문익점과 목화이야기

[世美]

문익점(文益漸)과 목화 이야기

문익점은 고려 말인 1329년(충숙왕 19)경상남도 산청에서 문숙선의 아들로 태어났다.

  어려서부터 영특하기로 소문난 문익점은 11살 때, 충청도 한산으로 가서 이곡 스승에게 글을 배웠고 32살 때인 1360년에 과거에 합격하여 김해부 사록이라는 벼슬을 받았다.

그 후 여러 관직을 거쳐 사간원 좌정언에 올랐다가 1363년 이공수를 따라 원나라에 사신으로 가게 되었고 공민왕 제거 음모에 연루되어 중국에서 뜻하지 않은 귀양살이를 하게 되었다.

3년 동안 귀양살이를 하면서 고려에서는 볼수도 없는 무명옷을 일반 백성이나 귀족 모두 입고 있다는 것을 알게 되었다.

문익점은 넓은 벌판에 하얗게 핀 목화를 보고 목화에서 실을 뽑아 무명천을 만들고, 그것으로 옷을 해 입는다는 것을 알게 되었다.

'그 따뜻하고 질기고 깨끗한 것이 목화라는 풀에서 나온다는 것을 안 문익점은 우리 고려도 저런 목화를 재배하기만 하면 백성들이 따뜻하고 질긴 무명옷을 입을 수 있겠구나. 저 목화씨를 우리나라로 가지고 가야겠다.' 는 결심을 하였다.

그때까지 고려에는 무명천으로 만든 옷이 없었다. 그 당시 고려에서는 누에고치로 만든 명주(비단)옷과 마로 만든 삼베옷을 주로 입었다. 그런데 명주옷은 귀하고 비싼 옷이어서 귀족이나 부자들만 입을 수 있었고, 일반 백성들은 삼베옷을 주로 입었으나 삼베옷은 겨울에 입기에는 매우 얇아서 일반 백성들은 겨울이 되면 추위에 떨며 지내는 형편이었다.

문익점은 가난과 추위로 고통 받는 고려 백성들을 추위로부터 벗어나게 해주고 싶은 뜻을 가슴깊이 품고 귀양지 운남에서 고려로 돌아갈 때 반드시 목화씨를 가져가야겠다고 결심을 하였다. 그러나 당시 원나라에서는 목화씨와 그 재배 방법이 나라 밖으로 새어 나가는 것을 법으로 엄격히 금지하고 있었다.

1363년 귀양이 풀려 고국으로 돌아가게 된 문익점은 관리들의 삼엄한 감시를 피해 붓 뚜껑 속에다 목화씨를 숨겨 갖고 나오는 데 성공하였다.

고려로 돌아온 문익점은 예문관 재학의 벼슬을 받았지만 벼슬보다도 더 중요한 사명을 성취하고자 고향으로 내려가서 윈난 지방처럼 따뜻한 고향 산청의 장인 정천익을 찾아가서 목화씨 10개 중에 다섯 개는 자신의 밭에 심고 나머지 다섯 개는 장인인 정천익에게 주어 심게 했다.

만일의 경우에 대비해 씨를 나누어 심었던 것이다. 그의 염려는 현실로 드러나 문익점이 심은 씨는 모두 썩었고 정천익이 심은 것은 겨우 한 개만 싹을 틔워 두 사람은 정성껏 그 싹을 키웠다.

초가을 드디어 한 개의 목화가 피어올랐고 거기에서 다시 싹을 얻었고 이를 해마다 늘려 심어 3년간의 노력 끝에 드디어 목화 재배에 성공하여 전국에 목화씨를 퍼지게 하였다.

그런데 목화 재배에는 성공했지만 목화에서 씨를 빼고 실을 뽑아내는 법을 알 수 없었다. 그래서 손으로 씨를 발리고 솜을 얻어 이불이나 베게에 넣어서 사용하였다.

때마침 정천익의 집에 머무르던 원에서 온 승려로부터 목화에서 씨를 뽑는 법과 실을 뽑을 수 있는 물레 만드는 법을 배우게 되었고, 비로소 이때부터 무명옷을 만들어 입을 수 있게 되었는데

정천익과 문익점이 목화씨를 심은 지 5년쯤 뒤의 일이었다.

이제 백성들은 올이 성글고 시원한 삼베옷과 모시옷은 여름철에나 입었고 겨울이 되면 무명옷에 솜을 넣어 따뜻하게 겨울을 나게 되었다. 이렇듯 문익점이 최초로 우리나라에 목화씨를 들여옴으로써 한민족의 의생활에 일대 변혁을 일으키게 되었다.

목화의 원산지는 인도며 기원전 5천년전부터 재배했다. 목화는 사질토를 좋아하며 생육은 20~25도가 가장 좋고 발아 온도는 약 15도로써 4월 하순~5월초 파종하면 좋고 물에 불려 재에 버물러 심어야 발아가 잘된다.    

목화는 무궁화과 식물로 꽃말은 '어머니의 사랑'이다

문익점선생

목화가 다 핀 모습이다.

목화꽃은 흰색, 분홍, 노랑등 다양하다.

목화봉오리

'목화밭 노래 가사' 

우리 처음 만난 곳도 목화밭이라네

우리 처음 사랑한 곳도 목화밭이라네

밤 하늘의 별을 보며사랑을 약속하던 곳

그 옛날 목화밭 목화밭

우리들이 헤어진 곳도 목화밭이라네

기약도 없이 헤어진 곳도 목화밭이라네

서로 멀리 헤어져도 서로가 잊지 못한곳

조그만 목화밭 목화밭

후렴 : 목화밭 목화밭 목화밭 목화밭

잠시라도 정말 잊지 못한 곳

목화밭 목화밭 목화밭 목봐밭

그 옛날 목화밭 목화밭

나 이제사 찾아온 곳도 목화밭이라네

그리워서 찾아온 곳도 목화밭이라네

그 소녀는 어딜가고 나만 홀로 외로이

그옛날 목화밭 목화밭

목화밭 목화밭 목화밭 목화밭

잠시라도 정말 잊지 못한 곳

[류지덕(행운행복봉사단. 회장)]

공부하고 옮겨갑니다 _()_

[오경훈]

목화... 솜 , 따스함, 아름다움..... 선생의 결행이 삶을 따스하게 하셨으니 사람의 삶을 바꾼것입니다.