이명은 난청때문에 생긴 뇌가 만들어낸 가짜 소리입니다. 너무 걱정 마세요.

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이명은 난청때문에 생긴 뇌가 만들어낸 가짜 소리입니다. 너무 걱정 마세요.
암요양병원 수목요양병원 제공
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“이명은 병이 아니라 증상입니다. 그래서 원인을 파악하는 것이 중요합니다.”
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이명(耳鳴, tinnitus)은 외부의 소리 자극이 없음에도 귀에서 ‘삐-’ 혹은 ‘윙-’ 하는 소리가 들리는 현상을 말합니다. 이 자체가 하나의 병은 아니며, 다양한 원인에 의해 발생하는 **‘증상’**입니다.
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그중에서도 가장 흔한 원인은 **청력 저하(난청)**입니다.
특히 노화나 소음 노출, 혹은 돌발성 난청과 같은 문제로 내이(달팽이관)나 청신경이 손상되면, 뇌가 부족해진 청각 정보를 채우기 위해 스스로 소리를 만들어내게 됩니다. 이로 인해 이명이 발생하는 것이죠.
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이는 마치, 시력이 나빠져 어두운 방에 있을 때 눈앞에 ‘잔상’이 보이는 것과 비슷한 원리입니다.
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청력 저하가 원인인 경우, 이명을 무시하면 뇌가 그 소리에 익숙해지며 점차 덜 느끼게 됩니다.
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이를 **‘이명 적응(Tinnitus habituation)’**이라고 하며, 특별한 치료 없이도 시간이 지나면서 증상이 나아질 수 있습니다.
하지만 전제가 있습니다:
정확한 청력검사와 진단을 통해,
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청력 저하가 실제로 있는지
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중이염이나 청신경종양 같은 다른 원인이 없는지를
먼저 확인해야 합니다.
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따라서 이명이 생겼다면, 우선 청력검사를 받아보는 것이 가장 중요합니다.
원인을 알면 치료 방향도 잡을 수 있고, 괜한 불안에 시달리지 않게 됩니다.
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