미공군 F-35A 비행대대의 대 후티/이란 작전 참전기

[위종민]

미공군 388 전투비행단과 419 전투비행단 소속 F-35A가 중부사령부에 배치돼 후티 반군 타격 (Op. Rough Rider)와 이란 핵기지 공습(Op. Midnight Hammer)을 수행한 기사가 미공군 홈페이지에 떴네요. 

이란 영공에 가장 먼저 진입해 이란 방공망을 제압하고 B-2를 호위했으며 가장 나중에 이란 영공을 이탈했다고 합니다. 

Op. Rough Rider 동안 지대공미사일 발사 장면을 보았다고 하는데, 이게 F-35A를 목표로 쏜 건지 다른 기체를 향해 SAM이 발사된 걸 F-35A가 포대를 부쉈다는 얘긴지 모르겠네요. 후자일 듯 합니다. 

아래는 제공한 기사 원문을 기준으로 전문 직역 · 단락·문장 순서 유지 · 누락 없음 · 의역 없이 자연스러운 한국어 · 중립 톤으로 번역한 내용이야.



388전투비행단 공군 장병들, 역사적인 F-35 중부사령부(CENTCOM) 배치를 수행 2025년 11월 24일 발표 작성자: 마이카 가바리노(Micah Garbarino)

힐 공군기지, 유타주 – 올해, 현역 388전투비행단(388th Fighter Wing)과 예비군 419전투비행단(419th Fighter Wing)의 공군 장병들은 중부사령부(CENTCOM) 책임구역으로의 역사적인 F-35A 라이트닝 II 배치를 완료했으며, 이곳에서 Operation Rough Rider 및 Operation Midnight Hammer 등을 포함한 작전에 참여했다.

올해 3월 시작된 배치 기간 동안, 조종사·정비사·지원요원들은 제34원정전투비행대(34th Expeditionary Fighter Squadron)를 구성했다. 그들은 중동의 비공개 지역으로 배치되어, 지역 내 여러 기지를 오가며 기민한 전투 운용(agile combat employment) 작전을 수행했다.

“이번 배치의 신속한 성격, 수행된 작전, 그리고 기간은 우리 공군 장병들의 능력뿐 아니라 F-35 플랫폼의 능력을 분명히 보여주었습니다.”라고 388전투비행단 지휘관 찰스 팰런 대령(Col. Charles Fallon)은 말했다.

3월, 이 비행대는 긴급 대응 전력 임무(Immediate Response Force Tasking) 공지 후 단기간 내에 배치되었다.

“우리는 정말, 정말 빨리 출발해야 했습니다.”라고 제34전투비행대 지휘관 애런 오스본 중령(Lt. Col. Aaron Osborne)은 말했다. “전구에 도착한 지 24시간 만에, 우리는 후티(Houthi) 표적을 대상으로 한 F-35 전투 임무를 비행하고 있었습니다.”

Operation Rough Rider의 목표는 예멘의 후티 테러 조직 능력을 ‘분쇄(disintegrate)’하는 것이었다. 작전 기간 동안, 제34비행대 조종사들은 방공 시스템, 지휘통제 시설, 무기 저장 시설, 지대공 미사일 및 탄도미사일 능력 등을 파괴하는 타격에 기여했다.

이들은 또한 F-35A로부터의 최초 공대공 격추 기록을 남겼는데, 표적은 일방향 공격 드론(one-way attack drones)이었다.

“누군가가 실제로 사격을 받은 것은 20년 만의 일입니다 — 실제로 와일드 위즐(Wild Weasel) 임무를 수행하면서 말입니다. 우리는 F-35에서 새로운 무장을 운용하고, 터널을 폭격하고, 심층 관통 무장으로 목표를 연속 타격(double-tapping)하는 것도 처음입니다.”라고 오스본은 말했다.

6월, 제34비행대는 Operation Midnight Hammer 기간 동안 B-2 스피릿 폭격기를 포함한 타격 패키지를 이란의 contested airspace로 호송해 포르도, 나탄즈, 이스파한의 지하 핵시설을 타격하라는 임무를 받았다.

6월 22일, 388전투비행단 조종사들이 조종한 F-35 편대는 이란 영공에 최초 침투한 항공기였으며, 적 방공망을 억제하고 B-2 폭격기를 목표 지역까지 호위했다. 이 작전은 급유기 승무원과 타격 패키지에 포함된 4세대·5세대 전투기들의 정밀한 타이밍과 대담한 비행을 요구했다.

“우리 무기장교가 전체 임무 지휘관이었습니다.”라고 오스본은 말했다. “우리는 지대공 미사일 사이트를 상대로 무장을 효과적으로 운용했습니다… 그들이 최신 고성능 시스템으로 우리를 표적하려 했지만 전혀 성공하지 못했습니다. … 항공기가 위협을 탐지하고 무력화하는 모습을, 설계된 대로 정확히 수행하는 것을 보는 것은 정말 대단했습니다.”

F-35 편대는 마지막으로 현장을 이탈했다. 그들은 단 한 번도 피격되지 않았다. 그러나 복귀 후 보복에 대비했다.

