Should Korea increase corporate taxes? 한국은 법인세를 인상해야 할까?

[Condel]

 
구윤철 기재부장관 후보자는 지난 목요일 인사청문회에서 법인세인상을 적극적으로 검토하겠다고 말했습니다.
이러한 움직임은 3년 연속 지속되는 재정적자에 대한 우려 때문입니다.
세종대 김대종교수는 한국법인세율 24%가 OECD 평균 21.5%보다 높다며 기업에 부정적인 면을 강조합니다.
저는 외국기업을 유치하기위해 법인세율을 낮추어야한다는 입장입니다.
여러분은 법인세율인상을 찬성하시나요?
 
Should Korea increase corporate taxes?
한국은 법인세를 인상해야 할까?
 
By Jun Ji-hye 전지혜 기자
Hello, I am Jun Ji-hye, a reporter at The Korea Times. I primarily cover financial authorities and write articles on a wide range of topics related to finance and capital markets. If you have any information to share, feel free to email me at jjh@koreatimes.co.kr, and I will review it carefully. I am committed to always doing my best to communicate with readers through high-quality articles.
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Published Jul 18, 2025 3:19 pm KST
Korea Times
 

Economy and Finance Minister nominee Koo Yun-cheol speaks during his confirmation hearing at the National Assembly in Seoul, Thursday. Yonhap 구윤철 기획재정부 장관 후보자가 목요일 서울 국회에서 열린 인사청문회에서 연설하고 있다. 연합

Concerns rise over tax hike's adverse impact on competitiveness, investment, job growth
세금인상이 경쟁력, 투자, 일자리 증가에 미치는 부정적인 영향에 대한 우려증가
 
The debate over a corporate tax hike is reigniting, as Economy and Finance Minister nominee Koo Yun-cheol and the ruling Democratic Party of Korea are signaling support for placing a heavier tax burden on businesses, officials said Friday.
구윤철 기획재정부 장관 후보자와 여당인 더불어민주당이 기업에 더 무거운 세금 부담을 지우는 것에 대한 지지를 표명하면서 법인세 인상에 대한 논쟁이 다시 불붙고 있다고 관계자들이 금요일 밝혔다.
 
At his confirmation hearing Thursday, Koo acknowledged concerns from ruling party lawmakers over the sharp decline in corporate tax revenue in recent years. He said he would "actively and comprehensively review" restoring the top corporate tax rate to 25 percent, reversing the cut made by the Yoon Suk Yeol administration in 2022 from 25 percent to 24 percent.
목요일 인사청문회에서 구 후보자는 최근 몇 년간 법인세 수입이 급격히 감소한 것에 대한 여당 의원들의 우려를 인정했습니다. 그는 법인세 최고세율을 25%로 복원하는 것을 "적극적이고 종합적으로 검토하겠다"고 말하며 2022년 윤석열 행정부의 인하 폭을 25%에서 24%로 뒤집었다.
 
"I will weigh considerations such as taxpayers' ability to pay and the broader economic impact," Koo said.
"나는 납세자의 지불 능력과 더 넓은 경제적 영향과 같은 고려 사항들을 검토할 것이다,"라고 구 후보자는 말했다.
He openly criticized the previous tax-cut policy, noting that corporate tax revenue had plunged by 40 percent from about 100 trillion won ($72 billion) in 2022 to little more than 60 trillion won last year.
그는 법인세 수입이 2022년 약 100조 원(720억 달러)에서 지난해 60조 원을 조금 넘는 수준으로 40% 급감했다고 언급하며 이전 감세 정책을 공개적으로 비판했다.
 
"The tax cuts were intended to spark a virtuous cycle of increased corporate investment, but instead, we are seeing a downturn in growth, consumption and investment," he said.
"세금 감면은 기업 투자 증가의 선순환을 촉발하기 위한 것이었지만, 대신 성장, 소비, 투자가 침체되고 있다."라고 그는 말했다.
 
The country's corporate tax revenue has seen a sharp decline, dropping from 103.57 trillion won in 2022 to 80.42 trillion won in 2023, and down further to 62.5 trillion won in 2024.
국가의 법인세 수입은 급격히 감소하여 2022년 103조 5,700억 원에서 2023년 80조 4,200억 원으로 감소했으며, 2024년에는 62조 5,000억 원으로 더욱 감소했다.
 
