파일럿이 탑승하고 무장이 완료된 기체를 드론으로 타격한 우크라이나

[위종민]

우크라이나가 전선에서 240km 떨어진 크림반도의 공군기지에 배치된 MiG-31과 Su-27을 드론으로 부쉈는데, 파일럿이 타고 있고 무장이 완료된 상태의 기체를 노렸다고 하네요. 

우크라이나에서 대만의 친구들이 얻을 또 하나의 교훈: 감시의 힘2025년 12월 24일 | 데이비드 액스공유이 글 인쇄
눈에 띄는 점은 타이밍이었다. 12월 18일부터 20일까지 연달아 이뤄진 러시아 공군 전력에 대한 공격에서, 우크라이나 국가안보국—명성이 높은 SBU—는 전선에서 240km 떨어진, 점령지 크림반도의 벨베크 공군기지에 있는 러시아 전투기에 장거리 공격 드론을 발사했다.
야간 또는 이른 아침 공격의 영상은 드론들이 미코얀 MiG-31 요격기 한 대와 수호이 Su-27 전투기 두 대를 타격했음을 보여준다. 러시아 전투기에 대한 드론 공격은 어떤 관점에서 보면 특별할 것이 없었다. 우크라이나 드론은 8월 이후 크림반도 지상에서 러시아 항공기 14대를 타격해 왔다.
놀라운 것은 드론이 언제 타격했느냐였다. MiG-31과 Su-27 중 한 대는 드론이 돌진해 들어오는 바로 그 순간, 완전 무장과 연료 주입이 끝난 상태였고 승무원들은 조종석에 앉아 있었다. 우크라이나 드론이 완전히 탑재된, 그리고 2차 폭발로 치명적 피해를 입기 가장 쉬운 상태의 러시아 전투기를 타격하는 일은 드물다. 우크라이나가 사흘 동안 두 번이나 이를 해냈다는 사실은 우연이 아니었음을 시사한다.
SBU가 항공기들이 출격 준비를 하고 있다는 사실을 알고, 그에 맞춰 드론 공격의 시간을 조정했던 것으로 보인다. SBU가 어떻게 알았는지는 추측하기 어렵지 않다—그리고 이는 서방의 핵심 능력, 그리고 취약점을 비춘다. 이것은 서태평양에서 전쟁을 승리로 이끌 수도 있고, 반대로 그것이 없다는 사실 때문에 같은 전쟁에서 패배로 이어질 수도 있는 것이다.
빠르고 미세한 수준의 정보는 성공적인 원거리 심층 타격과 실패한 타격을 가르는 모든 차이를 만든다. 우크라이나보다 더더욱, 중국이 섬 민주주의인 대만을 공격할 경우 대만 방어에 나설 수 있는 미국 주도의 동맹은 승리를 위해 심층 타격에 전적으로 의존한다.
이를 위해 미국, 일본, 호주, 대만은 공중·지상 발사형 지상공격 및 대함 미사일, 그리고 자폭형 공격 드론의 비축을 빠르게 확대하고 있다. 중국의 침공 함대와 그를 지원하는 공군 및 해군 전력, 그리고 중국의 물류 기반시설과 지휘소를 겨냥하는 이러한 무기들은 침공 함대를 격파하거나, 최소한 연합 해군 전력이 반격할 시간을 벌어줄 만큼 침공을 지연시킬 수 있다.
미 공군 폭격기 비행대만 해도 약 4,000발의 장거리 순항미사일을 보유하고 있는데, 적절한 유도 능력이 결합된다면 미국의 대(對)침공 전략을 ‘거의 복잡하지 않은 과제’로 만들 수 있다고 전략국제문제연구소(CSIS)는 2023년 연구에서 결론지었다. 하지만 무기 운용자들은 미사일의 조준점을 알아야 한다.
우크라이나 기관들은 크림반도 현지에 인적 정보원(HUMINT)을 두고 있을 수도 있고, 키이우는 상업용 역량을 활용하는 방식으로 초기 단계의 자체 우주 감시 능력을 개발하고 있다. 핀란드 위성 회사 아이스아이(Iceye)는 자사의 영상 위성 중 하나를 우크라이나 전쟁 노력에 전적으로 투입하고 있다.
하지만 우크라이나가 동맹국들의 지상 기반, 공중, 우주 감시로부터 큰 혜택을 받고 있다는 사실은 비밀이 아니다. 크림반도 센서 범위 안의 흑해 상공에서 매일 출격하는 미국 및 동맹 감시 항공기들의 공개된 비행 경로만 봐도 알 수 있다. 트럼프 행정부가 우크라이나에 대한 정보 공유 중단을 자주 위협하는 것이 왜 그토록 큰 무게를 갖는지에는 이유가 있다.
