우아하게 늙는다는 것
문희봉
한국인의 평균수명은 84세라 합니다. 그러다보니 요즘은 오래 사는 것보다 우아하게 늙는 것이 화두가 되고 있지요.
근데 우아하다는 것은 무엇을 의미할까요? 여자들은 여유로운 마음으로 온화하게 늙는 것이고, 남자들은 노신사처럼 중후한 멋을 풍기며 늙는다는 것을 말함이 아닐까요.
20대 얼굴까지는 부모님이 만들어준 얼굴이라 하지만 50대부터는 스스로 만드는 얼굴이라 합니다. 나이를 먹어도 언제나 밝은 얼굴 선한 인상으로 호감을 주는 얼굴이 있는 반면 가만히 있어도 성깔 있어 보이는 얼굴이 있지요. 얼굴은 그 사람이 어떤 마음으로 살아 왔는가를 말해 준다고 하더군요. 얼굴은 인생의 모든 깨달음들이 빚어내는 예술품입니다. 얼굴은 그 사람의 자서전입니다. 진짜 명품 얼굴은 공사기간이 오래 걸립니다. 명품 얼굴은 메스나 주사가 아니라 마음으로 만들어지는 것입니다.
인간의 노화는 그 어떤 의학으로도 막을 길이 없지요. 그래서 그 노화를 아름답고 우아하게 바꾸려는 노력이 중요하지요. 스트레스를 줄이고 편안한 마음가짐을 갖는 것이 중요하지요. 사람이 살다보면 별의별 일들과 부딪치게 되지만 언제나 긍정적인 마음으로 편하게 느끼면서 살아가면 곱게 늙어 갈 수 있다 합니다. 더욱 중요한 것은 남의 험담보다는 칭찬하는 쪽으로 생활패턴을 바꾸는 것이 좋습니다. 그러다 보면 완전히 다른 삶을 살 수 있다 합니다. 험담할 시간이 있으면 팔 굽혀 펴기나 하는 것이 좋겠지요. 수입의 아주 아주 약간을 기부하는 베푸는 삶도 노화를 방지해 주지요. 그러면 마음이 넉넉해지고 얼굴 전면에 개나리와 진달래 같은 웃음이 피어나지요. 행복의 비결은 필요한 것을 얼마나 갖고 있는가가 아니라 불필요한 것에서 얼마나 자유로워지느냐에 달려 있지요. 벌레 한 마리도 죽이지 못하는 착한 사람이라면 그는 분명 우아하게 늙는 사람일 것이지요.
아름답게 늙기 위해서는 노화에 맞서지 말고 자연스럽게 수용하는 것이 좋습니다. 작은 주름 하나에 집착하는 삶은 안 됩니다. 그 작은 주름이 살아온 세월을 말해주는 것임을 알고 그대로 받아들이는 것입니다. 알맞은 피부 관리는 좋지만 과도한 성형으로 나이에 맞지 않는 어색함을 주는 얼굴은 오히려 우아함을 잃습니다. 고무신을 신고 걷듯 발끝에 닿는 자갈 하나하나에도 체온을 불어넣으며 생을 자근자근 씹으며 걷다 보면 인생은 재미있어집니다. 내 고향 시골에는 지금도 코흘리개인 다섯 살 적의 내가 살고 있다고 생각하면 좋습니다.
노화는 사람이나 짐승이나 생물에게는 피할 수 없는 과정 중의 하나입니다. 한 살 한 살 먹어 갈수록 긍정적인 사고와 베푸는 마음, 사랑하는 마음만이 멋지고 아름답고 우아하게 늙어가게 해줍니다. 노화를 막기 위해서는 잠을 충분히 자고, 술은 적당히 마시고, 담배는 피우지 않으며, 적극적이고 긍정적인 사고를 갖는 것이 중요합니다.
반대로 늘 불평하고 의심하고 경쟁하고 집착하는 것은 흉하게 늙어가는 지름길이 됩니다. 하나가 필요할 때는 하나만 가져야지 둘을 가지려 혈안이 되다 보면 당초의 그 하나마저도 잃게 됩니다.
그래요. 우리 모두 세월을 인정하고 우아하게 늙어가기로 해요. ‘잘 물든 단풍잎은 봄꽃보다 예쁘다.’고 하지요. 봄꽃은 예쁘지만 떨어지면 지저분하지요. 그래서 주워 가는 사람이 없어요. 그런데 잘 물든 단풍잎은 떨어진 것도 사람들이 예쁘다고 주워가잖아요.
때로는 책갈피에 끼워 오래 간직하기도 하구요. 우아하게 늙은 황혼은 곱게 물든 단풍잎보다도 예쁜 거래요. 잘 늙으면 청춘보다 더 아름다운 황혼을 만들 수 있다는 것이지요. 밝은 마음을 지니고 긍정적이고 낙관적으로 살면 밝은 기운이 밀려와 우리의 삶을 밝게 비추어 줍니다. 하늘은 욕심을 버린 지 오래지요. 흐린 날은 흐린 날 대로, 맑은 날은 맑은 날 대로 수용하며 지내잖아요.
열 지어선 나무들도 욕심을 버려 온산은 평온합니다. 햇살과 자연은 언제나 말없이 그 자리에 서 있는데 왜 인간은 복잡하고 욕심 많고 도전적인가요. 만 겹 치마폭을 질끈 두른 별뫼산, 얼마나 간절한 그리움을 간직한 벼랑이면 바위 끝에도 물이 드나요. 그곳엔 근심, 걱정, 우수는 더욱 없겠지요. 노후에 보행의 자유를 잃는다면 영원히 용기 있는 청년, 보석 같은 처녀가 될 수 없지요.
새벽 시동 거는 소리가 들립니다. 내 사는 하늘에 빨간 꽃으로 희망이 피어나고 있습니다. 세상은 빨간 사과처럼 탐스럽기만 합니다.
* 별뫼산 : 전남 해남군에 위치한 산