작은 이들의 수호천사

[이기우]

작은 이들의 수호천사 

– 메리 가브리엘, 맥그린치, 지정환, 정일우  

탈출 23,20-23; 마태 18,1-5.10

수호천사 기념일; 2020.10.2.; 이기우 신부

  전교성월의 둘째날인 오늘은 수호천사 기념일입니다. 오늘 복음에 보면, 하늘 나라에 대한 가르침을 듣던 제자들이 예수님께 여쭈었습니다. “하늘 나라에서는 누가 가장 큰 사람입니까?” 아마 제자들은 베드로에게만 수제자 자리를 정해주지 말고 자기네들도 서열을 정해달라는 지청구를 해댄 것 같은데, 예수님께서는 그런 속내와 상관없이 당신의 평소 지론을 담아 대답해 주셨습니다. “누구든지 이 어린이처럼 자신을 낮추는 이가 하늘 나라에서 가장 큰 사람이다.” 예수님께 있어서 ‘어린이’란 무시당하고 자기 재산이나 능력도 부족한 작은 이들을 뜻합니다. 그 작은 이들과 당신 자신을 동일시하신 것도 모자라서 수호천사들이 하느님과 그 작은 이들 사이를 오르내리며 하느님의 뜻대로 그들을 지켜주고 있다는 것까지 알려주셨습니다. 

  그런데 이 말씀에 따라 한국의 작은 이들에게 아예 수호천사가 되어주신 분들이 있습니다. 식민지배와 전쟁 그리고 독재로 가난했던 시절에 한국에 오신 선교사들이 그분들인데, 거의 대부분의 선교사들이 가난한 한국인들에게 수호천사가 되어준 은인들이지만, 그 중에서 한국인들이 반드시 기억해야 할 네 분만 소개하겠습니다. 

  먼저, 메리 가브리엘라 뮬헤린 수녀는 메리놀수녀회 소속으로 1926년에 한국에 파견되어 1960년에 부산에서 성가신협을 설립하고 신용협동조합운동을 펼친 선구자입니다. 6·25 전쟁 직후 부산으로 몰려든 피난민들을 돕느라고 애썼지만 그들의 형편이 좀처럼 나아지지 않는 것을 보고, 57세의 나이로 카나다로 건너가서 성 프란치스코 하비에르 대학 부설 협동연구원에서 협동조합운동을 본격적으로 배우고 돌아와서 메리놀병원, 성분도병원, 가톨릭구제회의 직원들과 부산 중앙본당 신자들 가운데 27명과 함께 성가신용협동조합을 국내 최초로 설립했습니다. 이 시절에 만났던 한국 유학생 장대익 루도비꼬 신부는 서울에서 가톨릭 중앙신협을 세웠습니다. 부산 성가신협 설립 후 한달만이었습니다. 그들은 당장의 어려움을 해결할 구호품을 나누어주는 일보다 스스로 자립할 수 있도록 신협을 만드는 일이 가난한 이들을 사랑하는 일이라고 여겼습니다. 그 후 두 사람은 합심하여 서울 마포에 협동교육연구원을 세워서 현재 신협운동의 일꾼들을 양성해 냈으며, 이들을 통해 전국에 신협을 퍼뜨렸습니다. 

  아일랜드 출신 맥그린치 신부는 1954년에 제주에 도착해서 55년 동안 이시돌 목장을 비롯하여 4H클럽, 성이시돌 병원, 양로원, 호스피스 병원, 청소년센터, 유치원 등을 모두 협동조합 방식으로 설립했고, 이 협동조합의 정신적 원천인 가톨릭 신앙을 함양하고자 피정의 집까지 설립하면서 봉쇄 수도원도 유치했습니다. 4·3항쟁과 6·25전쟁이 훑고 지나간 제주에서 그가 본 제주 사람들은 정직하고 교육열이 높지만 제주라는 섬은 지독히도 가난한 땅이었습니다. 한 달에 4~5%짜리 비싼 이자로 돈을 빌려 근근이 살다 자포자기하고 자살하는 사람도 부지기수였고, 곗돈을 떼여서 고통받는 이들을 보면서 그는 신용협동조합을 만들고 무담보신용대출로 그들을 도왔습니다. 부산으로 돈 벌러 갔던 아낙이 물통에 빠져 한 줌 재로 돌아온 일에 가슴을 친 그는 제주 젊은이들에게 일자리를 만들어줄 요량으로 ‘한림수직’을 시작하여 천3백여 명을 고용하기도 했습니다. 목축업이 번성했던 아일랜드에서 자란 그는 제주도의 중산간지대가 고향과 기후가 비슷한 것을 알아본 그는 농민들에게 목초지 개간법과 가축 기르는 법을 가르치고, 4H클럽을 조직하여 교육을 받은 회원들에게 조건 없이 돼지와 병아리를 분양했습니다. 이렇게 하여 지금에 와서는 가난했던 제주 사람들에게 그는 희망을 선사한 천사가 되었고, 제주 사람들은 그에게 ‘제주도 근대화의 선구자’라는 존칭을 붙여 주었습니다. 

