​라이카 회장은 어떻게 2차 세계대전 중 수십 명의 유대인 생명을 구했을까?

[박원서]

​라이카 회장은 어떻게 2차 세계대전 중 

수십 명의 유대인 생명을 구했을까?

라이카 회장은 어떻게 2차 세계대전 중 

수십 명의 유대인 생명을 구했을까?

©Getty Images

1925년 라이카 카메라가 공개되면서 

사진계에 혁신을 일으켰다. 라이카를 

제작한 회사의 주인은 에른스트 라이츠였다.

 많은 이들이 사진업계에서 카메라의 위치를 

이야기하지만, 히틀러가 독일에서 권력을 

잡을 당시 라이츠가 수십 명의 유대인 

직원들의 생명을 구하기 위해 보여준 

영웅적인 행동에 대해서는 잘 알지 못한다.

‘라이카 자유 열차’로 알려지게 된 일을 

조직한 이 남자에 대해 자세히 알고 싶다면? 

사진을 통해 놀라운 이야기를 살펴보도록 하자.

라이카 I 우르-라이카의 등장

©Getty Images

1925년 독일 라이프치히 봄 박람회에서 

라이카 I이라는 작은 카메라가 처음 공개됐다. 

라이카는 즉각적인 성공을 거두었고, 

35mm 필름 사진을 대중화하는 데 큰 역할을 했다.

오스카 바르낙

 (1879–1936)

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독일의 엔지니어이자 사진가였던 오스카 바르낙이 

이 혁신적인 카메라를 설계한 인물로 알려져 있다. 

바르낙은 사실 1913년 이미 베츨라르에 있는 

에른스트 라이츠 광학 공장(라이츠 공장)에서 

라이카 I의 원형인 우르-라이카를 제작했다.

우르-라이카로

촬영된 최초의 이미지

©Public Domain

바르낙은 우르-라이카로 실험을 진행했고 결과에 고무됐다. 

그는 앞서 베츨라르 중심의 아름다운 아이젠마르크트를 

거닐며 이 사진을 찍었는데, 이것이 우르-라이카로 

촬영된 최초의 이미지였다.

베츨라르, 독일

©Getty Images

1923년 바르낙은 상사인 에른스트 라이츠 2세를 설득해 

공장에서 31대의 시험 제작 카메라를 만들었다. 이후

 바르낙과 라이츠, 그리고 베츨라르는 세계에서 가장

 명망 있는 카메라 중 하나와 동의어가 되었으며, 

뛰어난 기술력과 우수한 광학으로 찬사를 받았다

에른스트 라이츠 2세 

(1871–1956)

©Public Domain

에른스트 라이츠 2세(사진)는 기업가 

에른스트 라이츠 1세의 둘째 아들이었다.

 1869년 라이츠 1세는 에른스트 라이츠 

광학공업 베츨라르 회사를 설립했다. 

이 회사는 최고급 연구 현미경과 

쌍안 현미경을 제작하는 데 특화돼 있었다.

 라이츠 2세는 1906년 회사에 동업자로 

합류했으며, 1920년 부친이 

세상을 떠난 뒤 단독 주주가 됐다.

반유대주의의

물결이 몰아친 독일

©Getty Images

1920년대 중반, 독일 전역에는 

반유대주의의 물결이 몰아쳤다. 

베를린에서는 유대인을 겨냥한 

시위가 벌어졌고, 이는 날마다 

전국으로 퍼져 나갔다. 

유대인 주민들은 폭도들에게 

공격과 구타를 당했고, 

피해자 상당수가 체포됐다.

라이카의 유대인 직원들

©Getty Images

한편, 라이카 I의 성공을 바탕으로 베츨라르 공장은 

카메라뿐만 아니라 다른 광학 기기도 제작하고 있었다.

 에른스트 라이츠는 고인이 된 아버지의 회사 

사회 정책을 계승해 직원 지원 및 연금 제도, 

회사 건강 보험 기금을 설립했다. 그는 또한 

유대인들에게 장기 견습 및 교육 프로그램을 제공했다.

