수세식 변기의 환경오염

[줌마 kim]

사람에게 밥 먹고 똥 싸는 일보다 더 중요한 일은 없다. 살아간다는 것은 밥을 먹고 그 밥을 똥으로 만들어 배설하는 과정이라고 표현한다고 해도 지나칠 것은 없다. 그러나 똥과 오줌은 아무짝에도 쓸모 없는 더러운 쓰레기 취급을 받는다. 따라서 많은 사람들은 화장실의 변기에 앉아 일을 보고 물을 내리고 나면 배설한 사실 자체를 잊고 싶어한다.

수세식 화장실은 분뇨 처리에 엄청난 양의 물을 낭비한다. 수세식 변기의 1회 물 소비량은 8~15L이다. 하루에 다섯 번 정도 사용한다면 한 사람이 50L는 소비한다. 수세식 화장실의 물 낭비는 지구촌의 심각한 물 부족 사태를 부채질하는 주범임에 틀림없다.

게다가 수세식으로 버려진 분뇨는 수질 오염의 빌미가 된다. 분뇨는 정화조에 들어가 희석된 뒤 하천으로 흘러가는데, 이 희석수에는 대장균이 득실거리기 때문이다. 하수관으로 흘러든 희석수로 말미암아 도시의 하수가 온통 병원균의 온상이 되기도 한다.

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하지만 수세식 변기의 환경 오염은 지구촌 전체의 화장실 문제에 비추어 볼 때 오히려 비중이 큰 쟁점이 아닌 것으로 드러났다. 지난 9월 영국 언론인 로즈 조지가 펴낸 '중요한 필수품(The Big Necessity)'은 집안의 수세식 화장실은커녕 집 밖에 공중변소조차 갖지 못한 사람이 세계 인구의 40%인 26억 명에 달한다는 충격적인 사실을 털어놓았다. 남아메리카·아프리카·아시아에서 화장실이 없는 사람들은 아무 데서나 배변을 하므로 음식과 식수를 오염시키는 것으로 나타났다.

이 책에서 조지는 세계 질병의 80%가 이러한 배설물에서 비롯된다고 주장했다. 대변덩어리는 평균 250g이다. 똥 1g에는 바이러스 1000만 개, 박테리아 100만 개, 기생충 알 100개가 들어 있다. 위생상태가 좋지 않은 26억 명은 하루에 10g의 배변을 섭취하는 것으로 추정된다.

그 결과 설사를 하게 된다. 설사는 서구에서 단순한 고통으로 여겨지지만 후진국에서는 해마다 220만 명의 목숨을 앗아가는 질병이다. 이는 에이즈, 결핵, 말라리아로 사망하는 사람들의 숫자를 상회하는 것이다. 말하자면 26억 명의 후진국 사람들에게 화장실은 위생의 차원을 넘어 생사가 걸린 문제인 것으로 밝혀진 셈이다. 한마디로 똥이나 오줌을 배설하는 시설 자체가 잘사는 나라의 사람들만이 누릴 수 있는 특권이 되어 있다.

조지는 일본에서 개발되는 로봇 화장실에 대한 언급을 빠뜨리지 않았다. 배변하는 일본인의 엉덩이를 씻어주기 위해 로봇 변기에서 물이 나오는 각도를 정확히 맞추려고 노력하는 연구진들이 소개되어 있다. 화장실 문화의 이모저모도 눈길을 끈다. 가령 오줌을 눌 때 독일 남성은 앉아서 일을 보려고 하는 반면에 스웨덴 여성은 일어서려고 한다. 미국인은 남녀 모두 하루에 평균 57장의 화장지를 사용한다. 하지만 미국 남자 대부분은 속옷에 대변 찌꺼기를 묻힌다는 것. 로즈 조지는 여성이다.

인도 수도 뉴델리에서 한 남성이 노상 방뇨를 했다는 이유로 총격을 당해 숨지는 어이없는 일이 벌어졌다고 현지 일간 힌두스탄 타임스가 2일 보도했다.
경찰에 따르면 지난달 30일 뉴델리의 한 주유소에서는 건물 옆에서 소변을 보던 20대 남성 손님과 이를 제지하던 직원들 사이에 다툼이 벌어진 끝에 경비원이 손님을 총으로 쏴 살해한 사건이 발생했다.
사망한 20대 남성의 아버지는 신문과 인터뷰에서 “주유소 관리원이 건물 옆에서 소변을 보던 아들을 제지하기 위해 경비원을 불렀다. 경비원은 아들을 때렸고, 달아나려고 차에 올라탄 아들을 끌어내려 총격을 가했다”며 울분을 토했다.
경찰은 손님을 살해한 경비원을 살인 혐의로 붙잡아 조사하고 있다.
이 충격적인 사건은 거리에 침을 뱉거나 방뇨 또는 배변을 하는 행위가 사라져야 한다는 내무장관의 최근 발언과 맞물려 논란을 불러 일으키고 있다.
살인 자체는 논란의 여지가 없는 흉악 범죄지만, 죄의식 없이 노상 방뇨를 하는 사람들에게도 문제가 있다는 견해가 적지 않은 것.
대부분 서민이 화장실 등 위생 시설을 갖추지 못한 인도 대도시에서는 노상에서의 방뇨나 배변이 일상화되어 있다.
이는 생활주변 환경을 오염시킬 뿐 아니라 전염병의 원인이 되고 있다.
팔라니아판 치담바람 인도 내무장관은 최근 경제 발전으로 인도가 전세계의 주목을 받는 지금 국민들의 이런 원초적 생활 습관이 변해야 한다는 입장을 밝혔다. 이에 따라 각 지방정부는 생활환경을 오염시키는 침 뱉기와 노상 방뇨 등에 대한 대책 마련에 나선 상황이다.

[콜라]

안먹고 살 수 없을까요

[조남은]

ㅎㅎ 어찌살라꼬 그랍니까?

[유영희]

수세식 변기를 통해 대변과 소변은 정화조에 모이고, 이게 가득차면 정화조차(일명 똥차)가 와서 이걸 퍼서 분료처리장으로 가져가고, 거기서 1차 처리된 것은 하수처리장으로 보내져 하수와 함께 처리되고 소독되어 강으로 보내지는 걸로 알고 있습니다. 물을 많이 쓴다는 단점은 있지만 하수를 오염시킨다는 건 사실이 아니라고 봅니다