했으며, 

자신을 모티브로 한 애니메이션에도

 목소리를 맡았다. 1990년대에 

접어들며 그는 유명인사가 되었다.

할리우드 호건

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1994년, 호건은 WCW에 합류하며 자신을

‘할리우드 호건’으로 재창조했다. 그는

 뉴 월드 오더를 공동 창립하고 

12차례 세계 챔피언에 올랐다.

 1990년과 1991년에는 연속 

로열럼블 우승을 차지했으며,

 WWE 명예의 전당에도 두 차례 헌액됐다.

리얼리티 쇼

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2005년, 호건은 아내 린다와 자녀 브룩, 닉이 출연한

 리얼리티 쇼 ‘Hogan Knows Best'에 출연하며 

새로운 명성을 얻었다. 호건은 1983년 아내와 결혼했으며,

 가족 생활을 엿볼 수 있는 이 프로그램은 아이콘의

 새로운 부드러운 면모를 보여주며 

새로운 팬층을 확보하게 했다

스캔들과 이혼

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하지만 2012년 외설적인 영상이 유출되면서 

상황이 완전히 바뀌었다. 영상에는 그가 

26년간 결혼 생활을 이어온 아내에게 

불충실한 모습이 담겼다. 호건은 결국 

영상을 유출한 사람들을 상대로 

3,100만 달러의 소송에서 승소했지만, 

첫 번째 결혼 생활은 끝나고 말았다.

회복과 재혼

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2010년, 호건은 제니퍼 맥대니얼과 결혼했다. 

2015년에는 녹화된 영상에서 인종차별 발언을 한 것이

 드러나며 비판을 받았고, WWE에서 일시적으로 

출전 금지 처분을 받았다. 호건은 이미지를 회복하기 위해

 공개적으로 사과해야 했으며, 이후 WWE에 복귀했다.

가정 생활

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그의 두 번째 결혼은 10년간 

지속되었으나 2021년 이혼했다.

호건은 2023년 스카이 데일리와 재혼했으며, 

그녀의 세 자녀를 가족의 일원으로 받아들였다.

대중의 관심 속에 머물다

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후반기 경력 동안 호건은 레슬링 이벤트와

 팬 엑스포에 모습을 드러냈다. 그는

 여러 차례 수술을 받아 이동이 제한되었지만,

 팬들과의 교류를 멈추지 않았다. 또한 

SNS를 통해 동기 부여 메시지와 

향수를 불러일으키는 게시물을 

공유하며 대중의 관심을 이어갔다.

트럼프 지지

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2024년 7월, 호건은 밀워키에서 열린 

공화당 전당대회에 깜짝 등장해 

도널드 트럼프의 대통령 선거 출마를 지지했다. 

그는 열정적인 연설을 하며 셔츠를 벗고 

트럼프가 그려진 탱크톱을 드러낸 뒤 

“트럼프매니아를 즐겨라, 브라더!”라고 외쳤다.

시대의 종말

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2025년 7월 24일, 호건이 71세의 나이로 심장마비로 사망했다.

 그는 플로리다 클리어워터에 있는 자택에서 세상을 떠났다. 

호건은 단순한 레슬러가 아니라 대중문화 아이콘이었으며, 

그의 죽음은 단순히 전설의 끝이 아니라 한 시대의 종말을 의미한다.

출처

 (BBC) (The Guardian)