재규어 유지를 위해 오만에서 중고기를 도입한 인도

[위종민]

인도가 재규어 기체 유지용 부품 조달을 위해 2014년이 이 기체를 퇴역시킨 오만의 중고기를 사왔네요. 수량은 미공개인데, 27대 중 13대가 각종 사고로 손실돼 인도 공군이 조달 가능한 기체 숫자는 최대 14기이지만 손실된 기체에서 부품을 빼올 가능성도 있다고 합니다. 그전엔 프랑스 퇴역기체를 사간 적도 있었네요. 

인도는 2008년까지 재규어를 생산했고, EL/M-2052 AESA 레이다 교체, 일부 기체의 하푼 운용 능력 보유 등 개조를 꾸준히 하고는 있었네요. 

42개 비행대대가 필요하지만 여전히 전투기 숫자가 모자라 재규어같은 구형을 계속 운영할 수밖에 없다고 합니다. 

인도는 재규어 공격기를 포기할 수 없다오만에서 조달한 예비 부품은 줄어드는 인도 공군 전투기 전력을 땜질하기 위한 최신 처방이다.Thomas Newdick
2025년 12월 15일 오후 3:44(미 동부 표준시) 게시
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인도 공군(IAF) SEPECAT 재규어 전투기들이 2022년 11월 9일, 인도 라자스탄 주 사막 지역의 조드푸르 인근 공중에서, IAF와 FASF 간 합동훈련 ‘Ex Garuda-VII’ 중 공중급유 훈련에 참가하고 있다.사진: EMMANUEL DUNAND/AFP via Getty Images
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현재 영불 합작 SEPECAT 재규어 공격기의 유일한 운용국이 된 인도는, 2014년에 이 기종을 퇴역시킨 오만으로부터 냉전 시대 제트기의 잉여 기체를 확보할 예정이다. 이 결정은 재규어가 인도 공군(IAF)에서 여전히 가치가 있음을 보여주지만, 동시에 전투기 전력이 줄어들고 새로운 장비 도입이 지연되고 있음을 시사한다.
오만 투므라이트(Thumrait)에서 활주로를 향해 택시하는 오만 왕립공군 재규어. 이 항공기는 2005년 ‘Exercise Magic Carpet 2005’에 참가하고 있었다. 이 훈련은 RN, RAF, 오만 공군, 프랑스 공군, USAF 및 USN 비행대가 전개해 중(重)무장 폭탄 투하를 연습할 기회였으며, 오만 상공에 확보된 광범위한 사격장과 비교적 맑은 공역을 활용했다. 참가 항공기는 매우 다양했는데, 우리 측 Sea Harrier, GR7 및 SKASaC, 미 해군 F18과 S3 바이킹, 미 공군 F16, 프랑스 미라주 2000, RAF 토네이도 F3, 재규어, VC10 공중급유기, E3D AWACS 등이 포함됐다. 총 약 60대의 항공기가 전개돼, 연합군의 현실적인 훈련을 가능하게 했다. 맞춤형 항공단(Tailored Air Group, TAG)과 함께 HMS 인빈서블이 참가한 것은 통제된 훈련 환경에서 ‘스트라이크 캐리어(Strike Carrier)’ 개념을 입증하고 유용한 범용 전장 훈련을 얻을 훌륭한 기회를 제공했다. 함 승조원들에게도 훈련 환경에서 숙련도를 높일 좋은 기회였다.현재는 퇴역한 오만 왕립공군 재규어가 2005년 ‘Exercise Magic Carpet 2005’ 중 오만 투므라이트에서 활주로를 향해 택시하고 있다. Crown Copyright
여러 보도에 따르면 인도와 오만은, 공개되지 않은 수의 전(前) 오만 재규어를 인도가 확보하는 합의에 도달했다. 오만 왕립공군(RAFO)은 1977년부터 영국산 재규어 총 27대를 인도받았는데, 단좌형 20대, 복좌형 5대, 그리고 손실 보충용으로 사용된 전(前) 영국 공군 기체 2대가 포함됐다. 이 중 최소 13대가 각종 사고에 연루된 것으로 알려져 있어, 인도가 확보할 수 있는 ‘온전한’ 기체는 최대 14대가 될 것이다. 잠재적으로, 운용 중 전손 처리된 오만 항공기에서 추가 부품을 수거할 수도 있다.