 
The decrease is attributed to both the Yoon administration's 2022 decision to lower the top corporate tax rate and the economic slowdown, which negatively impacted corporate profits.
이러한 감소는 윤 정부의 2022년 법인세 최고세율 인하 결정과 경기 둔화로 인해 기업 이익에 부정적인 영향을 미쳤기 때문으로 분석된다.
 
The DPK has also made clear its support for a corporate tax hike.
민주당은 또한 법인세 인상에 대한 지지를 분명히 했다.
 
A senior party official said, "The revenue shortfall is becoming critical. With the government set to unveil its tax reform proposal for next year, the corporate tax issue should be reviewed swiftly and included as part of the budget-related legislation in the upcoming regular National Assembly session."
당 고위 관계자는 "세수 부족이 심각해지고 있다"고 말했다. 정부가 내년 세제 개편안을 공개할 예정인 만큼 법인세 문제는 신속히 검토해 다가오는 정기국회에서 예산안 관련 법안의 일부로 포함시켜야 한다"고 말했다
 
The comments indicate that the Lee Jae Myung government is expected to propose a corporate tax increase in its annual tax reform bill, set to be announced later this month.
이 발언은 이재명 정부가 이달 말 발표될 예정인 연례 세제 개혁 법안에서 법인세 인상을 제안할 것으로 예상된다는 것을 나타냈다.
 
The liberal party has criticized the corporate tax cut as a tax break favoring large corporations and the wealthy.
민주당은 법인세 인하가 대기업과 부유층을 위한 세금 감면이라고 비판했다.
 
Its push for a tax hike is also driven by concerns over ongoing fiscal deficits for three consecutive years, which have strained government finances and could jeopardize the new government's key projects, such as the artificial intelligence transformation initiative.
세금 인상 추진은 또한 정부 재정을 압박하고 인공지능 혁신 이니셔티브와 같은 새 정부의 주요 프로젝트를 위태롭게 할 수 있는 3년 연속 지속되는 재정적자에 대한 우려에 따른 것이다.
 
However, concerns persist regarding the potential weakening of corporate competitiveness that could result from a corporate tax increase.
그러나 법인세 인상으로 인한 잠재적인 기업 경쟁력 약화에 대한 우려는 여전히 남아 있다.
 
Kim Dae-jong, a professor at Sejong University's School of Business, noted that Korea's current top corporate tax rate of 24 percent is 2.5 percentage points higher than the OECD average of 21.5 percent.
세종대학교 경영대학원의 김대종 교수는 현재 한국의 최고 법인세율인 24%가 OECD 평균인 21.5%보다 2.5%포인트 높다고 지적했다.
 
"The high corporate tax rate could be a barrier to entrepreneurship. Korea needs to ease restrictions, particularly in industries related to the Fourth Industrial Revolution. Without an improved business environment, neither startup growth nor job creation is likely to occur," Kim said.
"높은 법인세율은 창업의 장벽이 될 수 있다. 한국은 특히 4차 산업혁명과 관련된 산업에서 규제를 완화해야 한다. 개선된 비즈니스 환경이 없다면 스타트업 성장이나 일자리 창출은 일어나지 않을 것이다."라고 김 교수는 말했다.
 
In addition, the Korea Economic Research Institute warns that, although raising the corporate tax rate might provide a short-term increase in tax revenue, it could lead to adverse outcomes like reduced corporate investment and job losses.
또한, 한국경제연구원은 법인세율 인상이 단기적인 세수 증가를 가져올 수 있지만, 기업의 투자 감소와 일자리 감소와 같은 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 경고한다.
 
The institute estimated that a 1 percentage point increase in the corporate tax rate could result in a 3.97 percent long-term decline in facility investment and a 0.56 percentage point increase in the unemployment rate.
연구소는 법인세율이 1%포인트 상승하면 장기적으로 설비 투자가 3.97% 감소하고 실업률이 0.56%포인트 상승할 수 있다고 추정했다.
 
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