향과 건강

[복순이]

지구상에 존재하는 많은 식물들은 제각기 생존하기 위한 나름대로의 대사과정을 통해 생물질을 만든다. 이들 가운데 인간의 질병치료와 건강에 도움이 되는 물질이나 성분들을 간직하고 있는 식물들을 ‘허브’ 또는‘약용식물’이라고 한다. 향을 이용한 건강요법은 비단 어제, 오늘의 이야기가 아니다. 유럽ㆍ동양ㆍ중동지역을 망라하여 오래 전부터 존재해왔다. 이미 5000년 전부터 고대 이집트, 그리스, 로마시대에는 살균과 방부처리에 사용됐고, 중세시대에는 화상치료와 명상, 정신질환 치료에 이용됐다. 동양에서는 많은 약용식물들

이 그 성분과 함께 약초에서 풍기는 향기가 치료적 효능이 있음을 알고 있었으며 중국의 「황제내경」, 「본초강목」 등의 의학서에서 주된 내용이 기록되어 있다.
우리나라는 허준의 「동의보감」에서 ‘기미론’을 내세우며 약용식물들의 치료적 의미를 냄새에서 맛까지 넓혀서 보고 있는 것을 알 수가 있다. 특히 침향을 비롯해서 사찰을 중심으로 한 향의 이용은 놀라울 정도로 발달되어 지금까지 그 전통이 이어져 내려오고 있다.
향기요법은 50가지 이상의 아로마향오일 중에서 자신의 증상에 가장 좋은 효과를 발휘할 수 있는 것을 선택해 발향을 시키거나 욕탕물에 타서 목욕을 하거나 또는 피부에 마사지하여 사용한다. 이때 한 가지 오일보다 두세 가지를 혼합해서 사용하면 상승효과를 얻을 수 있다. 단 아로마향을 피부에 마사지해 흡수시키는 아로마 마사지법을 이용할 때는 반드시 케리어오일이라는 식물성 오일로 희석해서 사용해야 한다. 아로마향오일은 고도로 농축된 원액이기 때문에 그대로 피부나 연약한 점막에 사용하면 자극을 받아 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다.
뜨거운 물이 들어있는 그릇에 아로마오일을 두세 방울을 떨어뜨려 거기서 발산되는 향을 흡입하는 방법이나 아로마 램프를 이용해서 사용하는 방법도 있다. 또는 거즈나 수건, 티슈에 한두 방울 떨어뜨려 코에 대고 심호흡하거나 솜뭉치에 오일을 적셔 라디에이터 위에 올려놓아 자연스럽게 공기중에 퍼져나가게 하기도 한다. 목욕을 할 때는 욕조에 5∼10방울의 오일을 떨어뜨리고 온몸을 담그고 있으면 증발되는 오일이 코로 흡입되고 또 피부를 통해 스며들어 효과를 발휘한다.
 

그리스어 향신료〔spice〕에서 파생된 아로마(aroma)는 일반적으로 향을 뜻하고, 테라피(therapy)는 치료를 뜻해 아로마테라피(aromatherapy)는 향으로 질병을 치료한다는 뜻이다. 아로마테라피(방향요법, 향치료법, 향기요법)라고 불리는 이 자연요법은 향의 입자가 코점막을 통해 후각신경을 자극, 향에 대한 정보를 전달함으로써 질병 치료에 도움을 준다.

향기치료는 시험능력 향상, 항우울 작용, 진통, 기억력 증진, 불면증 해소, 편두통ㆍ거식증 치료, 스트레스 관리측면에서 효과가 있다.
라벤더향과 페퍼민트향은 각성과 자극효과가 있어 작업능률을 높여주며 수험생의 정신집중이나 컴퓨터 작업 후의 스트레스 등에 유용하다. 자스민향과 네롤리향은 우울증 개선에, 마조람향은 불안증 해소에, 박하향은 집중력 향상에 좋다. 양국화향과 유칼리향은 박테리아나 바이러스, 곰팡이균에 대한 살균력이 아주 강해 감기, 인플루엔자, 기관지염, 무좀이나 기타 염증에 사용된다. 또한 아로마향은 성기능과도 밀접한 관계가 있어 페로몬이라고 하는 성기능 유발성 호르몬의 분비와 촉진을 유도하여 기능을 개선시켜준다. 장미향이나 일랑일랑향 등이 여기에 속한다.
아로마향치료에는 특별히 주의할 점은 없으나 임산부와 어린아이들에게 사용할 때는 반드시 전문가의 도움을 받도록 하며 향오일을 입으로 복용하는 방법은 절대금물이다.

