제1부 1장 11. 한국전쟁 4대 영웅 선정의 진실

제1부.1장 625 한국전쟁 그 무렵11. 한국전쟁 4대 영웅 선정의 진실  전쟁에는 영웅이 출현한다. 우리나라 역사를 통해 가장 위대한 영웅을 추대하라면 단연코 임진왜란을 승리로 이끈 이순신 장군이다. 어디 임진왜란뿐이랴, 우리나라는 반만년 동안 수 없는 외세의 침탈에서 그때그때 영웅이 나타나 나라를 지켰다. 한국전쟁, 우리는 6.25전쟁으로도 쓰인다. 역사상 가장 처참한 동족상잔은 힌국전쟁일 것이다. 그 전쟁에서의 인명 피해와 재산 손실이 역사상 가장 큰 것으로 유추하기 때문이다. 1983년, 국방부와 육군본부는 전역 후 전업 작가로 창작에 몰두하고 있는 나에게 중요한 과제가 주어졌다. 한국전쟁의 영웅을 부각해 그 영웅의 전기 소설을 집필해달라는 내용이었다. 한편 그 작품을 원작으로 하여 KBS 1TV에서 3부작 드라마로 방영하겠다고 했다. 창군 이후 군부에 관한 홍보 프로젝트로서는 그 규모가  가장 컸다. 그 연유를 알아보니 전두환이 집권하면서 선배 장군들을 인사법까지 고치면서 임기를 단축해 60여 명을 예편시킨 데 대한 반대 여론을 누그러트리기 위한 유화책이라는 것을 알 수 있었다. 제 딴에는 선배를 무시하지 않고 존중하고 있다는 의도로 선심을 쓴 셈이었다. 처음에는 내심 마음이 내키지 않아 망설였지만 작가인 나에게 던져진 미끼로서는 욕심을 가질 수 밖에 없었다. 그들이 간섭만 하지 않는다면 나의 작품 세계를 넓히는 기회라고 생각해 받아들였다.나는 우선 한국전쟁 4대영웅의 선정 작업에 들어갔다. 당시 한간에 떠돌고 있는 4대영웅은 한강방어의 성공으로 조국을 위기에서 구한 김홍일 장군, 6.25 한국전쟁 초전에 춘천 전선에서 일시 적 저지에 성공한 6사단장, 그후 백마고지 전투에서 공을 세운 김종오 장군 그리고 미군측의 인천상륙작전을 지휘한 맥아더 장군과 낙동강전선의 영웅 워커 장군이었다.나는 단독으로 확정 할 수 없어 원로 장군들을 초청해 의견을 듣고 확정 하기로 하여 1군사령관을 역임한 이한림 장군, 2군사령관을 역임한 이병형 장군, 국방부전사편찬연구소 소장을 역임한 박정인 장군과 함께 심사에 들어갔다. 그 결과 전원 이의없이 원안대로 4대 영웅을 선정, 당국에 알렸고 당국은 그대로 동의했다. 한국전쟁 4대영웅 선정 당시인 1983년 경에는 한국전쟁 참전 당사자가 거의 생존해 있었다. 특히 한국전쟁과 관게되는 중요 장성들 거의 모두 건재했기에 사실 취합이 어렵지 않게 결론이 맺어졌다.  나는 관계 당국에 그 프로젝트에 참여한다는 내 의중을 알리고 이 가운데 김홍일 장군 전기 소설을 집필하기로 하였다. 집필에 착수한 지 3개월만인 1984년 10월 1일 '五星將軍 김홍일'을 서문당 출간작으로 완성했다. 김홍일 장군은 옛 중국군 유일한 정규군 중장으로 2성이었고 한국군 중장 3성을 함께 해 5성장군으로 비유했다. 그러나 나의 깊은 뜻은 지금까지 일본군과 만주군 출신에 의해 독점되어 왔던 4성장군 보다는 한 수 위라는 상징성을 역사에 각인하기 위해서 였다. 김홍일 장군은 중국군 장군으로 항일전에서 전공을 세웠을 뿐만 아니라 광복군 참모장을 역임한 독립운동가이기도 하다. 