소련 I1-38 May 해상초계기에 접근하는 Sepecat Jaguar 항공기의 공중 우측면 모습.1987년, 오만 왕립공군 재규어가 소련 해군 Il-38 May 해상초계기를 요격하고 있다. Public Domain
IAF의 경우, 1978년에 재규어를 심층침투공격기(DPSA)로 선정했으며, ‘임시’ 장비로 영국 공군 재고에서 18대를 인도받았고, 영국항공(BAe)에서 직접 인도된 ‘플라이어웨이(flyaway)’ 기체 40대, 그리고 힌두스탄 항공공업(HAL)과의 기술이전 협정에 따라 인도에서 면허생산된 약 128대를 추가로 확보했다.
전(前) 오만 기체들은 IAF에 편제되지 않으며, 노후했지만 여전히 수요가 높은 인도 재규어 전력을 지원하기 위한 예비 부품으로 분해될 것이다. TWZ 기고자이자 IAF 역사 연구자인 앙가드 싱(Angad Singh)은, 운송 편의를 위해 오만에서 기체를 해체한 뒤 인도로 선적할 것이라고 우리에게 말했다.
점점 더 구하기 어려워지는 재규어 예비 부품에 대한 IAF의 수요는 2018~19년에 인도가 프랑스로 눈을 돌리게 만들었다. 프랑스는 2005년에 마지막 재규어를 퇴역시켰는데, 완전한 기체 31대와 각종 예비 부품을 인도로 보냈고, 뉴델리는 운송비만 지불했다.
테네시 주 공군방위군 KC-135 스트래토탱커가 프랑스 SEPECAT 재규어에 공중급유하고 있다. 두 항공기는 1990년대 발칸에서 NATO 임무를 지원하며 이탈리아 아비아노 공군기지에서 운용되고 있었다. U.S. Air Force
이 기체들과 부품들은 현재 IAF의 재규어 6개 비행대(각각 정원 18~20대)를 지원하는 데 사용되고 있다. 하지만 이 전력은 소모(사고·손실)로 인해 서서히 잠식되고 있으며, 올해에만 재규어 3대가 손실됐다.
인도에서 마지막으로 새로 생산된 재규어는 2008년에 HAL 생산라인에서 출고됐고, 이때 이미 영국과 프랑스의 생산은 오래전에 중단된 상태였다. 그 이후로는 신품 또는 재생 엔진을 포함해 예비 부품과 구성품을 확보하는 일이 훨씬 더 복잡해졌다. 이미 인도는 다른 기체를 살리기 위해 일부 항공기를 ‘식인(부품 공여)’하는 방식으로 운용을 유지하고 있다는 보도도 있다.
재규어가 IAF 계획에서 중요하다는 또 다른 증거는, 기체의 지속적인 개량 노력에서 나온다. 가장 오래된 기체는 현재 약 45년이 됐다.
인도양(2021년 3월 28일) – “블루 다이아몬즈”로 알려진 제146 타격전투비행대(VFA) 소속 F/A-18E 슈퍼 호넷(상단)이, 인도 공군 Su-30MKI(중간) 및 재규어와 함께, 항공모함 USS 시어도어 루스벨트(CVN 71) 상공에서 편대 비행을 하고 있다(2021년 3월 28일). 시어도어 루스벨트 항모타격단은 미 제7함대 작전 구역에 예정된 배치를 수행 중이다. 전방 배치된 미 해군 최대 함대로서, 제7함대는 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역을 보존·보호하기 위한 임무를 수행하며 35개 해양 국가와 정기적으로 작전 및 교류한다. (미 해군 사진: 3급 대중매체전문가 Carlos W. Hopper)2021년 3월 인도양에서, 미 해군 F/A-18E(상단)이 인도 공군 Su-30MKI 플랭커(중간) 및 재규어와 함께 USS 시어도어 루스벨트(CVN 71) 항모 상공에서 편대 비행을 하고 있다. 미 해군 사진: 3급 대중매체전문가 Carlos W. Hopper
이 노력의 중심에는 인도 재규어를 위한 DARIN(Display Attack Ranging and Inertial Navigation) 현대화 프로그램이 있다. 이 프로그램은 1980년대에 시작됐고, 이후 3차례의 업그레이드 라운드를 거쳤다.
