추억의 교정 45. 혼혈교실과 만화
어린 시절의 초등과 학급에는 6.25 전쟁 이후라 혼혈아 아동들이 더러 있었다.
나하고 2학년 한반이었던 아이는 키도 크고 검은 피부였는데 건강하였고 온순하였다. 이름은 아마 남태호로 기억 된다. 아니면 다른 아이와 기억이 헷갈린 것일 수도 있다. 아이들이 검둥이라고 놀리기도 했었는데 그냥 웃어 넘기고 마는 것 같았다.
또 한 아이는 하얀 피부의 얼굴에 체격은 마르고 눈이 파랗고 뾰족하게 코가 높았다. 성깔도 있고 아이들과 잘 어울리지도 않았다. 무슨 일 끝에 갑자기 내 코를 때려 코피가 흐르게 하였다.
이 무렵 밷엘 고아원 앞쪽에 마주한, 공부 잘하고 잘 생기고 순진무구하고 눈이 큰 채경이네 집엘 이때쯤 초대받아 같이 놀러간 적이 생각난다.
3학년에 올라가서는 안범순과 박종영과 한반이 되었다. 안범순은 중학교도 같이 다니고 지금까지 학교 모임에서 자주 만날 수 있지만 가까워졌던 박종영이는 소식이 끊기고 훗날 찾고자 청주에 있다는 제보를 받고 샅샅이 찾아 헤매었으나 못 만났다. 지금까지 이렇게 오래 소식이 두절될 줄은 몰랐다. 군대에서 육군 중사로 전역, 제대하고 나와 대전에서 한 번 우연히 만난 게 전부였다.
대흥국민학교에 다닌 효종이라는 애는 하얀 피부 노랑 머리에 눈동자가 갈색이었다. 키도 크고 참 잘 생기고 인상도 좋은 아이였다. 그런데 이 아이는 날마다 가출이었다. 집안에 들어가면 뭔가 하나는 들고 나와 그걸 팔아서 몇 일간 생활을 했다. 아버지는 한국군 육군 장군이었고 집안에서는 동생들과 소통이 안 되고 어울리지 않았다. 그 아이는 걸피하면 가출 청소년이어서 나와 사는 날이 많았다. 눈치가 엄마와는 애증이 뒤얽힌 원수지간 같았다. 아마 생각치 않게 생겨나왔다는 엄마의 시각과 사고만 치고 밖으로만 도는 아이와의 슬픈 관계였을지 모른다. 우린 라이파이 만화방에서 자주 마주쳤다.
라이파이는 1959년에 발표하여 62년에 완간'됐다. SF(과학적 가상 공간)만화로 당시에는 먼 미래 22세기를 배경으로 펼쳐진 영웅담이 그려졌다. 지구의 대황제를 꿈꾸며 세계 평화를 위협하는 제트단과 잉카의 후예인 녹의 여왕에 맞서 싸운 영웅이었고 60년대를 대표하는 소년들의 아이콘(icon) 곧, 우상이었다. 총 4부 32권으로 구성됐다. 가수 최백호, 만화가 이희재, 배우 김명곤, 박근혜 대통령, 서울시장 박원순, 대전 대표 권정택까지 ' 내 인생의 만화 ' 로 꼽는데 이를 주저하지 않았으며 기회가 있을 때마다 라이파이 만화를 회고하였다.
심지어 이들은 자발적으로 모여 만화작품을 추억하는 팬클럽을 만들고 " 라이파이 탄생 50주년 기념전시회 " 를 열기도 했다.
라이파이는 만화 속에서 김박사가 개발한 최신무기로 날으는 로켓 벨트에 무선호출기를 장착하고 태양광반사경 비행정 제비호를 타고 듣도보도 못한 다양한 발명 아이템, 상상력의 끝판, 창의적 판타지로 아이들을 헤어날 수 없게 사로잡았다. 특히 김박사 연구소는 태백산 요새 절벽에 비행 활주로를 설치해 있어서 제비호가 이착륙을 하는 아주 환상적인 분위기이었다.
