동물 도도새는 정말 바보였을까

[버드브레인]

출처 : 엽혹진 버드브레인

학명: Raphus cucullatus

이름: 도도(Dodo)

서식지: 아프리카 모리셔스 섬

몸길이: 1m

몸무게: 10~17kg

식성: 초식성(혹은 잡식성)

멸종위기등급: 절멸(Extinct)

특징

이상한 나라의 엘리스에 나오는 도도새

도도새는 이미 우리에게 너무나도 친숙한 새입니다. 아마 대부분의 사람들이 이 새를 알 겁니다.

이미 멸종해버려 21세기 사람 중 그 누구도 살아있는 도도새를 본 적이 없음에도 말이죠.

니코바르비둘기

도도새는 사실 비둘기입니다. 과거에 평흉류다 알바트로스 종류다 논란이 많았으나 남아있는 두개골 표본 덕에 이 새가 날지 못하는 거대한 비둘기였다는 사실이 밝혀졌죠. 현제 도도의 가장 가까운 친척은 니코바르비둘기입니다.

도도새의 외형은 확실하지 않습니다. 골격은 좀 남아 있으나 마지막 남은 박제 표본이 벌레 등으로 크게 손상되어 말라비틀어진 머리와 발 한 쪽만 남아있으니까요.

조지 에드워드가 그린 도도새

일단 널리 알려진 포동포동한 몸에 푸석한 깃털을 가진 도도새의 모습은 네덜란드 화가 Roelandt Savery 와 영국의 조지 에드워드(​George Edwards)가 그린 그림에 기반을 두고 있습니다.

하지만 그는 생포되어 영국으로 온 도도를 보고 그림을 그렸습니다. 오는 과정에서 운동 부족으로 살이 쪄서 야생에서보다 더 비대해보였을 가능성도 있죠. 일단은 회갈색 깃털에 노란 발, 큰 부리를 지녔다고 여겨집니다.

생태

일반적으로 섬은 새들의 천국입니다. 알과 새끼를 노리는 포식자나 경쟁해야 할 포유류가 없고 열매나 물고기 등 먹이는 풍족해서 새들은 다양하고도 특이하게 진화합니다. 화식조, 에뮤, 케아앵무, 뉴칼레도니아까마귀 등 덩치가 커지기도 하고 화려해지기도 하고 똑똑해지기도 합니다.

그리고 도도처럼 태평해지기도 하죠.

도도새는 모리셔스 섬에서 날거나 빠르게 달릴 필요가 없었습니다. 전혀 위협이 될 요소가 없었으니까요.

따라서 비행 능력을 잃어도 문제가 되지 않았습니다. 오히려 에너지 소모를 줄이는 현명한 방법이었죠.

도도새는 힘들게 사냥을 할 필요 없이 주로 견과나 씨앗, 열매 등을 먹고 살았다고 추정됩니다.

오늘날의 니코바르비둘기처럼 갑각류나 조개도 먹었을 수 있고요.

도도새는 둥지를 견고하게 지을 필요도, 알을 필사적으로 지킬 이유도 없었습니다.

알을 노리는 뱀도 맹금류도 포유류도 없었기 때문에 도도새는 한 개의 알을 땅에 대충 만들어진 둥지에 낳았습니다.

모든 것이 평화로웠습니다. 그런대...

멸종

1598년, 네덜란드인들이 모리셔스에 들어왔습니다. 도도새들은 처음 보는 사람이 신기해서 쫓아다녔고, 결국 뱃사람들의 식탁에 올랐습니다. 도도새의 고기는 맛이 정말 없었다고 합니다. 네덜란드인들은 이 새를 Walghvoghe 라고 불렀습니다. 더럽게 맛이 없는 새라는 뜻이죠. 그럼에도 사람들은 이 새를 재미로 죽였습니다.

더 심각한 문제는 외래종이었습니다. 인간들이 들여온 개, 고양이, 돼지, 원숭이 등이 도도새의 먹이를 모조리 먹어치우고 알과 새끼까지 잡아먹었죠. 도도보다 훨씬 크고 힘센 새 화식조마저 이러한 동물들의 둥지털이와 먹이 경쟁에 힘겨워하는데, 도도새는 말할 것도 없겠죠. 도도새는 아마 둥지를 어떻게 지켜야 하는지 몰랐을 겁니다.

결국 이러한 여러 위협 때문에 도도새는 발견된지 100년도 되지 않은, 1662년에 멸종되었습니다.

이후 도도새가 멸종되었다는 사실은 더 나중에 알려졌죠.

도도새가 열매를 먹게 하여 씨를 퍼뜨리던 칼바리아나무 역시 생존에 큰 위협을 받았다고 알려졌으나, 현재 이 나무와 도도새가 얼마나 의존적이었는지에 대해선 불분명합니다. 하지만 사실 여부와 관계없이 사람들은 이내 한 종의 멸종이 다른 종에도 영향을 끼친다는 것을 깨닫게 되었습니다.

하지만 그렇다고 해서 사라진 도도새는 두번 다시 지구상에 나타나지 않을 겁니다.

도도새는 평화로운 환경에 익숙해져 외부의 위험에 대응하지 못했다는 점에서 멍청하고 아둔한 새로 평가받기도 합니다. 하지만 정말 그럴까요?

도도새의 두개골을 CT 측정해 뇌의 형태를 알아냈더니 몸과 뇌의 비율이 집비둘기와 비슷한 수준이라고 합니다.

나중에 다루겠지만 집비둘기는 결코 멍청한 새가 아닙니다. 즉, 도도새는 멍청하지 않았습니다. 사실 처음 보는 대상에 호기심을 가지고 접근한다는 것 자체가 어느 정도의 지적 능력을 가졌다는 의미입니다. 도도새는 아둔한 것이 아니라 그저 편안한 환경에 맞추에 적응했을 뿐이죠.

날지 못한다는 점에서 게을러보일 수 있으나, 새가 난다는 것은 큰 에너지 손실이며, 둥지를 지키기 위해 노심초사하는 것도 상당히 에너지 소모가 큽니다. 적이 없는 환경에서 이렇게 불필요한 에너지를 소모할 이유가 없습니다. 아마 인간이 섬을 침략하지 않았더라면 도도새들은 평화롭게 살아갔을 것입니다. 아니면 좀 더 늦게 발견되었어야 했죠. 적어도 현대 사람들은 자기를 따라오는 커다란 새를 귀엽다고 여기거나 소리지르며 도망칠지언정 총으로 쏘아죽이진 않았을 테니까요.

아무튼 강조하지만 도도새는 바보가 아닙니다.

가끔은 도도새의 멍청함을 탓하며 도도새를 죽인 17세기 뱃사람들과 범죄가 일어나면 대응을 잘 못했다는 피해자를 탓하는 몇몇 21세기 인간들이 그리 다를 바 없겠다는 생각이 들며 씁쓸해집니다.

(블로그 글을 전체적으로 업데이트했습니다. 기존에 썼던 글들도 더 좋은 퀄리티로 만나보실 수 있습니다.)

[또루쮸루]

인간이 지구의 암 덩어리야ㅠ

[바재범까막눈]

뭔가 가슴 아프다.. 저런 식으로 사라져간 동물들이 얼마나 많을까

[Rainboa]

양놈들이 사회악임!

[태태야찐이해]

왜 지들이 못된걸 죄없는 동물탓을했을까...짐승만도 못하다는 표현도 못쓰겠네