서태평양에서 미국과 동맹군이 전개하는 중첩된 감시 능력은 우크라이나에서 보이는 것보다 훨씬 더 인상적이다.
중국을 감시하는 체계들은 광범위하다. 호주·미국·일본의 초지평선 레이더와 전파 감청 기지, 호주와 미국이 함께 새로 팀을 이룬 보잉 P-8 포세이돈 유인 해상초계기와 노스럽 그러먼 MQ-4C 트리톤 무인기, 미국의 비밀스러운 노스럽 그러먼 RQ-180 스텔스 드론, 그리고 미국 및 동맹 전력을 위해 운영되거나 그들을 대신해 운영되는 수백 기의 군용 및 상업용 신호·레이더·영상 위성들이 그것이다. 중국이 효과적인 대응책을 갖추지 못한다면, 이 모든 체계는 중국의 전쟁 준비를 위한 병력·전력 증강을 탐지하고, 개별 항공기·함정·연대 단위를 추적하며, 기동 표적에 대한 정밀 타격을 위한 좌표를 신속하게 생성할 수 있어야 한다.
물론 문제는 중국이 풍부하게 대응책을 전개하고 있다는 점이다. 자유로운 대만을 지지하는 친구들은 이러한 대응책에 맞서 자국의 정보 체계를 강화해야 한다—그리고 빠르게.
중국군은 동맹의 모든 정보 체계를 무력화할 수 있는 그럴듯한 수단들을 갖고 있다. 고정식 레이더와 감청 기지는 공격과 교란에 취약하다. 초계기와 드론은 격추될 수 있다. 위성은 레이저로 눈이 멀게 되거나, 궤도에서 공격받을 수 있다.
중국 해군이 미 해군에 맞먹는 지상공격 순항미사일 전력을 구축하는 동시에, 중국 공군이 수백 대의 스텔스 전투기에 초장거리 공대공 미사일을 장비하고, 중국 우주 전력이 이른바 ‘검사 위성’—다른 나라 위성에 가까이 기동해 접근하고 손을 댈 수 있는—을 실험하는 것은 이유 없는 일이 아니다.
중국 해군공정대학 소속의 장닝 선임대령과 그의 팀의 표현을 빌리면, 미국과 동맹은 우주, 공중, 수상, 수중(해저 센서의 형태로), 그리고 사이버 공간에 걸친 ‘3차원’ 감시 체계를 전개하고 있다.
2023년 11월, 미국 해군대학(US Naval War College) 교수인 라이언 마틴슨이 번역한 학술지 논문에서, 장과 공동 저자들은 특히 미 해군의 수중 감시가 가진 취약성을 다뤘다. 그러나 그들은 다른 감시 영역에서의 동맹 취약점도 함께 지적했다.
마틴슨은 “최근 몇 년 동안 미국의 유인 플랫폼이 중국 해안 가까이에서 정찰 임무를 수행하는 것이 점점 더 어려워졌다고 그들이 설명한다”고 언급했다. 그는 또 “실제로,” 일본에서 필리핀으로 이어지는 제1도련 안쪽에서 미국 드론이 생존할 수 있는 ‘생존 공간’이 “줄어들고 있다”고, 장의 논문에 대한 자신의 요약에서 썼다.
중국의 함정, 항공기, 해안 포대는 미국과 동맹의 공중 및 수상 전력을 제1도련 밖, 더 뒤로 밀어내고 있다. 한편 악천후는 동맹의 우주 감시를 중단시켜, 위성에 대한 직접 공격이 없더라도 그것을 눈멀게 만들 수 있고—그 결정적 순간에 중국군에게 기동의 자유를 부여할 수 있다.
중국군과의 संभाव적 충돌에서 감시 우위를 보존하려는 미국과 동맹군에게 단일한 해법은 없다. 한 영역에서 다른 영역으로 자원을 옮기는 것은 중국이 같은 방향으로 자국의 대응책을 옮기도록 초대할 뿐이다. 그러니 단지 자위 체계를 갖춘 위성을 더 많이 전개하거나, 공중 감시 층에 스텔스 드론을 추가하거나, 초지평선 레이더와 감청 기지를 더 설치하고 그것들을 공격으로부터 방어할 준비를 하는 것만으로는 충분하지 않다.
아니, 동맹은 위의 모든 것을 다 해야 한다—그리고 서둘러야 한다—우크라이나인들이 러시아 전투기를 타격하는 방식, 즉 파괴가 가장 큰 의미를 갖는 순간에 중국 전투기(그리고 다른 표적들)를 타격하길 원한다면 말이다.
저자데이비드 액스는 미국 사우스캐롤라이나에 거주하는 저널리스트이자 영화 제작자다.
호주 공군의 노스럽 그러먼 MQ-4C 트리톤 이미지: 노스럽 그러먼/호주 국방부 제공.