그 무렵 중국에서 귀환한 독립운동가에게는 거의 모두 장군으로 호칭되어 있을 때여서 정규군 장군과 구별하기 위한 내면의 의도도 있었다. 특히 6.25전쟁 초기 김홍일 장군에 의한 한강방어작전이 없었더라면 대한민국의 존립 자체가 위태로웠고 미국의 군사 개입 또한 불가능했다고 평가되기 때문이었다.  이어서 다음 해인 1985년에 당국에 내가 추천한 유현종 작가에 의해 한국전쟁 초 6사단장으로 춘천전투에서 적을 효과적으로 막아낸 김종오 대령, 그후 백마고지 전투에서 승전보를 남긴 9사단장 김종오 소장을 묶어 '白馬高地'를 을지출판사에서 출간, 김종오 장군 전기소설을 당국에 제출됐다. 1985년 KBS 1TV는  박경석 원작 3부작 '五星장군 김홍일' 을 3일간에 걸쳐 국군의날을 기해 골든 타임에 방영 되었다. 편당 두 시간씩 무려 6시간의 대하드라마가 많은 국민이 시청하는 가운데 그 해 최고 시청율 신기록을 남겼다. 다음 해에 유현종 원작 '白馬高地'가 역시 골든 타임에 KBS 1TV에서 방영했다. 한편, 맥아더 장군과 워커 장군은 영상 자료를 편집해 다큐멘터리로 방영했다. 그 후 긴 세월 동안 아무런 잡음 없이 한국전쟁 4대 영웅이 이미 공개한 김홍일, 김종오, 맥아더, 워커로 전해지고 있었다. 특히 당시에는 6.25전쟁 참전 당사자들이 거의 생존해 있어 그들의 여론도 중요시됐다. 따라서 육군본부를 거쳐 한국전쟁 참전 장성을 비롯해 참전 장병을 통한 여론 조사에서도 4대 영웅 선정에 동의한 것으로 취합됐다. 한편 미군측의 맥어더 장군, 워커 장군도 동의하였다. 그런데 근간에 엉뚱한 세 영웅이 출현 해 이 글에서 진실을 밝히기로 한다.  근간 세상 사람의 입에 회자되는 미국이 선정한 한국전쟁 4대 영웅이라며 맥아더 장군과 릿지웨이 장군, 한국군 측 영웅은 백선엽 장군과 김동석 대령 이름이 떠돌고 있었다. 한국군측 백선엽과 김동석은 1980년대 초 한국전쟁 한국측 영웅 선정 조사시 10명의 예비 명단에도 없었다. 다만 근래에 들어서자 일간 신문에 각색되어 터무니 없이 과장된 백선엽 장군의 전기가 계속 연재되고 있었고 일부 추종자들에 의해 백선엽 장군을 명예 원수로 추대하려는 움직임이 활발히 전개되고 있었다. 결론은 그 두 사람은 한국전쟁 4대 영웅과는 관계가 없고 미군 측에 의해 그들과의 밀접한 협조 관계에서 영웅 대접을 하다 보니 오해가 생긴 것으로 확인되었다. 한편 김동석 대령은 육군첩보부대(HID) 지구대장으로 재직시 미군과의 협조가 잘 이루어져 미군이 영웅 대접을 하다 보니 생겨난 것으로 확인되었다.일반적으로 미국에서는 영웅이라는 호칭 개념이 우리와 달리 흔하게 사용하다 보니 생겨난 해프닝이었다. 최근 국방부 군사편찬연구소에서 13년간 책임 연구원으로 군사편찬을 담당하고 있던 서상문 박사가 언론에 '백선엽 장군 셀프 영웅 공작 진상' 을 발표하여 백선엽이 4대 영웅이 아님이 더욱 명백해졌다. 특히 백선엽 장군의 경우 낙동강전선의 다부동 전투에서 대승을 거두어 마치 구국의 영웅처럼 알려지고 있는 것은 사실이 아님을 명백히 밝히고자 한다. 낙동강 방어선은 총 길이가 240km에 달하며 국군 5개 사단과 미군 3개 사단이 투입되었다. 