부부가 ‘우정’으로 산다고?
2023.11.28
이혼율이 급격하게 증가한다는 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 이혼 할 경우, 당사자
들이 입을 타격뿐 아니라 두고두고 다음 세대에 미칠 영향까지 생각하면 정말 우려하지 않
을 수 없는데요. 그러나 이혼하지 않았어도 한 지붕 밑에 살아도 이미 마음이 남처럼 되어
버린 정서적 이혼(emotional divorce)이 만연하고 있습니다. 결혼을 할 때 주위 사람들에게
보였던 그 밝고 화사한 웃음은 다 어디로 가고, 왜 등을 돌리고 살거나 험상궂은 얼굴로 반
투쟁을 일삼아야 하는 걸까요?
“결혼은 해도 후회, 하지 않아도 후회, 결혼은 사랑의 무덤“이라고도 하죠. 이런 말들은 결
혼생활에 실패한 사람들이 자신의 실패를 변명하거나 책임전가하기 위해 지어낸 말일지 모
릅니다. 또한 이 말은 제대로 살지 못하고 있는 사람들이 자신의 처지에 위안으로 삼기 위
해 붙들고 있는 말이기도 한데요. 제대로만 산다면 결혼은 결코 후회할 일도 아니고, 사랑
의 무덤이 될 수도 없습니다.
“왜 결혼하느냐”고 물으면 대부분 사랑 때문에 결혼한다고 합니다. 결혼하기 전 상대방에게
홀딱 반했거나 눈이 멀었을 때 흔히들 ‘사랑에 빠졌다’고 하죠. 사랑에 빠졌을 때는 상대방
을 바로 보지 못합니다. 상대방을 지나치게 비현실적으로 이상화시켜 지각하기 마련인데
요. 하지만 이러한 사랑은 오래가지 못합니다. 한 조사에 의하면 고작 6개월, 길어도 3년을
넘기지 못한다고 하는데요. 프랑스의 심리학자 Loudin은 이혼이 급증하는 이유가 바로 이
러한 비현실적 환상을 통해 부부관계를 맺게 한 로맨틱 러브 때문이라고 말합니다. 로맨틱
러브는 일시적 정서적 충동이지, 결코 진정한 사랑은 아닐 것입니다. 산이 높으면 골이 깊
듯, 결혼 전 상대방에게 건 기대가 높을수록 후에 겪게 될 좌절 또한 깊은 법이니까요.
사랑에서 결혼하지만 여기서 그냥 머물면, 그 동안 보지 못했던 숱한 문제들이 고개를 들고
나타나기 시작합니다. 그러나 학교에서나 가정에서나 결혼한 후 겪게 될 문제에 대처할 기
술을 가르치는 일은 극히 보기 힘듭니다. 혼수 준비에는 온 가족이 모여 머리를 맞대고 숙
의해도, 아름답고 풍요한 부부의 삶을 가꾸어 나갈 기술을 배우거나 가르치는 일에는 지극
히 소홀한데요. 두 사람이 만나 처음으로 망망대해로 떠나는데, 나침반 하나 준비해주지 않
고 그냥 ‘우연’ 에 맡기고 떠나보내는 것과 같습니다.
사랑에 빠져 결혼한다고 하더라도, 여기서 머물지 말고 성숙한 사랑으로 가꾸어 나가는 것
이 중요합니다. 이것이 부부의 가장 주요한 발달과업일 테니까요. 성숙한 사랑을 가꾸어 나
가려는 자세만 있으면 그야말로 결혼은 이 세상 그 어떤 것보다 기쁨으로 충만한 삶을 보장
해 줄 것입니다. 성숙한 사랑은 어쩌면 단 시간에 느끼는 달콤한 사랑보다는, 우정에 가까
운 기나긴 배려와 인내일지 모릅니다.
성숙한 사랑을 하려면 먼저 상대방을 배려하려는 마음이 있어야 합니다. 배려란 나보다 상
대방의 안녕과 복지를 먼저 생각하는 마음입니다. 성숙한 사랑을 하려면 상대방을 존중할
줄 알아야 하는데요. 존중을 뜻하는 영어 ‘respect’는 희랍어 ‘보다‘에서 나왔습니다. 상대방
을 존중한다면 상대방의 좋은 점과 강점, 나아가 경탄할만한 점을 볼 수 있을 뿐만 아니라,
상대방이 나에게 원하고 기대하는 것까지 볼 수 있습니다. 성숙한 사랑을 하려면 지식을 발
달시켜야 하는데요. 상대방의 욕구와 가치와 감정을 알 수 있을 때, 상대방에 대한 이해가
증진됩니다. 성숙한 사랑을 하는 사람은 상대방이 하는 말 뿐 아니라 그 속에 숨겨져 있는
감정까지 듣습니다. 성숙한 사랑을 하려면 무엇보다 커뮤니케이션 기술을 발달 시켜야 합
니다.
사랑이란 나눔이요, 나눔은 바로 커뮤니케이션입니다. 나를 드러내고 상대방이 자신을 드
러낼 때, 우리는 우리 자신의 신비를 함께 나눌 수 있는 것입니다. 커뮤니케이션이란 그야
말로 사랑이 머물고 꽃필 수 있는 비결인 것이죠.
결혼이란 부부가 함께 자아실현으로 나아가는 여정입니다. 이러한 여정은 사랑만으로 충분
합니다. 물론 여기서 말하는 사랑은 성숙한 사랑입니다. 우리가 몸을 가꾸는 노력의 몇 분
의 일이라도 성숙한 사랑을 가꾸는 데 바친다면, 우리의 가정은 참으로 아름답고 풍요한 정
원이 될 것입니다.
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