한국고전수필 - 성현의 '어우동'

[이동민]

  성현의 ‘어우동’*

 어우동(於于同)은 지승문 박선생의 딸이다. 그 집은 부자인데다 어우동도 미모를 가졌으니 성품이 방탕하고 바르지 못하여 종실 태강수의 아내가 된 뒤에도 여전히 방탕한 생활을 했다.

 하루는 그릇 만드는 사람을 불러 은그릇을 만들게 했는데, 그 사람은 훤칠하고 준수한 젊은이였다. 어우동은 그를 좋아하여 남편이 나가면 계집종의 옷을 입고 옆에 앉아서 그릇 만드는 정교한 솜씨를 칭찬하곤 했다. 드디어 내실로 끌어들여 음탕한 짓을 하다가 남편이 돌아오면 몰래 숨기곤 했다. 마침내 남편이 내막을 알아차리고 어우동을 쫓아버렸다.

 어우동은 그 뒤로 방자한 행동을 거리낌없이 하였다. 계집종도 역시 예뻤다. 저녁마다 옷단장을 하고 거리로 나가서 미소년을 끌어들여 여주인의 방에 넣어 주었다. 자기도 다른 소년을 끌어들여 매일 함께 잤다. 꽃피고 달 밝은 저녁이면 두 여자는 더욱 정욕을 참지 못해 도심을 쏘다니다가 마음에 드는 남자를 만나면 따라갔다. 새벽이 되어서야 집으로 돌아오니 제 집에서 어디에 있는지 알지 못했다.

 그들은 길가에 집을 얻어서 길을 오가는 사람을 보고 평했다. 계집종이 ‘아무개는 젊고 아무개는 코가 커서 마님에게 바칠 만 합니다.’하면 어우동은 ‘아무개는 내가 맡고, 아무개는 너한테 주마,’라고 했다. 실없는 말들을 주고 받으면서 시시덕거렸다.

 어우동은 종실 방산수와도 놀아났는데, 그는 젊고 호방하며 시를 지을 줄 알았음로 특별히 사랑해 자기집으로 불러들여 부부처럼 지냈다. 하루는 방산수가 그 집에 갔는데 어우동이 마침 봄놀이를 갔다가 돌아오지 않았다. 소매가 붉은 적삼만 벽에 걸려 있었다. 그것을 보고 방산수가 시를 지었다.

물시계는 똑똑 밤기운 맑은데

흰구름 높이 걷히니 달이 더욱 밝구나

방 한 칸 조용한데 님 향기 남아 있어

꿈결같은 그리운 정 그려보겠구나.

 그 뒤 조정의 관리나 유생, 젊은 무뢰배들을 닥치는 데로 맞이해 음탕한 짓을 수없이 했다. 조정에서 이를 알고 그들을 잡아들여 국문했다. 그 결과 고문을 받고 강등되거나 귀양을 간 사람이 수십 명이다. 죄상이 드러나지 않아 겨우 벌을 면한 자도 많았다. 의금부에서 어우동의 죄를 아뢰여 재추들로 의논하게 하였다. 모드들 ‘법으로는 죽일 수는 없고 먼 곳으로 귀양보내는 것이 합당하다’고 했다. 그러나 임금은 풍속을 바로잡아야 한다면서 극형에 처하도록 했다.

 어우동이 형을 받으러 옥에서 나오자 계집종이 수레에 올라와 어우동의 허리를 껴안고서 ‘마님 넋일랑 잃지 마십시오. 이런 일이 없다면 어찌 다음에 더 좋은 일이 있을 줄 알겠습니까? 하였다. 이 말을 들은 옆의 사람들이 비웃었다. 여자로서 행실이 더러워서 풍속을 더럽히긴 하였으나 양가의 딸로서 극형을 받게 되니 안타깝다며 길에서 눈물을 흘리는 사람도 있었다.