히틀러 권력 장악

©Getty Images

1933년 1월 30일, 아돌프 히틀러가 독일 총리가 되었다.

 유대인들은 나치 정권으로 인해 경제적·사회적으로 

더욱 소외됐다. 한편, 라이츠는 인기 카메라인 라이카의 

제조사로서 대중의 큰 명성을 누리고 있었다. 그러나 

그는 유대인을 향한 반유대주의적 독설이 점점 

심해지는 것에 점점 더 우려를 느꼈다

라이츠의

자유주의 정치 활동

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라이츠는 나치가 독일을 장악하기 전까지 

주요 민주주의자로 활동했다. 그는 

좌파 자유주의 성향의 독일민주당

(DDP, 후에 독일국가당)과 

바이마르 공화국 방위 조직인 

라이히스반너 슈바르츠-로트-골트(사진)의 

회원이었다. 이로 인해 라이츠는 자신의 

정치적 신념 때문에 특히 위험에 처해 있었다.

유대인 상점 보이콧

©Getty Images

히틀러가 권력을 잡은 몇 주 후, 

돌격대(SA)와 친위대(SS) 구성원들은

 유대인 상점에 공고를 붙이며 

독일인들에게 유대인 가게를 

보이콧하라고 촉구했다.

반유대 감정 확산

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반유대 감정은 곧 수도를 넘어 빠르게 확산됐다.

 쾰른에서는 도시 거리 위로 펼쳐진 현수막에

"유대인 가게에서 사는 자는 자기 민족을 

배신하는 것이다"라는 경고가 적혀 있었다.

뉘른베르크 법

©Public Domain

1935년 9월, 나치는 뉘른베르크 법을 제정했다. 

이는 반유대적·인종차별적 명령으로, 유대인 

사회에 경제적·사회적 타격을 입혔다. 

비유대인이었던 라이츠와 그의 가족은 

이러한 제한의 영향을 받지 않았다.

크리스탈나흐트

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3년 후인 1938년 11월 9~10일, 독일 전역에서 

유대인 소유 상점과 건물, 회당에 대한 조직적인

 공격이 발생했으며, 이는 크리스탈나흐트

(“깨진 유리의 밤”)로 알려지게 됐다.

제3제국을 지지하지 않음

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에른스트 라이츠는 유대인 직원들과

 자신의 회사를 걱정했다.

 거의 모든 독일의 산업 거대 기업은 

국가사회주의를 지지했지만,

 라이카는 제3제국을 전적으로 

지지하는 기업으로 눈에 띄지 않았다.

성능이 뛰어난 카메라

©Getty Images

베츨라르 공장에서는 라이카 카메라 

제작 기술이 계속 발전하고 있었다. 

로버트 카파와 앙리 카르티에-브레송 등

 당시 가장 유명하고 영향력 있는 

사진기자들이 라이카 카메라를 사용해 

시대를 대표하는 시각 기록을 남기고 있었다.

 그러나 한편으로 라이카의 유대인 직원들을

 향한 압박은 점점 거세지고 있었다

탈출구 찾기

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에른스트 라이츠는 자신의 유대인

 노동자들에게 닥쳐올 공포를 인식했다.

 이에 그는 자신과 회사의 명성에 상당한

 위험을 감수하며, 많은 직원들에게 특히

 미국으로 이주할 수 있도록

 돈과 추천서를 제공하기 시작했다.

뉴욕 도착

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직원, 소매업자, 가족, 심지어 가족의 친구들까지도

 프랑스, 영국, 홍콩, 미국에 있는 라이츠 판매 

사무소에 ‘배정’됐다. SS 브레멘호에서 내려 뉴욕에 

도착한 독일인 ‘직원’들은 라이츠의 맨해튼 사무소로

 안내되어 일자리를 찾는 데 도움을 받았다.

"라이카 자유 열차"

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미국에서 라이츠가 홀로코스트 이전

 나치 독일에서 수십 명의 유대인을 

탈출시킨 일은 ‘라이카 자유 열차’로 알려졌다.