“그 시점 이후, 우리는 계속 알람 황색(alarm yellow)과 알람 적색(alarm red) 조건에서 운용했습니다. 항공기와 인원을 분산시키고, 탄도미사일 공격을 예상하고, 사상자 및 의무후송 준비를 했습니다. 정말 정신없는 상황이었습니다.”라고 오스본은 말했다.

배치 기간 동안, 비행대는 함께 배우고 성장했다. 전투 경험이 없는 젊은 조종사들이 배치 말에는 임무 계획 셀을 이끌었고, 숙련된 정비사들은 젊은 정비사들을 이끌며 전투 환경에서 고수준 임무 수행 방법을 가르쳤다 — 또한 기존의 확립된 F-35 부대로서 다른 F-35 비행대에도 그들의 지식을 공유했다고 오스본은 말했다.

“비행대가 성장해, 공군 장병들이 총격을 받는 환경에서도 편안하게 지내고 임무를 수행하면서도 전문가가 되는 모습을 보는 것은 정말 놀라웠습니다. Rough Rider 동안 지대공미사일(SAM) 발사가 일어나는 것을 보고, 조종사들이 그쪽으로 향해 목표를 공략하는 모습을 보는 것은 인상적이었습니다.”라고 오스본은 말했다.

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Hill Airmen carry out historic F-35 deployment to CENTCOM

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Hill Airmen carry out historic F-35 deployment to CENTCOM

• Published Nov. 24, 2025
• By Micah Garbarino

HILL AIR FORCE BASE, Utah – This year, Airmen from the active duty 388th and Reserve 419th Fighter Wings completed an historic F-35A Lightning II deployment to the Central Command area of responsibility where they participated in Operation Rough Rider and Operation Midnight Hammer, among others. 

During the deployment – which began in March of this year – pilots, maintainers and support personnel made up the 34th Expeditionary Fighter Squadron. They were deployed to an undisclosed location in the Middle East, and conducted agile combat employment operations, flying from several bases in the region.

“The rapid nature of this deployment, the operations carried out, and the duration, demonstrated not only the capabilities of our Airmen, but of the F-35 as a platform,” said Col. Charles Fallon, 388th Fighter Wing commander.

In March, the squadron was deployed on a short-notice Immediate Response Force Tasking.

“We got out the door very, very quickly,” said Lt. Col. Aaron Osborne, 34th Fighter Squadron commander. “Within 24 hours of being in theater, we were flying the F-35 in combat missions against Houthi targets.”

Operation Rough Rider’s objective was to “disintegrate” the capabilities of the Houthi terrorist organization in Yemen. During the operation, pilots from the 34th FS contributed to strikes that destroyed air defense systems, command and control facilities, weapons storage facilities, surface-to-air missile and ballistic missile capabilities.

They also recorded the first air-to-air kills from an F-35A against one-way attack drones. 

“This is the first time anyone has been shot at in 20 years – actually carrying out the Wild Weasel mission. It’s the first time we’re carrying novel weapons on the F-35, bombing into tunnels, double-tapping targets with deep-penetration weapons,” Osborne said.

In June, the 34th was called upon to escort a strike package, including B-2 Spirit bombers, into Iran’s contested airspace to strike underground nuclear sites at Fordo, Natanz, and Isfahan during Operation Midnight Hammer. 

On June 22 a formation of F-35s flown by 388th Fighter Wing pilots were the first aircraft to penetrate Iranian airspace, suppressing enemy air defenses and escorting the B-2s to the target areas. The operation called for precise timing and fearless flying from tanker crews and other fourth and fifth generation fighter aircraft that were part of the strike package.

“Our weapons officer was the overall mission commander,” Osborne said. “We employed weapons to great effect against surface-to-air missile sites… while they were trying to target us with some very high high-end systems and they were just unable to. … It was cool to see the jet detect and defeat things – to watch it do exactly what it was designed to do.”

The formation of F-35s were the last to leave. They were never fired upon. But, upon their return, they were prepared for retaliation.

“From that point forward, we’re operating under alarm yellow and alarm red conditions, dispersing aircraft and people, expecting ballistic missile attacks, preparing for casualties and medical evacuations. It was wild,” Osborne said.  

 Throughout the deployment, the squadron learned and grew together. Young pilots, with no combat experience were leading mission planning cells by the end of the deployment. Experienced maintainers, taking young maintainers under their wing and showing them how to carry out the mission at a high level in a combat environment – also sharing their knowledge with other F-35 squadrons, as an established unit in the community, Osborne said.

“To see the squadron grow and get to a spot where the Airmen are comfortable living and working in a place where you're being shot at and still be experts … to watch SAM launches happen (during Rough Rider) and see guys go toward it and jump on their targets. It was impressive to see,” Osborne said.

[백선호]

weapons officer는 누구를 말하는 것일까요? WSO는 아닌 것 같은데...

[이은우]

전투비행대대 내 직위입니다. 보통 Fighter Weapons Instructor Course 수료한 교관급 조종사(이른바 patch-bearer)들이 맡는데 대대 운용 기종의 무장 및 전술에 대해서 가장 정통한 사람들로 간주됩니다.

[백선호]

감사합니다. 고참 소령이 맡는 경우가 많겠죠?

[이은우]

예, 보통 소령 보직이지만 걸프전 당시에는 대위가 맡은 경우도 확인되네요.