Another lesson from Ukraine for Taiwan’s friends: the power of surveillance | The Strategist

Another lesson from Ukraine for Taiwan’s friends: the power of surveillance | The Strategist

Another lesson from Ukraine for Taiwan’s friends: the power of surveillance

24 Dec 2025|David Axe

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The notable thing was the timing. In back-to-back strikes on Russian air power from 18 to 20 December, the Ukrainian state security agency, the vaunted SBU, launched long-range attack drones at Russian warplanes at Belbek air base, in occupied Crimea 240 km from the front line.

Imagery from the nighttime or early morning attacks indicates that the drones hit a Mikoyan MiG-31 interceptor and two Sukhoi Su-27 fighters. The drone strikes on Russian warplanes were, from a certain point of view, unremarkable: Ukrainian drones have hit 14 Russian aircraft on the ground in Crimea since August.

What was remarkable was when the drones struck. The MiG-31 and one of the Su-27s were fully armed and fuelled and their crews were in the cockpits at the moment the drones barrelled in. It’s rare for a Ukrainian drone to hit a Russian warplane when it’s fully loaded and most vulnerable to catastrophic secondary explosions. That the Ukrainians did it twice in three days indicates it wasn’t an accident.

It’s apparent the SBU knew the aircraft were getting ready to launch and timed the drone strikes accordingly. How the SBU knew isn’t hard to guess—and it sheds light on a critical Western capability—and vulnerability. It’s one that could win a war in the western Pacific or, by way of its absence, lose the same war.

Fast, fine-grain intelligence makes all the difference between a successful deep strike and a failed one. Even more than Ukraine, the US-led alliance that may come to Taiwan’s defence in the event of a Chinese attack on the island democracy utterly depends on deep strikes for victory.

To that end, the United States, Japan, Australia and Taiwan are rapidly expanding arsenals of air- and ground-launched land-attack and anti-ship missiles and one-way attack drones that, aimed at a Chinese invasion fleet, its supporting air and naval forces and Chinese logistical infrastructure and headquarters, could defeat the fleet or at least delay it long enough for allied naval forces to counterattack.

The roughly 4,000 long-range cruise missiles that arm US Air Force bomber squadrons alone could, with the right guidance capabilities, make US counterinvasion strategy ‘an almost uncomplicated exercise’, the Center for Strategic and International Studies concluded in a 2023 study. But the weaponeers would have to know where to aim the missiles.

Ukrainian agencies may have human intelligence sources on the ground in Crimea, and Kyiv is developing its own space surveillance capability, initially by leveraging commercial capabilities. Finnish satellite firm Iceye devotes one of its imaging satellites solely to the Ukrainian war effort.

But it’s no secret the Ukrainians also greatly benefit from allied ground-based, aerial and space surveillance. Just look at the publicly available flight tracks for US and allied surveillance aircraft flying daily sorties over the Black Sea within sensor range of Crimea. There’s a reason why the Trump administration’s frequent threats to suspend intelligence-sharing with Ukraine carry such weight.

The overlapping surveillance capabilities US and allied forces deploy in the western Pacific is much more impressive than those on display in Ukraine.