증상에 따른 아로마 향치료법
	불면증 _ 유향 한 방울과 샌달우드향 한 방울을 헝겊에 묻혀 흡입하거나 라벤더향 두 방울과 마조람향 한 방울을 아로마램프로 확산시키면 쉽게 잠이 든다. 여드름 _ 캄퍼와 라벤더를 같은 방울수로 섞어 직접 부위에 발라주거나 샌달우드 한 방울, 팔마로사 두 방울, 레몬 한 방울, 라벤더 한 방울을 15ml의 살구씨 오일에 섞어 아침, 저녁으로 마사지한다. 라벤더와 주니퍼향을 한 방울씩 더운물에 타 주 3, 4회 얼굴사우나를 하면 좋다. 감기, 기관지염, 목감기 _ 소나무향과 유칼리향을 각각 다섯 방울씩 섞어 15ml의 마사지 오일에 섞어 가슴에 마사지한다. 목욕법으로는 각각 열 방울씩 섞어 목욕물에 붓고 10분간 목욕한다. 흡입법으로는 각각 열다섯 방울을 섞어
이중 3∼5방울을 더운물이 담긴 그릇에 떨어뜨려 수건으로 머리를 덮고 눈을 감은 상태로 흡입한다. 피로, 스트레스 _ 주니퍼향과 라벤더향을 각각 여섯 방울씩 10ml의 마사지오일에 섞어 부위에 발라준다. 또는 각각 열 방울씩을 목욕물에 붓고 10분간 목욕한다. 두 가지 향을 각각 열 방울씩을 섞어 이중 다섯 방울을 세수대야 더운물에 붓고 10분간 발목욕을 하는 방법도 효과적이다. 두통 _ 박하향(또는 양국화, 라벤더, 로즈마리) 열두 방울을 15ml의 마사지오일에 떨어뜨려 관자놀이, 측두부, 이마부위에 발라준다. 또는 다섯 방울을 더운물이 담긴 대야에 떨어뜨려 수건을 덮고 흡입한다. 성기능 장애(발기부전) _ 파초우리향, 샌달우드향 각각 여섯 방울씩을 15ml의 마사지오일에 섞어 하복부에 발라준다. 또는 아로마램프에 더운물을 채운 후 세 방울을 떨어뜨려 머리맡에 놓아두어도 좋다. 소화불량 _ 카다멈향과 박하향, 오렌지향을 각각 한 방울씩 섞어 8ml의 아몬드오일에 떨어뜨려 복부에 마사지한다.

향기나는 음료

열정의 향기 _ 커피

오랜 세월 수많은 예술가들의 영감을 불러일으킨 열정의 향기 커피는 그 맛과 향에 따라 다양하다.
블루마운틴은 자마이카 블루산에서 생산되는 커피로 향이 그윽하면서 가벼운 신맛과 은은하게 섞인 쓴맛, 단맛 등 커피의 모든 맛이 골고루 혼합되어 있어 커피의 황제, 또는 커피의 왕비로 불려지는 고급 커피다. 헤이즐넛은 세계적으로 많은 사람들에게 사랑을 받고 있는 커피로, 개암나무 열매(Hazelnet)의 자연향과 부드러운 크림이 조화를 이루어 그윽하고 달콤한 향을 지니고 있는 향커피다. 저녁식사 후의 커피로 적합하다고 하는 아이리시는 양질의 아라비아산 원두에 부드러운 크림맛이 조화를 이룬 커피이다.
이밖에 고급 원두에 신선하고 부드러운 바닐라향이 가미되어 그윽한 분위기를 느낄 수 있는 프렌치바닐라, 신선한 딸기향과 짙은 초콜릿향이 감돌아 달콤한 맛이 풍성한 초코라즈베리, 예멘에서 생산되는 모카 커피와 인도네시아 자바에서 생산되는 자바커피를 브랜딩한 모카자바 등은 향커피의 대명사다.

맑고 투명한 청향(淸香) _ 녹차

녹차 한 잔은 우리를 대자연의 세계, 사색의 세계로 안내한다. 은은한 풀잎 향기 가득한 녹차를 마시노라면 높은 산봉우리에 앉아 맑고 아름다운 호수와 푸른 산, 계곡의 쉼없이 흘러내리는 물소리를 듣는 것 같고 마음이 평온하고 고요해진다. 녹차의 향기 성분은 청엽알코올, 벤질 알코올, 핵시놀 등의 약 45종. 제조과정 중 가열에 의해 풋내가 강한 청엽알코올이 감소되며 향기성분은 차의 가격결정에 직접적 영향을 준다.

꽃차의 대명사 _ 자스민차

녹차와 홍차를 원료로 하여 자스민꽃향을 흡착시켜 제조한 차로 향기가 일품이다. 그윽한 향의 여린차잎을 채취하여 말린 것으로 그늘에서 보관해야 한다. 떫은 맛이 강해 마시기에 약간 부담스러울 수도 있지만 건강에 좋은 비타민 등의 영양소가 함유되어 있어 간단한 식사대용으로 좋은 차다. 자스민차는 꽃차라는 명칭이 무색할 정도로 향기로워 아예 향기조각이란 의미의 ‘향편’(香片)이라고 불린다.