그 첫 번째인 DARIN I은 재규어의 원래 ‘끌(chisel)’ 형태의 노즈 프로파일을 유지했지만, 새로운 사줌(Sagem) 항법/공격 시스템, 지도와 전자 디스플레이가 결합된 표시장치, 헤드업 디스플레이 및 무장 조준 컴퓨터를 추가했다. 새로운 Mil Std 1553B 데이터버스를 추가해 새로운 무장과 센서를 통합하기 쉬워졌고, 이는 1999년 파키스탄과의 카르길 전쟁에서 재규어가 레이저 유도폭탄을 운용하는 데 성과로 이어졌다.
2013년 2월 19일, 라자스탄 주 자이살메르의 포카라란(Pokharan)에서 열린 IAF 화력 시범훈련 ‘Iron Fist 2013’의 풀 드레스 리허설.2013년 2월, 라자스탄 주 자이살메르의 포카라란에서 열린 아이언 피스트 화력 시범을 위해 인도 공군 재규어들이 준비하고 있다. 복좌형이 선두에 서고, 원래의 ‘끌’ 노즈 구성을 유지한 단좌형 4대가 뒤를 잇는다. 인도 국방부
2000년대 초반부터 시작된 DARIN II는 노즈 프로파일을 바꿨고, 새로운 탈레스(Thales) 레이저 표적획득 및 지시 시스템을 장착했다. 다른 신규 요소로는 이스라엘제 엘빗(Elbit) 헤드업 디스플레이, 관성항법/GPS 시스템, 조종석 내 다기능 디스플레이가 포함됐다. 자기방호는 이스라엘제 엘타(Elta) EL/L-8222 재머, 현지 제작 타랑(Tarang) 레이더 경보수신기, 새로운 채프/플레어 디스펜서로 강화됐다. 새로운 무장에는 ASRAAM 공대공 미사일과 텍스트론 CBU-105 센서 퓨즈드 웨폰이 포함됐다.
별도의 범주로, 해상 타격 임무를 맡은 인도의 재규어들이 있다. 이들은 원래 아가브(Agave) 레이더를 수용하는 레이더 노즈를 장착했으며, 시 이글(Sea Eagle) 대함 미사일과 함께 운용됐다. DARIN II에서는 이 요소들이 각각 엘타 EL/M-2032와 AGM-84 하푼 블록 II로 대체됐다.
해상 타격 임무의 인도 공군 재규어 IM. 이 개량형 기체는 AGM-84 하푼 블록 II 대함 미사일로 무장하고 있다. IAF
가장 중요한 업그레이드는 2008년에 시작된 DARIN III로, 이스라엘제 엘타 EL/M-2052라는 새로운 능동 전자주사 배열(AESA) 레이더를 포함한다. 재규어는 AESA를 탑재한 최초의 인도 전투기가 되었으며, 이 업그레이드에 대해서는 여기에서 더 읽을 수 있다.
HAL이 주도하고 테자스(Tejas) 경전투기 프로그램의 경험을 반영한 DARIN III 프로그램은 2012년에 개량형 재규어의 첫 비행을 이뤘지만, 그 이후 상당한 지연을 겪었다. 문제에는 국산 개방형 시스템 아키텍처 임무 컴퓨터의 통합, 그리고 원래의 롤스로이스-터보메카 아두르(Adour) 애프터버닝 터보팬을 허니웰 F125-IN으로 교체하려던 재엔진화 노력이 포함됐다. 교체 엔진은 비용이 너무 비싸다는 판단 끝에 2019년에 결국 취소됐다.
DARIN III의 다른 고급 기능에는 3개의 다기능 디스플레이를 갖춘 완전한 ‘글래스’ 콕핏, 엔진 및 비행 계기 시스템(EFIS) 디지털 디스플레이, 디지털 헤드업 디스플레이가 포함된다. 또한 새로 추가된 엘빗 DASH(Display and Sight Helmet)는 ASRAAM 미사일을 유도하기 위해 사용된다. ASRAAM은 그 이전의 매직 2(Magic 2)처럼, 재규어 특유의 날개 위(overwing) 미사일 파일런에 장착된다.
인도 공군의 정비요원들이 2016년 4월 29일 알래스카 아일슨 공군기지에서 재규어 공격기의 쇼크 업소버를 교체하고 있다. 이들은 RED FLAG-Alaska 16-1에 참가한 전 세계 23개 부대 중 하나인 인도 암발라 공군기지의 제14 전투비행대(14 FS) 소속이다. 이 훈련은 미 공군 및 동맹 전력을 대상으로, 합동 공세적 제공권 작전, 차단, 근접항공지원, 대규모 전력 운용 훈련을 모의 전투 환경에서 제공하기 위한 태평양공군 지휘의 야외훈련이다. (미 공군 사진: Staff Sgt. Shawn Nickel/Released인도 공군 정비요원들이 2016년 4월 레드 플래그-알래스카 훈련 중, 알래스카 아일슨 공군기지에서 재규어의 쇼크 업소버를 교체하고 있다. 미 공군 사진: Staff Sgt. Shawn Nickel/Released
