명화, The Deer Hunter

[장성열]

오래전 보았던 영화를 보았다.

설날 기념으로 大魚를 낚았다.

영화는 첫 장면부터 복선이 깔린 것을 나는 알아차렸다.

마이클의 ‘one shot’은 사슴을 한 방에 죽여야 진정한 사냥꾼이라는 말이다.

그것은 월남전에서의 러시안룰렛을 암시한다.

작은 철강소에 다니는 `마이클’, `닉’, `스티븐’. 베트남전에 자원한 세 사람은 참전한 지 얼마 안 되 포로로 붙잡힌다.

비인간적인 행위가 난무하는 전쟁터, 극도의 공포감에 휩싸인 포로들을 상대로 목숨을 건 러시안 룰렛 게임이 시작되고 죽음의 위협에 놓인 세 사람은 필사의 탈출을 시도한다.

전쟁이 불러온 광기와 참혹한 비극이다.

우크라이나 이민자들의 후손인 마이클, 닉, 스티븐, 스탠은 제철소에서 일한다.

군대 입대 하루 전날인 스티븐의 결혼식 날, 정신 없는 피로연이 끝나고 만취해 누드로 뛰어다니던 마이클에게 닉은 자신을 베트남에 버리지 말아달라고 부탁한다.

그 다음 날, 스티븐을 제외한 친구들은 마지막으로 사슴 사냥에 나선다. 사냥에 성공하고 모두들 축하하며 술을 마시던 중 술집을 운영하는 친구 존이 녹턴을 연주하자 모두 숙연해지며 다음 날 베트남으로 떠날 생각에 복잡한 표정을 짓는다.

스탠과 존, 액셀을 제외한 마이클, 닉, 스티븐은 베트남전에 참전하지만 베트콩들의 포로가 되고, 포로들을 상대로 한 러시안 룰렛에 동원되었다가 마이클의 용기로 겨우 살아남아 탈출하게 된다.

통나무에 겨우 매달려 강을 따라 내려가던 세 사람은 헬기를 발견해 구조 요청한다.

애석하게도 헬기는 닉만 태우고 정신을 잃기 일보 직전의 스티븐이 헬기에서 매달려 있다 강으로 떨어지자 마이클도 뒤따라 떨어진다.

마이클은 끝까지 힘을 내어 다리의 부상으로 기절한 스티븐을 업어 남베트남 군인들에게 넘기고 자신은 어디론가 사라진다.

그리고 마이클과의 약속과는 달리 혼자 남게 된 닉은 군병원에 입원한다.

의사의 여러 물음에도 전쟁의 후유증으로 오열하며 말을 잇지 못 하고 러시아계라는 이유로 닉은 퇴원당한다.

홀로 베트남을 배회하던 닉은 줄리앙이라는 남자에게 러시안 룰렛 도박을 권유 받는다.

과거의 기억 때문에 탐탁치 않아하던 닉은 도박장 안에서 난동을 피우고 사람들이 닉에게 달려들자 줄리앙의 도움으로 닉은 도박장을 빠져나간다.

그런데 마이클은 같은 시각 도박장에서 구경 중이었고 뒤늦게 닉을 쫓아갔지만 따라잡지 못 하고 미국으로 돌아간다.

친구들은 마이클의 제대 및 귀향을 축하하려 그와 닉의 컨테이너 하우스에서 축하 파티를 준비하지만, 마이클은 못 본 척 도망치고, 모텔에서 하룻밤을 묵지만 후유증으로 인해 잠도 못 이룬다.

다음 날, 친구들이 자신의 집을 모두 떠나고 린다만 남은 걸 확인한 뒤 들어간다.

린다는 닉을 그리워 하며 지내고 있었고 린다를 짝사랑하던 마이클은 아련한 감정을 느낀다.

린다와의 인사 후 철강 공장으로 가 친구들에게도 인사를 한다.

스탠과 액셀, 마이클은 존의 술집으로 향하여 축하하던 중 마이클은 스티븐이 미국 내에 있다는 것을 알게 된다.

스티븐의 집으로 찾아간 마이클은 어째서인지 말도 못 하고 허공만 응시하는 안젤라에게 스티븐의 위치를 묻는다. 안젤라가 겨우 적어준 번호로 전화를 걸어보니 참전 군인들의 병원이었고 스티븐은 애써 밝은 척 병원이 좋다며 안 돌아갈 것이라 하더니 끊어버린다.

알고보니 스티븐은 다리를 잃어 신세를 한탄해 돌아갈 수 없다고 한 것.

그리고 집으로 돌아간 마이클은 외로웠던 린다가 같이 성관계를 갖자고 하지만 몇 번 거절했다가 결국 이내 둘은 함께 자버린다.

그 후 마이클은 참전하지 않은 친구들과 사슴 사냥에 나서지만 사슴을 향해 차마 방아쇠를 당기지 못하고 이내 "Okay?"라고 외친다.

이후 스티븐이 있는 참전군 병원에 방문해 닉으로부터 스티븐에게 거액이 온다는 것을 알아차린다.

그리고 집으로 가기 싫어하는 스티븐을 강제로 퇴원시켜 버린다.

마이클은 닉을 집으로 데려오기 위해 함락 직전의 사이공으로 돌아간다.

사이공을 헤매다 줄리앙을 발견한 마이클은 거금을 들여 겨우 도박장을 방문한다.

닉을 발견하지만 닉은 마약과 전쟁의 후유증으로 제정신이 아니었고 진심인지 아닌지 마이클을 알아보지 못 한 채 얼굴에 침을 뱉는다.

마이클은 닉과 러시안 룰렛을 하게 된다.

곧이어 닉은 마이클을 알아본 듯한 눈빛을 지으며 과거 둘이 나눈 대화를 하지만, 닉은 운이 다하여 총에 맞아 사망한다.

마이클은 닉의 시신을 붙잡고 오열하며 다시 미국으로 돌아가게 된다.

그리고 닉의 시신을 고향으로 운반해와 장례를 치른다.

모두 목끝까지 올라오는 슬픔을 참고 애써 아무렇지 않은 척 해보지만 존은 부엌에서 음식을 준비하며 친구들 몰래 오열한다.

하지만 존이 먼저 ‘God Bless America’를 흥얼거리자 친구들 모두 따라부른다.

다 같이 닉을 위해 건배하며 영화는 끝이 난다.