GMO로부터 안전한가? - 제2부

[들꽃]

 GMO로부터 안전한가? - 제2부

 지난 호에서 GMO, 유전자 조작 농산물과 식품에 대하여 알아보았다. 유전자 조작 식품(GMO: Genetically Modified Organisms)이란, 작물의 유전자에 다른 생물이 가진 유전자를 인위적으로 집어넣어 본래 그 작물에는 없었던 성질을 갖게 한 것을 말한다.  즉, 어떤 생물의 유전자 중 유용한 유전자, 예를 들면 병충해나 제초제 등에 강한 유전 성질만을 취해 다른 생물체에 삽입해 새로운 품종을 만드는 것이다. 처음에는 유전자 조작을 통한 식품 생산성 향상으로 기아 문제와 식량 위기를 해결할 수 있다고 기대했지만,  유전자 조작 감자를 쥐에게 먹였더니 성장, 신진대사, 면역력이 크게 저하됐다. 는 영국 푸츠타이 박사의 연구 결과가 1998년 발표되면서 안정성 문제가 제기됐다.

GMO의 유해성 연구 발표
 유전자 조작(GM) 옥수수가 이를 섭취한 생쥐들의 번식력에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. AFP 통신은 2008년 11월 12일, 오스트리아 빈 수의대 연구진이 장기간 추적 연구한 결과 GM 옥수수를 먹은 암컷 생쥐들이 새끼를 적게 낳았고, 낳은 새끼들의 몸무게도 더 적은 것으로 나타났다고 전했다. 연구진은 미국 몬산토사가 개발한 GM 옥수수를 20주 동안 먹인 생쥐들에게서 이 같은 결과가 나타났다. 면서 특히 출산이 거듭할수록 GM 옥수수를 먹이지 않은 그룹과의 차이가 뚜렷해졌다. 고 밝혔다.

 연구진이 실험에 사용한 옥수수는 해충과 제초제에 대한 내성을 키우려고 개발된 제품이다. 그러나 이 실험을 위탁한 오스트리아 보건부의 보건 식품 안전국은 이 실험 결과는 초보적인 수준에 불과하며 GM 식품의 영향을 확인하려면 추가 실험이 필요하다. 면서 이 실험 결과는 어떤 방식으로든 사람에게 적용될 수는 없다. 고 발표했다.

 그린피스와 글로벌2000 등 환경 단체들은 이번 연구 결과가 나오자마자 모든 GM 작물을 금지하는 조치를 도입해야 한다고 촉구했다. 그린피스의 한 관계자는 GM 작물이 인간의 건강에 미칠 잠재적 위협의 심각성을 고려해, 전 세계 시장에서 모든 유전자 조작 식품과 작물의 리콜을 요구한다. 고 밝혔다.

 미국 소비자 연합 수석 연구원인 마이클 한센 박사는 GMO 작물을 식탁에 올리는 인류는 지금, 대규모 실험 대상으로 인간을 택한 것이나 다름없다. 고 발언을 해 불안감을 가중시켰다. GMO의 유해성에 대한 강연에서 그는 다음과 같은 연구 내용을 발표하였다.

1. GMO의 알레르기 문제: GMO 작물의 단백질은 알레르기를 일으키는 단백질과 거의 유사하다는 실험 결과가 있다. GMO 작물을 재배하는 노동자들을 대상으로 알레르기 반응에 대해 연구하였다. 연구 결과, 작업 시 노출되는 곳에 가려움, 발진, 부어오름 등의 피부 관련 문제, 콧물, 재채기 등의 호흡기 관련 문제를 발견할 수 있었다. 이러한 증상은 일할 때 증상이 심해지고 일을 마치면 증상이 감소하였고, GMO 작물 재배 시점과 증상 발현 시점이 일치하였다. 또 작업 시 노출이 되는 신체 부위에 증상이 나타났다. GMO 작물은 소비자의 문제뿐 아니라 작업을 하는 노동자들의 직업병으로서도 문제가 된다.

2. 소화 기관에 영향을 줄 수 있다. 유전자 조작 감자의 단백질은 쥐의 장 내막을 부풀어 오르게 하는 실험 결과가 있다. 이에 대해 미국 식약청은 소화되면 상관이 없다는 견해이다. 하지만, 쥐의 장 내막에 단백질(Cry 1)이 남아 있다는 실험 결과가 있다.

3. 면역 체계에 영향을 줄 수 있다. GMO 작물의 단백질을 쥐에게 체내 주입을 하였더니 면역 체계에 자극을 주어 항체 반응을 일으켰다. 이 단백질 역시 소화되지 않고 남아 있었다. GMO 작물에 대해 옹호하는 자들은 이 단백질이 곤충 내장에 구멍을 내어 병충해에 강한 작물 생산을 할 수 있는 장점에 대해서 말하고 있다. 그리고 이 단백질이 포유류에는 영향을 미치지 않는다고 주장하고 있다. 하지만 쥐 실험 결과, 쥐의 내장에 변화가 있는 것을 알 수 있었다. 변화가 있는 곳은 곤충의 내장에 작용한 곳과 같은 곳이었다. 이것은 포유류의 내장에서도 곤충의 내장과 같은 작용을 한다고 할 수 있다.

 GMO가 우리에게, 알려진 알레르기 문제뿐 아니라 내장 구조의 변화, 면역 체계의 영향을 주는 것도 관심을 두고 연구해야 한다. 그래서 GMO 작물은 시장 출시 전 꼭 독성, 면역 체계, 안전성 검사를 마치고 출시되어야 한다.