DARIN III 프로그램은 일부 인도 재규어의 수명을 2050년까지 연장하는 것을 목표로 한다. 그러나 항공기의 초기 단계 퇴역은 그 이전에 시작될 것이다. 싱의 설명에 따르면, 가장 오래된(영국산) 기체들은 완전한 업그레이드를 받지 않을 것이며, 이는 IAF의 6개 재규어 비행대 중 최소 2개가 가까운 미래에 해산될 예정임을 의미한다.
인도산 HAL 기체들조차 이제 노후화가 심하지만, DARIN III 업그레이드를 계속 받는 기체들이 있는 만큼, 그중 최소 일부는 10년 이상 더 운용될 수 있을 것이다.
“재규어는 여전히 공격기로서 유용하며, 전자전, 항법-공격 체계, 스탠드오프 무장 등 업그레이드를 통해 계속 현역성을 유지해 왔습니다.” 싱은 TWZ에 이렇게 말했다.
뉴델리가 재규어 업그레이드를 계속 추진해 온 사실은 기령에도 불구하고 이 제트기의 견고한 신뢰성과 정밀 타격 능력을 보여주는 증거이지만, 동시에 IAF 내부의 근본 문제, 특히 전투기 전력 규모 측면의 문제를 가리키기도 한다.
야간 폭격 임무 훈련을 마치고 복귀하는 DARIN III 재규어. Angad Singh
파키스탄과 중국이라는 이중 위협에 직면해, 인도 정부는 IAF가 최소 42개 전투비행대가 필요하다고 말해 왔다. 현재는 29개뿐이며, 이는 인도가 1962년에 중국과 전쟁을 치른 이후 가장 작은 전투 전력으로 운용되고 있음을 의미한다. 베테랑 MiG-21 피시베드(Fishbed)의 퇴역은 이 점에서 상황을 더 악화시켰다.
한편, 인도가 해외에서 즉시 구매할 새로운 전투기 도입 계획은 좀처럼 진전되지 않고 있다.
다소 라팔 36대를 도입한 뒤, 인도는 전투기 114대에 대한 요구를 발표했으며, 처음에는 단발 엔진 기종을 지정했다. 이후 경쟁은 사실상 열려 있는 듯 보였고, 예컨대 F-15EX도 현재 인도에 제안되고 있으며, 라팔과 F/A-18E/F 슈퍼 호넷도 경쟁에 남아 있다. 만약 인도가 결국 다시 단발 전투기 조달을 결정한다면, F-16의 인도 특화형인 F-21 구성도 유력 후보가 될 수 있다. 하지만 어떤 결정도 내려지지 않았고, 자국산 전투기 프로그램 역시 더디게 진행되고 있어, ‘비행대 격차(squadron gap)’는 더 커질 전망이다.
매끈한(slick) 1,000파운드 자유낙하 폭탄 한 쌍을 달고 이륙하는 DARIN II 재규어. Angad Singh
“인도 공군은 계획된 42개 비행대 전투기 전력의 70% 수준에 머물러 있습니다 — 이 숫자는 1960년대에 도출된 것으로, 새로운 평가가 이뤄지면 오히려 상향 조정될 것입니다. 이처럼 절박한 상황에서, 지휘부는 기체가 아무리 오래됐더라도 계속 운용할 수밖에 선택지가 없습니다.” 싱은 이렇게 결론지었다.
이처럼 냉혹한 현실에 직면한 상황에서, 유지가 점점 더 어려워지는 가운데서도 인도의 소중한 재규어들이 수명을 다할 때까지 운용될 수 있도록 보장해 줄 예비 부품을 확보하기 위해 인도가 이제 광범위하게 수소문하고 있다는 사실은 덜 놀랍다.
저자에게 연락: thomas@thewarzone.com
Thomas Newdick스태프 라이터Thomas는 군사 항공우주 분야와 분쟁을 20년 넘게 다뤄 온 방산 분야 작가이자 편집자다. 그는 여러 권의 책을 집필했고 더 많은 책을 편집했으며, 세계 주요 항공 매체들에 기고해 왔다. 2020년에 The War Zone에 합류하기 전에는 AirForces Monthly의 편집장이었다.