바로 백선엽은 8개 사단장 가운데 한 사람이며 그의 공적 또한 8분지 1에 지나지 않았다. 그가 국방부 군사편찬연구소 자문위원장으로 자청해서 부임한 뒤 무려 30년 가깝게 '6.25전쟁사'를 편찬하면서 철저하게 자기의 전공을 부풀렸다. 일부 골빈 역대 국방장관의 비호하에 백선엽 추종세력들이 합세하여 명예 원수 추대까지 탐욕의 공작이 이어졌으나 결국 무산되어 진실 앞에 손을 들고 말았다.한편 백선엽의 공적 가운데 평양 탈환작전의 무공을 말하는 경우가 있지만 사실을 과장한 셀프 영웅화의 과정에서 만들어졌음도 확인 되었다. 백선엽 자신이 늘 평양 탈환을 자랑해 왔지만 터무니 없는 과장이라는 것이 중국측과 북한측 사료(史料)에서 밝혀졌다. 당시 평양에는 인민군 주력이 모두 빠져 나가서 탈환이 아니라 무혈 입성이라는 평가였다. 중국의 군사평론가들이 한국전쟁시 한국군을 조롱하는 '단골 메뉴' 가 바로 '백선엽의 평양 탈환작전' 이란 사실은 우리가 얼굴을 붉혀야 할 일이다. 전쟁 영웅이 때때로 가짜가 돌출하는 경우가 흔히 있었다. 구 일본군의 경우 태평양전쟁 중 '육탄3용사' 라는 전쟁 영웅을 부각시켜 일본 여러 곳에 동상을 세우는가 하면 교과서에도 일제히 게재되어 일본 국민들이 눈물을 흘려가며 추앙했다. 그러나 전쟁이 끝난 후 일본군 '육탄3용사'가 조작되었음이 밝혀져 해프닝으로 끝났다. 6.25전쟁에서도 일본군 출신 장군들에 의해 가짜 영웅이 만들어져 한때 소동이 벌어졌지만 요즈음은 잔잔해졌다. 적 전차를 육탄으로 부셨다는 '심일 소령'과 '육탄5용사', 적 토치카를 육탄으로 파괴하고 장렬하게 산화했다는 '육탄10용사' 사건이 대표적인 해프닝이었다. 육탄으로 토치카를 부수고 전사했다는 '육탄10용사' 가운데 한 사람이 북한 방송에 귀순병으로 출현한 사건은 웃어넘길 수 없는 우리의 지난 부끄러운 전사의 한 가닥이었다. 이 엉뚱한 가짜 영웅을 기리는 동상이 아직 그대로 남아있고 과거 교과서에도 실렸는가 하면 군가까지 만들어 불러댔다. 이야말로 이 모든 흔적이 일본군 및 만주군 출신 장군들에 의해 만들어졌으므로 이 경우 일본 군국주의 잔재라 하겠다.특히 한국전쟁 4대영웅 선정을 둘러싸고 요란한 소동이 있었다는 것도 밝혀두고자 한다. 2020년 초까지 백선엽 추종 세력에 의한 백선엽 한국전쟁 4대영웅 복귀를 위해 전직 국방장관을 위시해 성우회 일각에서 언론을 통해 맹렬히 전개되고 있었다. 나에게도 협박 전화가 이어지는가 하면 증거 제시를 요구하고 나섰다. 그 가운데 KBS TV 박경석 대하드라마 운운의 내용을 밝히라고 했다. 그러나 나로서는 속수무책이었다. 이미 35년이 흐른 당시 영상물을 그들에게 제시 할 수 없었기 때문이었다.2020년 10월 27일. 효창동 '김구 컴벤션홀' 에서 개최된 광복회 간부에게 '민족정기 선양 및 역사의식 확립' 에 대한 나의 강연이 있은 뒤, 한 달 후 2020년 11월 중순. 마침내 KBS에서 youtube를 통해 박경석 대하드라마 '五星將軍 金弘壹' 3부작 6시간 분량의 영상이 만천하에 공개됨으로써 모든 의혹이 일시에 해소되었다. 결과적으로 KBS가 나의 숨죽였던 진실을 살린 셈이다.