GMO로 의심되는 식품 목록
1. 콩으로 만든 제품: 장류(간장, 된장, 고추장, 쌈장 등), 두부류(두부, 유부 등), 콩나물, 식용유, 콩기름(라면 포함), 마가린, 쇼트닝, 콩가루 함유 과자, 스낵, 빵류, 콩 통조림, 콩 단백 함유 식품, 두유, 대두 버터, 마요네즈, 스파게티, 마카로니, 각종 향신료, 소시지, 베이컨, 커피 크림
2. 옥수수: 옥수수 통조림(콘 샐러드), 콘 스낵, 팝콘, 옥수수유, 아침 식사용 시리얼, 물엿 및 물엿 함유 가공식품(과자류 등), 옥수수 전분 함유 가공 식품(과자류, 빵류, 맥주, 콜라, 사이다, 수프, 당면, 팥앙금 등)
3. 토마토: 케첩, 토마토 주스, 각종 소스(스파게티, 파스타, 피자용)
4. 감자: 스낵류, 감자튀김
 그 외에 많은 채소가 GMO일 가능성이 크다. 식품을 살 때는 먼저 유기농 제품인지, 유전자 조작 농산물을 사용하여 만들었는지를 확인하는 것이 좋다.

유전자 조작 농산물(GMO)로부터 안전한 식탁을 차리려면?
 물밀듯 밀려드는 GMO로부터 완전히 안전한 식생활을 하기는 어렵겠지만, 그나마 위험을 피하는 방법을 몇 가지 생각해 보자.

Æ 첫째, 가공 식품을 피하고 원재료를 이용한다. 먹을거리는 가공과정을 거치면 그것이 어떠한 가공 과정이든 영양 성분뿐만 아니라 안전성에 관한 것에서도 안심할 수 없다. 따라서 원료 그대로를 사들여 집에서 직접 조리하는 것이 가장 안전한 방법이다.
Æ 둘째, 직접 유전자 조작이 되지 않은 씨를 사다가 작물을 재배하여 먹는다.
Æ 셋째, 유기 농산물을 이용한다.
Æ 넷째, 튀기거나 볶는 등 기름을 많이 이용하기보다는 무침이나 조림 등의 조리법이 좋다. 기름은 콩이나 옥수수 기름을 피하고 올리브 기름이나 해바라기 씨 기름 등을 사용하는 것이 좋다.

È 유전자 조작되지 않은 씨를 구하는 방법
 미국에서는 인터넷 검색창에 Non GMO 라고 치시면 유전자 조작되지 않은 씨앗을 파는 웹 사이트들이 나옵니다. 한국에서는 인터넷 검색창에 토종 종자 혹은 우리 씨앗 이라고 치셔서 알아보시면 됩니다.
창조 교실: 도마뱀의 비밀
 어떤 경사면이든지 떨어지지 않고 자유롭게 기어오르는 도마뱀을 본 적이 있으신가요? 도마뱀과 거미 등 곤충들은 어떻게 떨어지지 않고 자유자재로 벽을 옮겨 다닐 수 있을까요?

 2008년10월 14일 홍콩 사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면, 중국 과학원 역학 연구소 천샤오화(陳少華) 연구원과 미국 브라운 대학 가오화젠(高華健) 교수가 대량의 실험 끝에 도마뱀이 벽이나 경사진 곳을 잘 기어오를 수 있는 비결은, 도마뱀 발에 붙은 대량의 미세한 털이라는 사실을 밝혀냈다고 합니다. 이들은 이 같은 실험 연구 결과를 국제 학술지  역학과 고체 물리  최근호에 발표했는데, 이번에 밝혀 낸 이론적 틀로 어떤 표면에서도 자유롭게 이동할 수 있는 군사용 소형 로봇을 개발하는 데 큰 도움을 받게 됐다. 라고 밝혔답니다.

 연구진은 말하기를, 도마뱀의 발바닥마다 수천 개의 미세한 털이 있으며, 미세한 털끝에 다시 붙어 있는 10억 개의 주걱처럼 넓적한 모양의 더욱 작은 털이 상호작용을 하면서 도마뱀이 표면을 자유롭게 걸어다닐 수 있다는 사실을 발견했습니다.

 이들 미세한 털이 표면과 접촉할 때 원자끼리 결합할 수 있도록 하는 에너지(반데라발스의 힘)를 만들어 표면에 완벽하게 달라붙을 수 있는, 4㎏의 중량에 버틸 힘을 내도록 한다는 설명이지요. 그리고 이와 함께 연구진은 도마뱀의 미세한 털이 표면에 수직으로 접촉하는 것이 아니라, 하나의 각도에서 접촉하고 있다는 사실도 함께 찾아냈습니다. 접촉 면을 최소화해도 표면에 붙을 힘을 낼 수 있다는 것이지요.

 과학자들은 도마뱀이 벽을 타고 오르는 능력을 모방하려는 노력을 거듭해 왔는데, 2008년 1월 30일 자 Science Daily는 버클리 대학의 연구팀이 도마뱀의 발바닥에 있는 압설기(spatulae)를 모방한 600나노미터 지름의 단단한 고분자 섬유로 된 테이프를 제조해 내었다고 발표했습니다. 이 테이프는 어떤 테이프보다 접착력이 뛰어나다고 합니다.

 누가 도마뱀을 높은 벽에서 떨어지지 않고 잘 올라가게 만드셨을까요? 누가 도마뱀의 발바닥에 수천 개의 미세한 털들을 심어 놓으셔서 벽에 착 달라붙을 수 있게 하셨을까요?