로터리픽 유망주인 딜런 하퍼(Dylan Harper)와 카터 브라이언트(Carter Bryant)를 포함한 샌안토니오 스퍼스의 NBA 서머리그 팀을 이끌고 있는 **마이크 노이스(Mike Noyes)**는, 이번 오프시즌에 선수들에게 빠르게 신뢰를 얻고 있는 인물이다.
> “코치 정말 좋아해요.”
브라이언트는 말했다. “열정적이고, 불같은 에너지가 있어요. 늘 강하게 밀어붙이죠. 전 그게 너무 좋아요. 코치에게 바랄 수 있는 모든 걸 갖췄어요.”
2024년 스퍼스 드래프트 픽인 **해리슨 잉그램(Harrison Ingram)**도 덧붙였다.
> “그분은 제가 진짜 믿는 사람이에요.”
팀의 득점 선두인 데이비드 존스-가르시아(David Jones-Garcia) 역시, 올해 30세인 노이스 코치에 대해 이렇게 말했다.
> “무엇보다 사람이 정말 좋아요. 인간적으로도 훌륭한 분이에요.”
노이스는 스퍼스의 **선수 개발 디렉터(Director of Player Development)**로, 이 팀의 일부 선수들과는 이제 막 관계를 쌓기 시작한 단계다.
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서머리그 선수들이 전하는 찬사
노이스는 해리슨 잉그램이 NBA 루키 시즌을 시작하기 직전에 스퍼스에 합류했다.
> “그때부터 코치는 내내 저와 함께해줬어요. 여름 내내 매일, 평일마다 같이 있었어요. 아침, 오후 하루 두 번씩 연습하면서 함께했죠.” 잉그램은 말했다.
> “여름에 함께 훈련했던 코치가 지금 서머리그의 수석코치가 되니까, 그분이 얼마나 노력하시는지를 직접 봤어요. 늘 일찍 오시고, 늦게 가세요. 정말 열심히 하십니다.” 노스캐롤라이나 대학 출신의 그는 이렇게 덧붙였다. “그분과 함께한 시간이 아마 부모님보다도 많을 거예요. 특히 지난 1년 동안은요.”
> “이제는 거의 가족 같아요."
잉그램은 지난 시즌 대부분을 스퍼스의 G리그 팀인 오스틴에서 보냈고, 올 시즌엔 샌안토니오 정규 로스터 진입을 노리고 있다. 올해 14순위로 지명된 카터 브라이언트도 마찬가지다.
> “마이크 코치와, 서머리그 스태프 모두와 좋은 관계를 쌓았어요. 이제 다 같이 열심히 뛸 준비가 됐습니다.” 애리조나 대학 출신의 브라이언트는 말했다.
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조용한 MVP, 존스-가르시아
브라이언트와 잉그램이 아직 공격적으로 고전하는 가운데, 데이비드 존스-가르시아는 팀의 주요 득점원 역할을 이어가고 있다. 그는 캘리포니아 클래식 3경기 모두에서 팀 내 최다 득점을 올렸고, 현재 라스베이거스에서도 그 흐름을 이어가고 있다.
> “코치 정말 좋아해요.” 그는 말했다. “처음부터 지금까지 늘 저를 도와줬어요. 그런 코치라서 좋아요.”
존스-가르시아는 서머리그가 끝난 뒤에도 노이스와 함께하고 싶다고 밝혔다. 잉그램 역시 마찬가지다.
> “처음 온 사람이라면, 선수들이 말을 잘 안 들을 수도 있어요.” 잉그램은 말했다. “근데 이분은 다르죠. 말을 하면 모두가 귀 기울입니다.”
> “에너지가 넘쳐요. 진짜 재밌는 분이에요. 우울하거나 지쳐 보인 적이 단 한 번도 없어요. 저는 그런 모습 못 봤어요.” 작년 48순위로 지명된 그는 이렇게 덧붙였다. “늘 즐겁고, 항상 열심히 하고, 우리에게 올바르게 가르쳐 주세요.”
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스퍼스가 발굴한 또 한 명의 인재
코네티컷주 그랜비 출신인 노이스는 UConn(코네티컷 대학교)을 졸업한 후 멤피스 그리즐리스에서 6시즌 동안 일했다. 그리고 지금, 그는 스퍼스가 배출한 또 하나의 뛰어난 코치로 자리잡아가고 있다.