4 학년 때에 우린 학교가 끝나면 은행동 만화방에 가서 인기 짱인 라이파이 후속편의 신간을 줄지어 앉아 차례를 기다렸다. 한참 보고 있는 아이 옆에 앉아 곁눈질로 같이 봤지만 자세히 살펴보고 싶은 페이지를 후딱 넘겨버려 내 차레에선 다시 자세히 보았다. 모든 아이들이 만화를 옆에 앉아 복습까지 두 번씩 보는 셈이었다. 학교 교과서를 만화처럼 두 번씩 복습했으면 1등이 엄청 많이 나왔을 거였다. 선생님들이 기뻐하시고 부모님들은 아이들을 아마 업어주셨을 거였다. 만화방 아저씨도 갈색눈에 노란 머리에 하얀 얼굴의 혼혈인이지만 얼굴은 모양은 그냥 한국인이었다. 그러니까 이 아저씨는 6.25 전쟁통에 생긴 위에 세 아이들과는 사연이 달랐다.
농방이 즐비한 건너편에서 맞은 편 은행동 교회 방향으로 꺾어지는 모퉁이에는 하얀 단층 건물의 병원이 있었다. 입구에는 양쪽으로는 낮고 하얀 나무 울타리로 경계를 알리고 있었다. 그 당시 동네 병원이었을 때부터 본 얼굴로 기억되는데 어느 날, 이 아저씨가 갑자기 만화방 주인으로 나타난 것이었다. 들리는 얘기로는 확실치는 않지만 의사인 아버지가 돌아가셔서 만화가게를 하게 되었다는 말도 있었다. 그러니까 아버지가 선교사 겸 의사였지 않았을까 추리된다.
아무튼 라이파이 만화는 그 감동과 긴 여운이 어찌나 강했는지 얼마나 아이들 마음을 활활 태웠는지 모른다. 아이들ㄴ 눈만 뜨면 만화방에 가서 다음호 나왔냐 고 묻고 또 언제 나오려나 목빼고 학수고대했다. 하늘에서는 우주선 보다 더 유려하고 날렵한 제비호가 적국의 공군 비행기들과 멋지게 싸우고 적기를 격추시켰다. 땅에서는 제비호에서 줄을 잡고 내려오는 라이파이가 얼마나 시원하게, 통쾌하게 악당들을 무찔러 버리는지 스트레스를 다 날려주었다. 이렇게 우린 만화에 중독되어갔다. 그때의 온몸의 개운함, 후련함, 깔끔함을 날려주는지 라이파이 만화의 그 느낌이, 그 감흥이 60이 넘어가도 지워지지 않고 있다. 그래서 우린 만화방 우등생들이 되었나 보다.
근수가 우리집에 들렸다가 내가 없으면 이 만화방으로 찾아와서 만나고 같이 만화도 보고는 하였다.
그러고 보면 이 정의의 사자, 라이파이 만화와의 인연은 당시 기다림에서나 흐르는 세월 속에서나 그 길고 강한 영향력에서는 벗어날 수 없었던 참 무서운 일이었다 ! 그리고 여전히 라이파이 만화는 명작이라고 되뇌이며 그 만화를 그리워한다. 라이파이는 꼬맹이 우리들에게는 큰 매력이었다.
아, 라이파이 만화 속에서 비행술이 좋아 적을 잘 따돌리고 공중전을 잘하는 예쁜 제비양은 지금도 어린 시절 꼬마의 감성으로도 잊혀지지 않는다. 이건 나뿐만 아니라 그 당시 그 만화에 빠져버린 아이들은 다 똑같은 공감대이었을 것이다.
라이파이 만화를 기다리는 중에는 순서가 까마득할 때는 다른 만화를 보며 차례를 기다리게 된다. 시골학생이 서울에 올라와 학교를 다니며 힘든 일을 하여 생활비, 학비를 버는 고학생을 그린 만화가 있었다.
그 가운데 주인공이 학교 유도부에서 훈련을 끝내고 귀가 도중에 소매치기 일당과 맞부디치게 되었다. 이때 주인공은 상대의 배에 한 발을 대고 뒤로 누워 머리 너머로 넘겨버리는 기술을 썼다. 만화를 다보고 전과와 문제집을 끼고 근수네집 3층방에 오른다. 3층 다다미방에 들어온 근수는 만화에서 본 유도기술을 나에게 써보려 시도하였다. 그런데 나도 그 만화를 보았기에 그 기술이 잘 통하지 않았다. 둘이 멋적게 웃다 책을 펼치고 공부하였다.
또한, 라이파이라는 이름은 전파를 이용하는 와이파이보다 100 배 속도가 삐르다. 라이파이는 LED(발광다이오드)에서 나오는 빛을 이용한 가시광 통신기술이기 때문이다.