​박쥐는 인류의 적일까 친구일까? 박쥐에 대한 모든 것!

[박원서]

​박쥐는 인류의 적일까 친구일까?

 박쥐에 대한 모든 것!

박쥐는 인류의 적일까 친구일까? 

박쥐에 대한 모든 것!

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전 세계에서 발견되는 박쥐는 현재 인류의 적이 되었지만, 

사실 우리에게 많은 도움을 준다. 박쥐가 없었다면 우리는

 바나나를 충분히 먹지 못했을 것이며, 

모기에 훨씬 더 많이 물렸을 것이다. 또한 박쥐는 

뱀파이어와 연관되어 수 세기 동안 공포스러운 존재로

 여겨져 왔지만, 인간에게 무해한 생명체이다.

박쥐에 대한 오해를 풀기 위해 알아야 할 몇 가지 

사실들을 사진을 통해 알아보자!

유일하게 날 수 있는 포유류이다.

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박쥐는 지구상에서 날 수 있는 유일한 포유류이다.

 날다람쥐와 같은 몇몇 다른 포유동물들은 날 수 

있도록 도와주는 "익막"을 가지고 있지만, 

박쥐는 실제로 날 수 있는 유일한 종이다.

꽃가루를 옮기는데 능숙하다.

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박쥐는 꽃에 코를 박고 쉬고 있는 벌레들과 

꿀을 찾으며 많은 시간을 보낸다. 그들은 

꽃가루를 옮기는데 능숙하며, 열대지방에서는 

실제로 꽃가루를 수분시키는데 필수적이다.

전 세계에서 발견된다.

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박쥐는 전 세계에서 발견된다. 

지구에는 1,400종 이상의 박쥐가 있는 것으로

알려져 있으며, 서식지는 동남아시아에서 

중앙아메리카, 호주, 캐나다까지 뻗어 있다.

엄청난 크기

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가장 큰 박쥐 종은 남태평양 전역에서 볼 수 있는 왕박쥐이다.

 황금볏과일박쥐 같은 왕박쥐의 날개폭은 1.8m에 달한다.

작은 갈색 박쥐

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세계에서 가장 작은 종의 박쥐이자 작은 갈색 박쥐라고 

적절하게 이름 붙여진 이 박쥐는 사실 지구상에서 

가장 작은 포유동물이다. 태국이 원산지이고 때때로

 범블비 박쥐라고도 불리는 이 작은 생물들의 

무게는 동전보다 가볍다.

항상 야행성은 아니다.

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박쥐는 야행성 동물로 유명하지만, 항상

 어둠 속에서 활동하는 것은 아니다. 

포식자가 없는 섬에 사는 수많은 종의 

박쥐들이 대낮에 높이 날고 곤충을 

사냥하는 것이 목격되었다.

박쥐가 야행성이 된 이유

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박쥐는 왜 야행성이 되었을까? 과학자들은 

박쥐들이 낮에 포식자들로부터 숨고 곤충을

 좋아하는 다른 동물들과의 경쟁을 피하기 위해

 야행성 습관을 길렀다고 믿고 있다.

멸종 위기에 처한 박쥐

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북아메리카가 원산지인 박쥐 종의 절반 이상이 멸종

 위기에 처해 있다. 천적이 거의 없음에도 불구하고, 

서식지 감소와 흰코 증후군으로 알려진 위험한 

진균성 질병으로 많은 개체수가 폐사했다. 

흰코 증후군은 인간에 의해 박쥐 서식지로 옮겨졌으며,

 겨울잠을 자는 동안 자주 깨게 하여 봄이 오기 전에 

박쥐의 에너지 비축량을 고갈시켜 결국 굶어 죽게 만든다. 

함께 모여 겨울잠을 잔다.

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곰을 제외하고, 박쥐는 겨울잠을 

자는 것으로 가장 유명한 동물이다. 

겨울에 박쥐는 둥지에서 함께 옹기종기 모여 

겨우내 잠을 자며, 가끔 일어나 먹이를 먹는다.

에너지를 효율적으로 비축한다.

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추운 기후에 사는 일부 종의 박쥐들은 

에너지를 잘 보존할 수 있기 때문에 

심지어 얼음에 완전히 갇히더라도

 살아남을 수 있다.

비행에 능숙하다.

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박쥐는 비행에 능숙하며, 놀랍도록 빠른 속도로 날 수 있다. 

박쥐가 시속 95km 이상의 속도로 나는 것은 흔한 일이며, 

일부 연구는 심지어 일부 박쥐가 시속 160km에 

가까운 속도에 도달할 수 있다고 말했다.

박쥐는 장님이 아니다.

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일반적으로 알려진 것과 달리 박쥐는 장님이 아니다. 

비록 그들이 환경에 대해 더 잘 알기 위해 반향 정위에 많이

 의존하지만, 박쥐의 눈은 빛에 극도로 민감할 뿐, 잘 작동한다

반향 정위

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반향 정위는 돌고래들도 사용하며 음파를 

발사하고대상 물체로부터의 반향을 수신하여 

대상 물체에  관한 정보를 얻는 방법이다. 

초당 10에서 20개의 높은 음파를 보내고, 

그 반향을 들음으로써 믿을 수 없을 정도로

 자세한 3차원 지도를 만들 수 있다. 