다른 도시로 피신

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런던은 라이카 유대인 직원들을 환영한

 몇 안 되는 도시 중 하나였다. 그러나 

두려움의 대상이던 게슈타포의 

은밀한 시선은 이미 라이츠 직원들의

 활동에 집중되고 있었다

광학 기기

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세계가 전쟁에 돌입하자, 나치 정권은 

현장에서 사용할 필수 광학 기기와 장비, 

예를 들어 쌍안경식 잠망경과 거리 측정기 등을 

제작하기 위해 라이카에 의존했다. 역사학자들은

 라이츠가 아마 체포를 피할 수 있었던 이유로, 

독일 군대가 이 장비에 의존했으며 정권이 

해외에서 긴급히 외화를 필요로 했다는 점, 

그리고 라이츠의 광학 제품 최대 시장이 적어도

 1941년 말까지는 미국이었다는 점을 추정했다.

힘러와 게슈타포

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한편 게슈타포는 움직이기 시작했다. 

1938년, 라이츠 회사 영업 관리자 

알프레드 튀르크는 유대인 이주자를 위해

 뉴욕 지사로 추천서를 보낸 혐의로 체포됐다.

폴란드 침공

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1939년 9월 폴란드 침공 이후, 독일은 국경을 봉쇄했다. 

라이카 자유 열차는 멈출 수밖에 없었다. 1942년, 

나치가 자신의 회사를 장악할 위협이 있자 

에른스트 라이츠는 어쩔 수 없이 나치당에 가입해야 했다

체포된 라이츠의 딸

©Public Domain

그 후 1943년, 라이츠의 딸 엘시 쿤-라이츠(사진)가 

베츨라르 출신 유대인 여성을 도운 혐의로 체포됐다. 

그녀는 결국 프랑크푸르트에 수감됐지만,

 시련을 견디고 살아남았다.

라이츠 공장 점검

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1945년 4월 4일, 미 1군 부대가 베츨라르에 진입했다. 

그들은 라이츠 공장을 점검했는데, 더 이상 필요하지 않은

 쌍안경 몇 개를 제외하고는 사실상 사람이 없는 상태였다.

구금된 직원들

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에른스트 라이츠는 아들 루드비히와 귄터, 

그리고 미군의 진격을 피해 도망치지 않은 

직원들과 함께 구금됐다. 공장은 압수되었고

추가 생산은 중단됐다.

나치에 의해

거의 살해될 뻔한 라이츠

©Getty Images

루드비히 라이츠(사진)는 곧이어 라이카 공장

 외부에서 한 미군 장교와 함께 사진에 찍혔다. 

전쟁이 끝난 후, 에른스트 라이츠는 유대인이 

체포를 피하도록 도운 공로로 나치에 의해 

처형 대상이 되었음을 알게 됐다.

많은 사람들의 생명을 구하다

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라이츠는 1933년에서 1945년 사이 최소 86명의 

유대인에게 귀중한 도움을 주거나 생명을 구했다.

 이는 그 자신과 가족, 그리고 회사를 위해 엄청난 

위험을 감수하며 수행한 위험하고 이타적인 임무였다

국가적 영웅

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그는 1956년 85세의 나이로 세상을 떠났다. 

그의 영웅적인 행동을 아는 사람은 거의 없었다.

 라이카 자유 열차의 이야기는 당시 마지막 

목격자가 사망한 후에야 완전히 알려졌다.

위대한 선구자

©Getty Images

오스카 바르낙은 1936년 사망했다. 

사진계의 위대한 선구자 중 한 명으로서 그의 

업적은 세계 최고의 뛰어난 사진기자를 선정하는

라이카 오스카 바르낙 어워드로 기려지고 있다.

영원히 기억될 라이츠의 이름

©Getty Images

오스카 바르낙, 초기 라이카 렌즈 개발자 막스 베렉,

에른스트 라이츠 1세, 에른스트 라이츠 2세, 손자 

크누트 쿤-라이츠의 흉상은 라이카 카메라 단지 내에 

전시돼 있으며, 특별한 업적을 영구적으로 기념하고 있다.

출처

 (Leica) (LFI) (About Photography)

 (World History Encyclopedia)