India Can’t Give Up Its Jaguar Strike Aircraft

India Can’t Give Up Its Jaguar Strike Aircraft

India Can’t Give Up Its Jaguar Strike Aircraft

Spares sourced from Oman are the latest fix to patch up the dwindling Indian Air Force fighter fleet.

Thomas Newdick

Published Dec 15, 2025 3:44 PM EST

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Photo by EMMANUEL DUNAND/AFP via Getty Images

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India, now the sole operator of the Anglo-French SEPECAT Jaguar strike aircraft, is to acquire surplus examples of the Cold War-era jets from Oman, which retired the type in 2014. The decision reflects the continued value of the Jaguar to the Indian Air Force (IAF) but also points to the service’s shrinking fighter force and delays in acquiring new equipment.

Now retired, a Royal Air Force of Oman Jaguar taxies toward the runway at Thumrait, Oman, during Exercise Magic Carpet 2005. Crown Copyright

Multiple reports indicate that India and Oman have come to a deal that will put an undisclosed number of former Omani Jaguars into Indian hands. Starting in 1977, the Royal Air Force of Oman (RAFO) received a total of 27 British-made Jaguars, comprising 20 single-seaters, five two-seaters, and two ex-U.K. Royal Air Force aircraft used as attrition replacements. At least 13 of these were involved in various accidents, which would leave a maximum of ‘intact’ airframes at 14 for India. Potentially, some further components could also be harvested from Omani aircraft that were written off while in service.

A Royal Air Force of Oman Jaguar intercepts a Soviet Navy Il-38 May maritime patrol aircraft in 1987. Public Domain

As for the IAF, the service selected the Jaguar for its Deep Penetration Strike Aircraft (DPSA) in 1978 and received 18 aircraft from U.K. Royal Air Force stocks as ‘interim’ equipment, 40 ‘flyaway’ aircraft direct from British Aerospace (BAe), plus around 128 more that were license-built in India under a transfer-of-technology agreement with Hindustan Aeronautics Limited (HAL).

