층층이 굄돌이 삽입된 특수 양식 ㅡ 강릉 신복사지 삼층석탑

[浮雲]

<2026. 10. 1>

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신복사지 삼층석탑은 통일신라의 전형적 2층 기단 3층 석탑의 틀을 바탕으로 삼으면서도, 고려 초기 영동 지역 특유의 화려함과 독창적인 가구(架構) 수법을 보여주는 대표적인 석탑이다.

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1매의 판석으로 된 지대석 상면에 24엽의 복판 복엽 연화문(蓮華文)을 정교하게 새겼으며, 네 모서리에는 귀꽃 문양을 조각하여 하부부터 화려한 장식 의장을 나타낸다.
​낮은 하층 기단 면석에는 각 면마다 3구씩의 상각문(眼象)을 오목새김하였다.

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하층 기단 갑석과 상층 기단 면석 사이에 별도의 독립된 굄돌(판석)을 끼워 넣었다. 이 굄돌 밑면에는 완만한 곡선의 부연(副椽) 형태가 새겨져 있다.

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상층 기단 갑석과 1층 탑신 사이뿐만 아니라, 각 층의 옥개석 상면과 위층 탑신석 사이에도 별도의 얇은 판석 형태 굄돌을 단단히 삽입하였다.
​이는 목조 건축의 난간이나 밑받침 구조가 석조화되는 과정에서 나타난 특수 양식으로, 석탑 전반에 율동감과 안정감을 부여한다.

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1층 탑신석은 높고 우뚝하게 조성되어 상승감을 주며, 한쪽 면에는 장방형 감실(龕室)이 오목새김되어 있다. 반면 2층과 3층 탑신석은 급격히 낮아져 평박한 모습을 보인다. 모서리에는 우주(隅柱)가 모각되어 있다.

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옥개석(지붕돌) 낙수면의 경사는 완만하고 네 귀퉁이 전각(轉角)의 반전이 경쾌하게 들려 있다. 옥개석 밑면의 옥개받침은 3단으로 이뤄져 있어 고려 전기 석탑의 전형적인 수법을 반영한다.

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​3층 옥개석 위로 노반(露盤) · 복발(覆鉢) · 앙화(仰花) · 보륜(寶輪) · 보주(寶珠)가 순서대로 정교하게 얹혀 있으며, 앙화석에는 화려한 장식 연화문이 조식되어 있다.
신라 및 고려 석탑을 통틀어 탑정부(상륜) 부재가 훼손 없이 완벽하게 보존된 드문 사례이다.

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미술사학적으로 신복사지 삼층석탑을 논할 때 빼놓을 수 없는 핵심 양식은 탑과 공양상의 공간적 결합이다.
​탑 바로 앞 연화대좌 위에 석조보살좌상(보물 제84호)이 오른쪽 무릎을 꿇고 손을 모아 탑(부처)을 향해 공양하는 자세로 무릎을 꿇고 앉아 있다.

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이와 같은 '석탑과 탑전 석조공양보살상' 배치는 평창 월정사 팔각 구층석탑과 함께 고려 초기 강원 영동(명주) 지역에서 집중적으로 출현한 독자적인 불교 미술 및 가람 배치 양식이다.

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월정사 팔각 구층석탑은 신복사지 삼층석탑과 가장 직접적으로 연결되는 자매격 석탑이다. 탑 바로 앞에 석조보살좌상이 동일하게 오른쪽 무릎을 꿇고 탑을 향해 공양하는 자세로 배치되어 있다.
​다만 차이점은 신복사지 석탑은 4각형 3층 석탑인 반면, 월정사 석탑은 8각형 9층의 다각다층(多角多層) 석탑이라는 점이다.

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평창 수항리사지(수다사지) 석탑은 기단부와 1층 옥신(탑신석) 사이에 별도의 판석(별석 굄돌) 2매를 끼워 넣은 구조를 하고 있으며, 그 상면에 연화문(연꽃 무늬)이 정교하게 새겨져 있다.

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수항리사지(수다사지) 삼층석탑 역시 강릉 신복사지 삼층석탑과 동일한 지역적·사상적 배경과 양식적 계통을 공유하는 매우 중요한 고려 시대 석탑이다.
​오대산 및 영동·영서 경계 지역(강원 중·북부 산간 지역)에 전파된 이른바 오대산문·사리신앙 계열의 석탑 양식과 깊은 연관이 있다.

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일반적인 통일신라 정형 석탑에서는 볼 수 없는 수법으로, 탑 자체가 부처의 사리를 모시는 신성한 공간이자 거대한 '불상의 연화대좌' 개념을 결합시킨 고려 시대 강원 지역 특유의 독창적인 가구 수법이다.

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​신라 말에서 고려 전기에 걸쳐 오대산 신앙과 구산선문(특히 사굴산문 계열 등)의 영향력이 강원 영동·영서 산간 사찰들에 깊게 뿌리내리면서, 사리신앙을 극대화한 독특한 석탑 장식 수법(연화문 별석 괴임)이 이 일대 사찰 건축과 석조 미술로 확산되었다.

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평창 수항리 석탑은 신복사지 삼층석탑, 월정사 탑과 함께 "고려 시대 강원 지역 석탑이 지닌 독자적인 사리신앙과 연화대좌형 별석 굄 가구 수법"의 계통을 온전히 보여주는 핵심 유적이다.