어떤 박쥐들은 아주 정확한 반향 정위 

능력을 가지고 있어서 머리카락 한 가닥도

감지할 수 있다고 한다. 

큰 박쥐일수록, 

더 좋은 시력을 가지고 있다.

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과학자들은 박쥐의 크기와 반향 정위 

의존성 사이의 상관관계를 관찰했다. 

왕박쥐와 같은 큰 박쥐는 시야를 가지고 

항해하는 데 어려움을 덜 겪는 반면, 

작은 박쥐 종은 반향 정위에 더 많이 

의존하는 것으로 나타났다.

기적적인 발견

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과학자들은 박쥐의 침에서 데스모테플라제(DSPA)라는

 혈전 용해 물질 발견했으며, 이것은 뇌졸중 치료에 

사용될 수 있는 것으로 밝혀졌다.

흡혈박쥐

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중앙아메리카와 남아메리카가 원산지인 흡혈박쥐는 

지구상에서 오로지 피를 먹고사는 유일한 포유류이다.

 하지만 걱정하지 말자. 흡혈박쥐가 

사람의 피를 먹으려고 한 적은 없다!

미국의 주를 대표하는 동물

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미국에는 박쥐가 자신들의 공식 

주 동물이라고 주장하는 세 개의 주가 있다.

 버지니아주의 박쥐는 버지니아 큰 귀 박쥐인 반면,

 텍사스와 오클라호마주의 박쥐는 멕시코 자유 꼬리 박쥐이다.

온두라스 흰 박쥐

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가장 독특하고 다른 생김새를 가진 박쥐는 온두라스 흰 박쥐이다. 

온두라스와 니카라과의 열대 우림이 원산지인 이 작은 생물들은

 숲 바닥의 높은 곳에 있는 큰 식물의 잎에서 잠을 잔다.

임신 기간과

출산을 조절할 수 있다.

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일부 박쥐 종의 어미는 임신 기간과 출산을 조절할 수 있다.

 비록 평균적인 박쥐의 임신 기간이 길지는 않지만,

 많은 박쥐들은 겨울잠을 자기 전에 짝짓기를 하고 

봄이나 여름까지 알이 수정되는 것을 막을 수 있다.

거꾸로 매달리는 이유

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박쥐는 쉽게 날아가기 위해 거꾸로 매달려 있다. 

그들의 다리는 걷는데 사용하는 것이 아니기 

때문에, 달릴 수 없다. 대신 속도를 내기 위해 

나무나 동굴 천장 매달렸다가 떨어진다.

지구의 오래된 거주자

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가장 오래된 것으로 알려진 박쥐 화석은 

미국 서부 옐로스톤 국립공원 주변에서 

발견되었다. 5천만 년 이상 된 이 화석들은

 현재 멸종된 박쥐 종으로, 

신생대 에오세 시기로 추정된다. 

동굴에 관해서

아주 까다롭다.

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박쥐는 일반적으로 동굴에 사는 것으로 여겨지며, 

박쥐는 동굴에 사는 것을 즐기지만, 그들은

 동굴의 온도와 습도에 아주 까다롭다.

 미국 동굴의 약 5%만이 박쥐가 거주하는데 적합하다.

박쥐는 한 마리의

새끼만 낳는다.

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애기 박쥐는 종종 "강아지"라고도 불린다. 

하지만 개와 달리 대부분의 박쥐는 

일 년에 한 마리의 새끼를 낳고, 

절대로 여러 마리를 낳지 않는다.

특정 문화에서 

행운을 상징한다.

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특정 동아시아 문화, 특히 중국과 일본에서 

박쥐는 행운의 징조로 여겨진다. 

중국어와 일본어로 박쥐는 행운을

 뜻하는 단어와 아주 비슷하다.

세계에서

가장 큰 박쥐 서식지

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브랙큰 동굴로 알려진 텍사스의 한 동굴은 세계에서 

가장 큰 박쥐 군체의 본거지라고 여겨진다. 

약 2천만 마리의 멕시코 자유 꼬리 박쥐가 

브랙큰 동굴에 살고 있으며, 단일 포유류 집단 

서식지로는 세계에서 가장 큰 규모이다

박쥐를 향한 

부정적인 시선

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박쥐는 세계에서 가장 필수적인 수분 매개자이며, 

모기 같은 해로운 곤충의 개체수를 억제하고, 

인간에게 위험을 주지 않음에도 불구하고, 

뱀파이어와의 연관성 때문에 종종 

부정적인 시각으로 비춰진다.

박쥐의 수명

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박쥐는 같은 크기의 다른 포유류에 

비해 특히 수명이 길다.

 큰 박쥐는 최대 20년까지 살 수 있는 반면, 

작은 박쥐는 놀랍게도 40년까지 살 수 있다.

날개로 몸을 감싸는 이유

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날개로 감싸고 있는 박쥐는 때때로 

무서운 이미지를 주기도 하지만, 

박쥐의 날개 막은 잠자는 동안 

담요 역할을 하고 박쥐를 

따뜻하게 유지하는 데 도움을 준다.

집단 생활

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거의 모든 종의 박쥐들은 무리를 지어 

함께 쉬고 겨울잠을 자는데, 

보통 혼자 사냥하고 먹이를 먹기도 하지만 박쥐는 

거주지에서 먹이를 공유하는 것으로 알려져 있다.

출처

 (National Geographic) 

(The Nature Conservancy) (Facts.net)