The ex-Omani jets won’t be inducted into IAF service but will be broken down into spare parts to support the aging but still in-demand Indian Jaguar inventory. TWZ contributor and IAF historian Angad Singh told us that the jets will be dismantled in Oman and then shipped to India for ease of transport.

The IAF’s demand for increasingly hard-to-find Jaguar spares saw India turn to France in 2018–19. France, which retired its last Jaguars in 2005, shipped 31 complete airframes plus various spare parts to India, with New Delhi paying only for the cost of transport.

A Tennessee Air National Guard KC-135 Stratotanker refuels a French SEPECAT Jaguar. Both aircraft were operating out of Aviano Air Base, Italy, supporting NATO missions in the Balkans during the 1990s. U.S. Air Force

These airframes and spares are being used to support the IAF’s current six Jaguar squadrons, each of which has between 18 and 20 aircraft on strength. However, the fleet is being slowly eroded by attrition, with three Jaguar losses this year alone.

The last new Jaguar to be built in India came off the HAL production line in 2008; British and French production had long since ceased by this date. Since then, obtaining spare parts and components, including new or refurbished engines, has become much more complex. Already, India is reportedly having to cannibalize some aircraft to keep the others in the air.

Further evidence of the importance of the Jaguar to the IAF’s plans comes from the continued efforts to upgrade the jets, the oldest of which are now around 45 years old.

A U.S. Navy F/A-18E, top, flies in formation with an Indian Air Force Su-30MKI Flanker, middle, and Jaguar over the aircraft carrier USS Theodore Roosevelt (CVN 71) in the Indian Ocean in March 2021. U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Carlos W. Hopper

At the center of this effort is the Display Attack Ranging and Inertial Navigation (DARIN) modernization program for the Indian Jaguars, which first began in the 1980s and which has since progressed through three rounds of upgrades.

The first of these, DARIN I, kept the Jaguar’s original ‘chisel’ nose profile but added a new Sagem navigation/attack system, a combined map and electronic display, and a head-up display and weapon-aiming computer. A new Mil Std 1553B databus was added, making it easier to integrate new weapons and sensors. This would pay dividends during the 1999 Kargil War with Pakistan, during which Jaguars employed laser-guided bombs.

Indian Air Force Jaguars prepare for the Iron Fist firepower demonstration at Pokharan, Jaisalmer, Rajasthan, in February 2013. The two-seater leads four single-seaters with the original ‘chisel’ nose configuration. Indian Ministry of Defense

Starting in the early 2000s, DARIN II changed the nose profile, with a new Thales laser targeting and designation system fitted. Other new additions included an Israeli-made Elbit head-up display, an inertial navigation/GPS system, and a multifunction display in the cockpit. Self-protection was enhanced with an Israeli-made Elta EL/L-8222 jammer, locally made Tarang radar warning receivers, and new countermeasures dispensers. New weapons included the ASRAAM air-to-air missile and the Textron CBU-105 Sensor Fuzed Weapon.

In a category of their own are India’s Jaguars tasked with maritime strike. These were originally fitted with a radar nose accommodating an Agave radar, used in conjunction with Sea Eagle anti-ship missiles. Under DARIN II, these items were replaced with the Elta EL/M-2032 and the AGM-84 Harpoon Block II, respectively.

An Indian Air Force Jaguar IM tasked with maritime strike. This upgraded aircraft is armed with an AGM-84 Harpoon Block II anti-ship missile. IAF

The most significant of the upgrades is DARIN III, begun in 2008, which includes a new active electronically scanned array (AESA) radar, the Israeli-made Elta EL/M-2052. The Jaguar became the first Indian combat jet to feature an AESA, and you can read more about the upgrade here.

