mago26

사마귀를 보며 사마귀라는 말을 들으면 나는 늘 두 가지 모습을 떠올린다. 하나는 들판에서 만나는 곤충 사마귀이고, 다른 하나는사람 피부에 생기는 작은 혹 같은 사마귀다.곤충 사마귀는 참 묘하게 생겼다. 삼각형 머리에 날카로운 눈빛을 하고 있으며, 앞다리에는 갈고리 같은 가시가 촘촘히 돋아 있다. 먹잇감을 발견하면 순식간에 낚아채는 모습에서 자비나 망설임 같은 것은 찾아보기 어렵다. 자연은그에게 생존을 위한 무기를 아낌없이 쥐여 준 셈이다.반면 피부에 생기는 사마귀는 전혀 다른 존재다. 인유두종바이러스(HPV)에 의해 생기며 손이나 발, 얼굴 등 여러부위에 나타난다. 얼마 전 나도 왼쪽 손가락 두 군데가 약간 가렵더니 어느새 작은 혹이 볼록하게 올라온 것을 발견했다. 어린 시절에도 손가락에 사마귀가 생겼다가 어느 날 흔적도 없이 사라진 적이 있었지만, 성인이 된 뒤로는 처음겪는 일이었다. 나는 외출 후 집에 들어오면 가장 먼저 손을 씻는 습관이 있다. 나름 위생에 신경 쓴다고 생각했는데도 바이러스는 어느틈에 스며들었는지 알 수 없었다. 눈에 보이지 않는 적을 완벽하게 막아내는 것은 생각보다 어려운 일이다.사마귀는 당장 큰 통증을 주지는 않는다. 그러나 그대로 두면 조금씩 자라나 생활에 불편을 준다. 병원을 찾으면 여러차례 치료를 받아야 하고 비용도 적지 않게 든다. 그래서 나는 약국에서 티눈액 한 병을 사 와 자기 전에 꾸준히 발랐다.며칠 지나자 볼록하게 솟아 있던 부분이 눈에 띄게 줄어들었다. 아직 완전히 사라진 것은 아니지만 뿌리까지 없어질 때까지 계속 발라 볼 생각이다.이 작은 경험을 하면서 한 가지 생각이 들었다. 세상에는 처음에는 별것 아닌 것처럼 보이지만 시간이 지나면서 점점 커지는 문제들이 있다는 것이다. 피부의 사마귀도 그렇다. 처음에는 작은 점 하나에 불과하지만 방치하면 영역을 넓혀 간다.그래서 초기에 발견하고 대응하는 것이 중요하다. 사회 역시 마찬가지다. 어떤 사람은 범죄를 문제 삼고, 어떤 사람은 부정부패를 걱정하며, 또 어떤 사람은 자신과 다른정치적 이념이 사회를 병들게 한다고 생각한다. 무엇이든 공동체의 건강을 해치는 요소라고 판단된다면 초기에 진단하고토론하며 해결책을 찾는 노력이 필요하다. 문제를 방치하면 작았던 불씨가 큰 화재가 되기 쉽기 때문이다.물론 사람마다 무엇을 문제로 보는지는 다를 수 있다. 그러나 한 가지 분명한 사실은 있다. 건강이든 사회든 관심과 관리가 필요하다는 점이다. 손을 깨끗이 씻는다고 해서 모든 바이러스를 피할 수 없듯이, 아무리 잘 운영되는 사회라 해도 모든문제를 완벽히 막을 수는 없다. 중요한 것은 문제가 나타났을 때 외면하지 않고 적절한 방법으로 대응하는 자세일 것이다.요즘도 자기 전에 티눈액을 바르며 손가락을 들여다본다. 눈에 잘 띄지 않을 만큼 작아졌지만 아직 완전히 사라지지는 않았다. 그 모습을 보며 다시 생각한다. 세상일 가운데 저절로 해결되는 것도 있지만, 대부분은 꾸준한 관심과 노력이 있어야비로소 사라진다고. 작은 사마귀 하나가 내게 그런 평범한 진실을 가르쳐 주고 있다.