B-52, 레이다 개조 후 페리비행 실시

[위종민]

B-52가 레이다 개조를 마치고 페리 비행을 마쳤습니다. 2026년까지 지상 및 비행시험을 이어갈 예정이라고 합니다. 

미 공군 B-52 전략폭격기, 신규 레이더 설치 후 페리 비행 완료 작성자 클레망 샤르팡트로 2025년 12월 11일 18:01 (UTC +3) 국방

B-52 스트래토포트리스, 레이더 개조 후 페리 비행 완료 미 공군 사진

미 공군의 B-52 스트래토포트리스 한 대가 신규 능동전자주사식(AESA) 레이더 설치를 마친 뒤 페리 비행을 완료했으며, 이는 장기간 운용되어 온 폭격기 전력을 현대화하려는 공군의 광범위한 노력에서 또 하나의 단계를 의미한다.

해당 항공기는 2025년 12월 8일, 보잉의 샌안토니오 시설에서 캘리포니아주 에드워즈 공군기지로 비행했다. 이 임무는 바크스데일 공군기지의 제49시험평가비행대와 에드워즈 공군기지의 제419비행시험비행대 승무원들이 수행했다.

미 공군에 따르면, 업그레이드된 폭격기는 이제 2026년까지 예정된 새로운 일련의 지상 및 비행 평가 단계에 들어갈 예정이다.

레이더 업그레이드, 시험 단계로 진입

레이시온이 공급한 레이시온 AN/APQ-188 AESA 레이더는 B-52에 기존에 장착돼 있던 AN/APQ-166 기계식 주사 시스템을 대체한다. 이 새로운 센서는 항법, 지도 작성, 표적 정확도를 향상시키고, 전천후 운용 능력을 제공하는 한편, 정비 부담을 줄이기 위한 목적으로 설계됐다.

B-52 레이더 현대화 프로그램(RMP)은 수십 년 만에 B-52에 적용되는 가장 중요한 체계 변경 가운데 하나다.

페리 비행이 완료됨에 따라, 업그레이드된 항공기는 에드워즈 공군기지에서 확대된 시험 프로그램을 거치게 된다. 평가에서는 레이더 성능, 기존 체계와의 통합, 그리고 전력 전반에 걸친 배치에 앞서 운용 적합성이 검증될 예정이다.

현대화는 B-52를 거의 한 세기 동안 운용하기 위한 목표를 지닌다

더 넓은 범위의 업그레이드 프로그램에는 새로운 항전 장비, 개량된 임무 체계, 그리고 전면적인 재엔진 작업이 포함된다. 상용 엔진 교체 프로그램(CERP)의 일환으로, 미 공군은 B-52H에 1960년대 초반부터 동력을 제공해 온 프랫 앤 휘트니 JT3D(군용 명칭 TF33)를 대체하기 위해 롤스로이스 F130을 선정했다.

이러한 개조는 항속 거리, 연료 소모, 신뢰성 및 정비성을 개선할 것으로 예상된다. B-52J로 재지정될 기종은 약 2033년경 실전 배치에 들어갈 것으로 전망되며, 폭격기의 운용 수명을 2050년대까지 연장할 것으로 보인다.

이번 현대화 노력은 1955년부터 지속적으로 운용돼 온 B-52가 B-21 레이더와 같은 새로운 플랫폼들이 실전 배치에 들어가는 가운데서도 미국의 장거리 타격 능력의 핵심 요소로 남도록 보장한다.

USAF B-52 completes ferry flight after radar upgrade

USAF B-52 completes ferry flight after radar upgrade

USAF B-52 strategic bomber completes ferry flight after new radar installation

ByClement Charpentreau

December 11, 2025, 18:01 (UTC +3)

Defense

U.S. Air Force photo

A US Air Force B-52 Stratofortress has completed its ferry flight following the installation of a new active electronically scanned array (AESA) radar, marking another step in the service’s broader effort to modernize the long-serving bomber fleet. 

The aircraft flew from Boeing’s San Antonio facility to Edwards Air Force Base, California, on December 8, 2025. The mission was carried out by crews from the 49th Test Eval‎uation Squadron at Barksdale Air Force Base and the 419th Flight Test Squadron at Edwards. 

According to the USAF, the upgraded bomber will now enter a new series of ground and flight eval‎uations scheduled through 2026. 

Radar upgrade moves into test campaign 

The Raytheon AN/APQ-188 AESA radar, supplied by Raytheon, replaces the B-52’s legacy AN/APQ-166 mechanically scanned system. The new sensor is intended to provide improved navigation, mapping, and targeting accuracy, as well as all-weather performance, while reducing maintenance demands. 

The B-52 Radar Modernization Program (RMP) is one of the most significant system changes undertaken on the B-52 in decades. 

With the ferry flight complete, the upgraded aircraft will undergo an expanded test program at Edwards AFB. Eval‎uations will assess radar performance, integration with existing systems, and operational suitability ahead of broader fleet rollout. 

Modernization aims to keep the B-52 in service for nearly a century 

The wider upgrade program includes new avionics, updated mission systems, and a complete re-engining effort. As part of the Commercial Engine Replacement Program (CERP), the USAF has selected the Rolls-Royce F130 to replace the Pratt and Whitney JT3D, known in military service as the TF33, which has powered the B-52H since the early 1960s. 

These modifications are expected to deliver improved range, fuel burn, reliability and maintainability. The redesignated B-52J is projected to enter service around 2033, extending the bomber’s operational life into the 2050s. 

The modernization effort ensures that the B-52, in continuous service since 1955, remains a central element of US long-range strike capability even as new platforms such as the B-21 Raider begin to enter service.

[백선호]

스탠드 오프 무장만 쓰거나 아니면 방공망이 없는 곳에서나 쓰려면 플랫폼이 아무리 오래되어도 상관이 없긴 하네요.

[위종민]

중국도 H-6를 엔진까지 갈아가면서 오래오래 쓰고 있고, 러시아도 베어를 마르고 닮도록 쓰고 있네요. 강대국들은 있으면 여기저기 용도 바꿔가며 요긴하게 쓸 수 있는 플랫폼들같습니다.