The DARIN III program, led by HAL and informed by the Tejas Light Combat Aircraft program, saw the first flight of an upgraded Jaguar in 2012, but thereafter it suffered significant delays. Issues included integration of the locally developed open-system-architecture mission computer as well as a re-engining effort, which planned to replace the original Rolls-Royce Turbomeca Adour afterburning turbofans with Honeywell F125-INs. Replacement engines were finally canceled in 2019, after they were judged to be too expensive.

Other advanced DARIN III features include a fully ‘glass’ cockpit with three multifunction displays, an engine and flight instrument system (EFIS) digital display, and a digital head-up display. Also new is the Elbit Display and Sight Helmet (DASH), which is used to cue the ASRAAM missile. The ASRAAM, like the Magic 2 before it, is carried on the Jaguar’s unique overwing missile pylons.

Maintainers from the Indian Air Force work to change a shock absorber on their Jaguar at Eielson Air Force Base, Alaska, during a Red Flag-Alaska exercise in April 2016. U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Shawn Nickel/Released

The DARIN III program is planned to extend the life of at least some of the Indian Jaguars until 2050. However, the initial phase-out of the aircraft will begin before then. As Singh explained, the oldest (British-made) jets will not undergo the full upgrade, meaning that at least two of the IAF’s six Jaguar squadrons are due to disband in the near future.

Even the India-made HAL jets are now getting long in the tooth, but with examples still going through the DARIN III upgrade, at least some of them will be able to see out another 10 years or more of service.

“The Jaguar is still useful as a strike aircraft, and has been kept relevant with upgrades to electronic warfare, nav-attack systems, standoff weapons, and so on,” Singh told TWZ.

The fact that New Delhi has pressed on with upgrades to the Jaguar is a testament to the rugged reliability and precision-attack capabilities of the jet, despite its age, but it also points to underlying problems in the IAF, especially in terms of the size of its combat jet fleet.

A DARIN III Jaguar recovers from a night-bombing mission during training. Angad Singh

Faced with the dual threats of Pakistan and China, the Indian government has said that the IAF needs at least 42 squadrons of combat aircraft. Currently, it has just 29, meaning the service is operating its smallest combat force since it went to war with China in 1962. The retirement of the veteran MiG-21 Fishbed has not helped matters in this regard.

Meanwhile, India’s plans to buy new off-the-shelf fighters are going nowhere fast.

After buying 36 Dassault Rafales, India announced a requirement for 114 fighters, initially specifying single-engine types. Subsequently, the competition appeared to be wide open, with the F-15EX, for example, now also being offered to India, and with the Rafale and the F/A-18E/F Super Hornet also in the running. If India decides to procure another single-engine fighter, after all, the Indian-specific F-21 configuration of the F-16 is also a viable candidate. But with no decision made, and with homegrown combat aircraft programs also proceeding slowly, the ‘squadron gap’ is only set to grow.

A DARIN II Jaguar launching with a pair of slick 1,000-pound free-fall bombs. Angad Singh

“The Indian Air Force is at 70 percent of its planned 42-squadron fighter strength — a number that was arrived at in the 1960s and will only be revised upward on any fresh assessment. Given this dire situation, the brass simply has no choice but to keep aircraft around, no matter how old,” Singh concluded.

Faced with this stark reality, it is less surprising that India is now searching far and wide for spare parts that will ensure its prized Jaguars can see out their service life as maintaining them becomes ever more of a challenge.

Contact the author: thomas@thewarzone.com

Thomas NewdickStaff Writer

Thomas is a defense writer and editor with over 20 years of experience covering military aerospace topics and conflicts. He’s written a number of books, edited many more, and has contributed to many of the world’s leading aviation publications. Before joining The War Zone in 2020, he was the editor of AirForces Monthly.

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[백선호]

2008년까지 만들었나요? @.@

[위종민]

테자스 열심히 개발하고 있을 때였는데도 저걸 병행생산했네요