위성이란 행성의 주위를 도는 천체를 말하는데, 8개의 태양계 행성 중 수성과 금성을 제외한 6개의 행성은 위성을 거느리고
있다. 태양과 가까이 있는 4개의 지구형 행성 중에는 지구가 1개(달, 지름 3476㎞), 화성이 2개(포보스, 데이모스)의 위성을
거느리고 있다. 1877년 미국의 천문학자 홀(Asaph Hall, 1829~1907)이 워싱턴 천문대에서 발견한 화성의 위성 포보스
(Phobos, 27㎞)는 화성 표면으로부터 9,380㎞ 높이에서 돌고 있으며, 바깥쪽 위성 데이모스(Deimos, 16㎞)는 화성 상공
2만 3500㎞에서 돌고 있다.
그리고 좀 더 멀리 떨어져 있고 덩치가 큰 목성과 토성이 가장 많은 위성을 거느린 대가족 행성으로, 목성은 작은 태양계라
불리기도 한다. 또한 목성의 큰 위성 4개는 갈릴레이가 발견했다 해서 갈릴레이 위성으로 불리기도 한다. 이 위성들은 독일
의 천문학자이며 안드로메다를 발견한 시몬 마리우스(Simon Marius, 1573~1624)에 의해 각각 이오(Io, 3,630㎞), 유로파
(Europa, 3,138㎞), 가니메데(Ganymede, 5,262㎞), 칼리스토(Callisto, 4,800㎞)라고 명명되었다. 목성에는 갈릴레오 위성
4개를 포함해서 위성이 총 63개나 있다. 여기에는 메티스(metis), 아드라스테아(Adrastea), 아말테아(Amalthea), 테베(The
be) 등과 같이 원래는 위성이 아니었으나 목성의 강력한 인력에 붙잡힌 것도 있다.
![태양계 위성들의 크기 비교](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fdbscthumb.phinf.naver.net%2F2033_000_1%2F20130822110100469_878B0W8HN.jpg%2Fce15_26_i1.jpg%3Ftype%3Dw690_fst_n%26wm%3DY)
태양계 위성들의 크기 비교
![작은 태양계라 불리는 목성](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fdbscthumb.phinf.naver.net%2F1398_000_1%2F20120814123208440_V2Q3QEVU1.jpg%2Fce15_26_i2.jpg%3Ftype%3Dw460_2%26wm%3DY)
작은 태양계라 불리는 목성
토성이 보유한 위성도 만만치 않다. 2007년 나사가 공식적으로 발표한 위성의 수는 60개, 여기에 아직 위성이라고 공식
인정받지는 못했지만 위성과 유사한 것이 3개 더 있다고 한다. 이들이 공식으로 인정받게 되면 목성과 똑같이 63개가 된다.
토성에는 현재도 새로운 위성이 계속 늘어나는 추세이므로 머지않아 위성 수 1위 자리에 오를지도 모른다. 한편 이렇게 많은
토성의 위성은 몇 개의 큰 천체가 깨어져 생성된 것이라는 추측이 있다.
토성에서 가장 큰 타이탄(Titan, 5,150㎞)은 1655년 호이겐스가 발견하였다. 타이탄은 토성 주위를 평균 122만 1900㎞의
궤도로 돌고 있는데, 달과 마찬가지로 자전 주기와 공전 주기가 같다고 한다. 타이탄이 발견된 후 카시니는 1671년부터
1684년 사이에 이아페투스(Iapetus, 1,440㎞), 테티스(Tethys, 1,060㎞), 디오네(Dione, 1,120㎞) 등 몇몇 위성들을 추가로
발견하여 토성 연구에 큰 공을 세웠다.
천왕성의 위성은 현재까지 27개가 발견되었다. 가장 먼저 발견된 위성은 티타니아(Titania, 1,580㎞)와 오베론(Oberon,
1,520㎞)으로, 1787년 3월 13일, 윌리엄 허셜이 발견하였다. 그 다음으로 아리엘(Ariel, 1,160㎞)과 움브리엘(Umbriel,
1,170㎞)은 1851년 윌리엄 라셀(William Lassell, 1799~1880)이 발견하였다. 이들 위성의 이름은 셰익스피어에 등장하는
인물들의 이름이다. 위성 중 가장 작은 5번째 위성인 미란다(Miranda, 480㎞)는 1948년 카이퍼(Gerard Peter Kuiper,
1905~1973)가 발견하였다.
해왕성의 위성은 현재 13개가 발견되어 있다. 가장 큰 위성은 트리톤(Triton, 2,710㎞)으로, 1846년 윌리엄 라셀이 해왕성을
발견한 17일 후에 발견했다. 두 번째 위성인 네레이드(Nereid, 340㎞)는 1949년 카이퍼(Gerard Peter Kuiper, 1905~1973)
가 발견하였고, 다른 6개의 위성은 보이저 2호가 발견하였다. 태양계의 먼 행성에는 아직까지 발견되지 않은 위성이 있을
수도 있고, 목성이나 토성처럼 덩치가 큰 행성들은 떠돌아다니는 위성을 잡아 버리는 힘이 있기 때문에 앞으로 위성들의
수가 더 늘어날 것이다.
표 5. 태양계 행성의 위성 수
표 5. 태양계 행성의 위성 수행성 | 수성 | 금성 | 지구 | 화성 | 목성 | 토성 | 천왕성 | 해왕성 |
---|
위성 수 | - | - | 1 | 2 | 63 | 60 | 27 | 13 |
비록 행성이 아니지만 행성보다 더 큰 위성들도 있다. 태양과 행성 8개, 달을 비롯한 큰 위성 8개 등 도합 17개의 천체를
크기에 따라 줄 세워 보면 태양(140만㎞)이 단연 으뜸이고, 목성(지름 14만 3000㎞), 토성, 천왕성, 해왕성이 차지하고
6위는 지구에게 돌아오고 그 다음으로 금성과 화성이 뒤를 잇는다.
그러나 9위가 되면 목성의 위성인 가니메데(5,262㎞)가 등장하고 그 뒤를 토성의 위성인 타이탄(5,150㎞)이 따르고
11위가 되어서야 수성이 등장한다.
그 뒤에는 목성의 위성들인 칼리스토(Callisto)와 이오(Io)가 있고 그 뒤로 달(14위, 위성 중에서 5위),
그리고 목성의 위성인 에우로파(Europa)가 뒤따른다.
그리고 해왕성의 위성인 트리톤(Triton)이 그 다음이고 맨 끄트머리에 명왕성(17위)이 있다.
첫댓글 달이 태양계에서 전체 14위, 위성중에서 5위입니다....
달이 위성 중에 최고로 커서 지구를 위하여 신이 일부러 그렇게 많들었다는 사람들 때문에요...ㅎ^^
사실 태양계 그림도 잘못된 것입니다. 태양이 태양계 전체질량의98%를 차지하니,
태양은 축구장만하고 지구는 그 안의 콩알 정도, 목성이 농구공 만하게 그려져야 맞는 거겠지요...^^