  1959년에 입국한 네덜란드 출신 디디에 엇세르스테번스는 처음부터 ‘지정환’이라는 한국 이름으로 전주교구 소속 신부로 임실본당에서 선교사 생활을 시작했습니다. 그는 가난에 시달리는 농민들을 보고 산양의 젖으로 치즈를 만들기로 결심했습니다. 1967년에 벨기에에 거주하던 부모로부터 받은 2천 달라를 밑천으로 한국 최초로 치즈 공장을 설립했습니다. 하지만 치즈를 생산하는 과정은 쉽지 않아서, 동료 농민 가톨릭 신자들과 함께 프랑스와 이탈리아의 치즈 공장들을 견학하면서 치즈 제조 기술을 전수받아 마침내 1969년에 최초의 치즈 생산에 성공했습니다. 유통망이 전국에 확장되면서 그는 임실 치즈 공장을 주민 협동조합으로 개편하고 운영권과 소유권을 주민 협동조합에 양도해 주었습니다. 

  아일랜드계 미국인으로서 한국에 파견된 존 데일리 신부는 1970년대에 서강대 교수로 지내던 중 학생들이 유신 반대 운동을 하다 중앙정보부에 잡혀가는 것을 보고 사회현실에 눈을 떴습니다. 그리고 도처에서 개발붐이 일어나서 비참하게 밀려나던 철거민들의 삶을 목격하고 청계천과 양평동, 상계동, 목동 등지에서 철거민들의 동지이자 이웃이 되어 주었습니다. 그리고 제정구 바오로와 함께 경기도 시흥시 신천리에 복음자리 마을을 만들어 철거민들이 정착할 수 있도록 도와주었습니다. 가난한 이들의 권리, 특히 주거권에 관한 의식을 한국 사회와 교회에 일깨워준 그가 서울대교구에 빈민사목위원회를 설립하도록 건의한 장본인이며, 저의 선임자이기도 합니다. 귀화한 한국 이름이 정일우입니다. 

  한국에 파견되어 스스로 가난한 이들의 수호천사가 되신 이 선교사들에게 감사합니다. 

[박천조]

자립, 자활을 위해 협동조합이라는 방법도 고민하고 다양한 깨달음과 기회를 주셨군요. 신용협동조합, 이시돌 목장, 임실치즈, 빈민운동 등...... 계승발전이라는 단어가 생각나네요.

[저녁노을]

4H 클럽 등 어릴 때부터 제게도 추억이 있지요.
신협은 지금도 거래은행입니다.
마포인지 동교동인지 소비조합 운동하시는 분들 많이 가시던 사무실에 자주 갔지요..
그 때 송보경씨 이효재 교수님들과 교류가 있으셨던 어머님 도와드리고 있을 때였습니다.
이십대였으니 오십년 가까운 세월입니다.

정일우 신부님을 존경했습니다. 빈민 사목의 전임자이셨군요...
투덜거리며 살아 온 가정사이지만 피는 못 속이는가 봅니다.
그래서 이곳에서 배워가며 지내게 되었나 봅니다. 감사합니다.

[여에]

예전에 제정구님이 경향잡지인가에 복음 해설을 쓴걸 읽으면서 눈에 쏙쏙 들어온 기억이 있습니다. 다큐 '내 친구 정일우'에는 생략된 내용도 꽤 있었겠네요. 중요한 분들을 소개해 주셔서 감사합니다.