[뷰티풀게임] 손흥민 신드롬을 경계하며

[위치선정]

며칠째 손흥민이 화제다. 독일 분데스리가 경기에 선발로 나서 환상적인 데뷔골을 터뜨린 뒤 엄청난 관심을 받게 된 것이다. (MBC스포츠+ 생중계) 경기 직후부터 주말 내내 네이버 실시간 검색어 순위 상위권을 차지하던 손흥민은 한 주의 시작과 함께 각종 매체 스포츠면의 윗단을 점령하기 시작했다. 며칠 전까지만해도 낯설었던 이름 석 자가 순식간에 한국 축구의 기린아로 급부상한 것이다.

데뷔골을 터뜨린 쾰른戰에서 손흥민은 오른쪽 윙으로 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 프리 시즌 경기에서 다양한 포지션을 소화하며 많은 골을 터뜨렸던 그는 소속팀 함부르크로부터 일찌감치 재계약 제의를 받을만큼 주가가 급등한 상태다. 1992년 7월생이니 이제 고작 만 열 여덟 살에 불과한 한국 선수가, 유럽 1부리그, 그것도 UEFA 랭킹 TOP3에 해당하는 독일 분데스리가 데뷔전에서 환상적인 골을 터뜨린 것은 두말할 필요 없는 엄청난 '사건'이다. 게다가 손흥민이 몸담은 클럽은 독일 축구 명가 중의 하나인 함부르크가 아닌가. (함부르크는 분데스리가에서 유일하게 2부 리그 추락을 경험하지 않은 클럽이다.) 그런 함부르크가 재계약을 서두르는건 그의 재능이나 발전 가능성을 높이 산다는 징표나 다름없다. 꿈 같은 데뷔전을 현실로 만든 손흥민에게 쏟아지는 엄청난 관심과 찬사는 그래서 합당한 것이다.

손흥민 신드롬 - ‘틴에이저 센세이션’

사실, 손흥민의 등장은 매우 이례적이고 충격적인 사건이다. 어린 나이에 고등학교를 중퇴하고 독일로 건너간 이력도 그렇지만, 중학교 3학년이 될 때까지 제도권 훈련을 받지 않은 채 선수 출신 아버지의 개인 지도만 받으며 훈련해온 독특한 성장사는 ‘천재’의 등장을 꿈꾸던 많은 이들이 군침을 흘릴만큼 매혹적인 스토리다. 남다른 과거를 가진 천재 소년의 홀연한 출현이야말로 모두가 기다리던 흥미진진한 신화 아닌가. 80년대에 인기를 끌던 김철호나 오일룡의 축구 만화에서나 볼 법 했던 천재 스타의 등장이 현실에서 이루어진 셈이니 말이다.

하지만 현실은 현실이다. 과도한 기대는 득보다 실을 부르는 법이다. 10대 스타의 등장에 흥분해 지나치게 앞서 가는건 곤란하다. 냉정하게 보면, 손흥민은 이제 고작 리가 한 경기를 치른 신출내기 선수다. 환상적인 데뷔가 장기적 성공을 담보하지는 않는다. 프리 시즌에서의 활약이 정규 리그로 이어진데다 운이 아닌 실력으로 만들어낸 골이기는 하지만, 그래도 아직 흥분은 이르다. ‘제2의 차붐’이라는 수사야 기대감의 표현이니 그렇다쳐도, 과도한 기대에는 우려가 앞선다.

특히, 당장 대표팀에 소집해야 할 것처럼 목청을 높이는 데에는 쉽게 공감할 수 없다. 아직 충분한 경험을 쌓지 못한 10대 선수를 불러 들이기에 A대표팀은 적당한 공간이 아니다. 손흥민은 아직 소속 클럽 1군에 확고히 자리잡지 못한 상황이다. 앞서 석현준(네덜란드 아약스)의 사례에서처럼, ‘점검’을 이유로 어린 선수들을 불러들이는건 그리 바람직한 선택이 아니다. 선수 본인에게 혼란을 줄 수 있고, 넓게는 K리그에서 뛰는 선수들의 사기에도 영향을 미칠 수 있다. 이러한 소집이 반복될 경우 유럽에서의 1경기가 K리그에서의 한 시즌보다 더 비중이 높은 것처럼 받아들여질 우려도 있어서다. 선수 입장에서 보더라도 소속팀에만 집중해도 모자랄 시기에 주의가 산만해져 더 큰 기회를 잃게 될 수도 있다.

소속팀에서 자리잡는 게 우선

대표팀 입장에서도 지금 무리해서 손흥민을 불러들일 이유는 없다. 이미 만들어진 대표팀에 손흥민이 가세한들 큰 역할을 기대하기는 어렵다. 기량을 점검하려면 그냥 소속팀에서 꾸준히 출전하는지 확인만 하면 된다. 그 정도 수준의 클럽이라면 꾸준히 기회를 얻는 것만으로도 충분하지 않을까. 아직 어린, 게다가 소속팀에서 제대로 자리잡지도 못한 선수를 불러들이는건 장거리 비행으로 인한 피로와 들뜬 마음만 안겨줄 뿐이다. 현재의 대표팀은 10대 소년이 절실히 필요할 정도로 난관에 부딪힌 상황도 아니지 않은가.

손흥민에게 기회를 주자고 말하는 것은 그래서다. 물론 그 기회는 대표팀이 아닌 소속팀에서다. 각급 대표팀에서 굳이 그를 불러들이기보다 이번 시즌이 끝날 때까지만이라도 소속팀에서 자리잡을 수 있는 기회를 주는 편이 모두에게 득이 될 것이라 본다. 요즘 분위기라면 손흥민이 1~2주 안에 한 골이라도 더 터뜨릴 경우 당장 A대표팀에 소집해야할 것만 같다. 한국 축구의 구세주로 추앙되는 것도 먼 얘기가 아닌 것처럼 느껴질 정도다.

여기서 10대 시절 주목받던 선수들이 각급 대표팀을 순회하며 혹사당한 사례를 일일이 나열하고 싶지는 않다. 단지, 때이른 스포트라이트는 득보다 실이 많았던 과거를 생각해서라도 손흥민을 향한 과도한 기대는 삼가하자고 말하려는 것이다. 손흥민의 아버지가 아들을 둘러싼 최근의 관심이나 상찬에 대해 먼저 “거품이 끼어있다”고 말한 것을 관심있게 듣자. 아직 어린 나이, 갈 길이 더 먼 선수에게 쏟아지는 폭발적인 관심을 막을 도리야 없을 것이다. 하지만 묵묵히 자신을 갈고 닦아 꿈의 무대에 입성한 선수가 자신의 목표를 차근차근 이뤄나갈 수 있도록 지켜봐주는 것이야말로 우리가 해줄 수 있는 응원일지 모른다. 우리 모두를 흥분시킨 특별한 재능의 출현이, 더 이상 '신드롬'에 휩싸여 시들지 않고 진정한 레전드로 완성될 수 있도록.  

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http://news.naver.com/sports/index.nhn?category=worldfootball&ctg=issue&mod=read&issue_id=437&issue_item_id=9156&office_id=260&article_id=0000000293

간만에 공감가는 칼럼,기사입니다.

[축구팬]

좋은 칼럼이네요 손흥민에게 대표팀을 논하려면 손흥민이 먼저 카가와처럼 센세이션을 일으킬필요가 있습니다

[재키첸[R.I.P My President]]

젠장 이래서 국내감독은 안됨 어떻게 자국리그를 자국인이 제일먼저 무시하니...