유방암 진단의 숨은 적, 치밀 유방

[강헌]

3D유방진단기기, 정확한 유방암 진단을 위한 지름길

우리나라에서 한 해 유방암 진단을 받는 여성은 약 2만 명. 전국의 환자 수만 무려 14만 명에 달한다. 여성의 삶을 하루아침에 뒤바꾸는 유방암은 조기 진단이 무엇보다 중요한 암 중 하나다. 전문가들은 40세가 넘으면 매년 검진받는 것을, 가족력이 있다면 30세 이후 정기적으로 검사받는 것을 권장한다. 그런데 우리가 잘 모르는 사실이 하나 있다. 아무리 유방암 검진을 주기적으로 받는다 하더라도 미처 발견하지 못하고 지나치는 경우가 종종 발생한다는 사실이다. 특히 우리나라 여성의 유방 특성과 장비의 한계를 고려하면 더더욱 무시 못 할 일이다. 건강검진 전문센터인 분당 필립메디컬센터의 김성규 원장은 이렇게 말한다.

“우리나라 여성의 유방은 서구 여성에 비해 작고 단단한 경향이 있습니다. 이를 ‘치밀유방’이라고 하죠. 지방 성분보다 섬유질 성분이 많기 때문에 엑스레이를 찍으면 투과가 잘 안돼 하얗게 나옵니다. 그런데 종양 또한 하얗게 보이기 때문에 단순한 유방 촬영 검사만으로는 치밀유방으로 감춰진 유방 내 종양을 발견하기 힘든 경우가 많죠.”

김성규 분당 필립메디컬센터 원장. /신승희 포토그래퍼

현재 국내 건강검진 전문병원에서 유방암 진단을 위해 사용하는 촬영기기는 모두 2D다. 일부 대학병원이 3D 촬영기기를 들이기도 했지만, 워낙 고가의 장비라 ‘검진’을 목적으로 사용하는 경우는 드물다. 분당 필립메디컬센터는 이 3차원 입체 유방진단기기(3D Tomosynthesis Digital Mammography, Hologic Selenia Dimensions System)를 최근 개인병원 최초로 구입했다. 보다 정확한 유방암 검진을 위해서다. 기존의 2D 장비와 달리 3D 촬영기기가 주는 이점은 무엇일까.

“기존 유방 촬영장비는 2차원인 데 비해 유방을 3차원으로 볼 수 있다는 장점이 있습니다. 여러 각도에서 1㎜ 간격으로 찍은 영상을 볼 수 있기 때문에 종양을 조기에 발견할 수 있을 뿐 아니라, 의심되는 음영이 실제 종양인지 아닌지도 정확히 알 수 있죠. 또 일반 촬영장비보다 고해상도이기 때문에 재촬영 빈도도 훨씬 낮습니다.”

현재 국민건강보험공단에서 무료로 시행하는 공단검진 항목에는 유방 촬영검사만이 들어가 있다. 보다 정밀한 초음파검사를 받으려면 추가비용이 든다. 결국 무료로 받을 수 있는 유방 촬영검사는 2D 장비로 시행되는데, 해당 장비 검사만으로는 정확한 조기 진단이 어려울 수 있다는 말이다.

“유방 촬영을 받으면 (추가비용을 내고) 유방 초음파검사를 받으라는 결과가 나오는 경우가 많습니다. 하지만 3D유방진단기기로 진단을 받으면 이러한 불필요한 검사를 많이 줄일 수 있고, 치밀유방 안에 숨어 있는 혹들을 보다 정밀하게 찾아낼 수 있습니다.”

김 원장에 따르면 현재 북미나 유럽의 신규병원에서는 3D유방진단기기를 도입하고 있는 추세라고 한다. 워낙 고가라 국내 보급속도는 다소 느리지만, 김 원장은 머지않아 지금의 2D 장비가 3D 장비로 대체될 것이라고 말한다.<②편에 계속>

김가영 여성조선 기자 |

[출처] 본 기사는 프리미엄조선에서 작성된 기사 입니다