Surveillance systems watching China are extensive: Australian, US and Japanese over-the-horizon radars and radio listening posts, the new team-up between Australian and American Boeing P-8 Poseidon crewed maritime patrollers and Northrop Grumman MQ-4C Triton uncrewed ones, the Americans’ secretive Northrop Grumman RQ-180 stealth drones and the hundreds of military and commercial signals, radar and imaging satellites operated by, or on behalf of, US and allied forces. In the absence of effective Chinese countermeasures, all this should be able to detect a Chinese build-up for war, track individual planes, ships and regiments and quickly generate coordinates for precision strikes on moving targets.

The problem, of course, is that the Chinese are deploying countermeasures in abundance. Friends of a free Taiwan need to harden their intelligence systems against these countermeasures—and fast.

Chinese forces have conceivable ways of defeating every allied intelligence system. Fixed radars and listening posts are subject to attack and jamming. Patrol planes and drones can be shot down. Satellites can be lasered blind or attacked in orbit.

It’s not for no reason that the Chinese navy is building up a land-attack cruise missile arsenal to rival the US Navy’s, while the Chinese air force arms its hundreds of stealth fighters with very-long-range air-to-air missiles and Chinese space forces experiment with so-called inspection satellites that can manoeuvre close to, and tamper with, other countries’ satellites.

The US and its allies deploy a ‘three-dimensional’ surveillance system in space, in the air, on the surface, below the surface in the form of undersea sensors and in cyberspace, to borrow phrasing from Senior Captain Zhang Ning, a faculty member at China’s Naval University of Engineering, and his team.

In a November 2023 journal article translated by Ryan Martinson, a professor at the US Naval War College, Zhang and coauthors specifically addressed vulnerabilities in the US Navy’s undersea surveillance. But they noted allied weaknesses in other surveillance domains, too.

‘In recent years, they explain, it has become increasingly difficult for US manned platforms to conduct reconnaissance close to the Chinese coast,’ Martinson noted. ‘Indeed,’ he added, the ‘survival space’ for US drones inside the First Island Chain from Japan to The Philippines ‘has been shrinking,’ Martinson wrote in his summary of Zhang’s article.

Chinese ships, planes and shore batteries are nudging US and allied air and surface forces farther back, outside the First Island Chain. Meanwhile, bad weather could interrupt the allies’ space surveillance, blinding it even in the absence of any direct attacks on satellites—and lending Chinese forces freedom of movement in critical moments.

There’s no single solution for US and allied forces trying to preserve their surveillance advantage in a possible clash with Chinese forces. Shifting resources from one domain to another would simply invite the Chinese to shift their own countermeasures in the same direction. So it’s not enough merely to deploy more satellites with self-defense systems, add stealthy drones to the aerial surveillance layer or install more over-the-horizon radars and listening posts and prepare to defend them from attack.

No, the allies need to do all of the above—and with haste—if they expect to strike Chinese warplanes (and other targets) the way the Ukrainians strike Russian warplanes: when their destruction matters the most.

Author

David Axe is a journalist and filmmaker in South Carolina, United States.

Image of a Northrop Grumman MQ-4C Triton of the Royal Australian Air Force: Northrop Grumman via Australian Department of Defence.

[백선호]

Long range면 우크라이나 영토에서 띄운 드론이겠네요. 특작 부대가 기지 근처에서 띄운 것이 아니라.

[위종민]

근처에서 대기타고 있다가 파일럿 탄 거 확인하고 때렸을까요? ㄷㄷㄷ

공군기지 자체의 방호력은 핵공격, 화학탄도 버틴다지만 활주로에 나와 있는 기체가 공격당하는 건 어떻게 할 수가 없네요.

[ssn688]

>SBU가 항공기들이 출격 준비를 하고 있다는 사실을 알고, 그에 맞춰 드론 공격의 시간을 조정했던 것으로 보인다. SBU가 어떻게 알았는지는 추측하기 어렵지 않다
항공기 스포터를 뱀과 전갈처럼 바라보는 대한민국이 새로운 '한류'를 만드려나요... ㄷㄷㄷ ㅠ_ㅠ

[위종민]

306번 지방도 맞은편 오산공군기지에 담장이 생기는 날이 올 지도요 ㅠㅠ