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심리학(心理學, psychology)은 인간의 행동과 심리과정을 연구하는 학문이다. 현대 사회에서 심리학은 유용하다. 분노조절 장애, 슬럼프, 우울증 등 ‘마음의 병’을 앓고 있는 사람들에게 직접적인 도움을 줄 수 있기 때문이다. 이번 학기에 심리학과를 이중전공으로 선택한 A씨는 “전문상담교사가 되어 심리적 치료를 하기 위해 심리학을 전문적으로 공부해보려 한다”고 말했다. 그러나 심리학과에서 배울 수 있는 내용은 이뿐만이 아니다. 한국심리학회에 따르면, 임상심리학부터 건강심리학까지 총 14개의 분과로 나뉜다고 한다. 심리학과, 정확히 무엇을 배우는 학문일까?
▲ 심리학과? 너는 누구냐!
심리학과, 문과? 이과?
대부분의 국내 대학에서 심리학과는 문과대학에 소속되어 있다. 서울대를 비롯한 일부 대학에서는 심리학과가 사회과학대학에 소속되어 있기도 하다. 그러나 사실 심리학과는 문과와 이과의 경계에 있다. 심리학과에 재학 중인 B 씨는 “심리학은 문과대학 소속이지만 이과적인 내용도 꽤 중요하다”고 말했다. 심리학에서는 과학적 연구 방법을 중요시하기 때문이다.
심리학과 전공과목을 살펴보면 ‘심리통계’나 ‘심리 연구방법론’과 같은 수업이 필수과목으로 존재한다. 심리학과 3학년 재학 중인 C 씨는 “심리학에서는 단순히 논리적 증명이 아니라 과학적 방법을 활용하여 증명하는 것을 중요시하기 때문에 이과적 성격이 짙다”고 말했다.
심리학과에서는 전공 수업 중에 실험, 실습을 진행하기도 한다. 특히 ‘인지신경과학’이나 ‘약물심리학’에서는 이러한 실습이 주요한 수업 내용이 된다. 고려대학교 심리학과에서는 이 때문에 학부 졸업 시 졸업장에 ‘문과대학’과 ‘이과대학’을 선택하여 받을 수 있도록 해뒀다.
14개의 분과, 다양한 연구 분야
심리학은 크게 두 분야로 나눌 수 있다. 심리학의 기초 원리와 이론을 다루는 ‘기초심리학’과 실제 문제를 해결하고 활용하는 ‘응용심리학’이다. 기초심리학에는 인지 및 생물 심리학, 발달심리학, 성격심리학, 사회심리학 등이 포함된다. 응용심리학에는 임상심리학, 소비자광고심리학, 학교심리학, 산업 및 조직 심리학 등이 포함된다.
▲ 심리학과의 14개 분과 (자료: 한국심리학회)
심리학과의 전문성을 살리면서 동시에 사회 진출이 활발한 다섯 가지 분과를 소개한다.
▷ 임상심리학: 인간의 심리적 고통이나 심리적 건강에 관해 과학적으로 접근하는 학문이다. 연구, 교육, 자문, 예방, 재활에 관여한다. 정신과 의사처럼 약물 처방은 못 하지만, 심리적 병의 원인을 탐구하고 치료에 개입한다. 병원 등의 의료기관에서 임상심리전문가나 상담전문가로 진출할 수 있다. 관련 자격증으로는 임상심리전문가, 정신보건임상심리사, 임상심리사가 있다.
▷ 상담심리학: 상담의 도움이 필요한 사람이 상담자와의 대면 관계에서 치유를 위해 노력하는 분야다. 이후 전문 상담이나 교육기관에서 상담전문가로 진출한다. 관련 자격증으로는 전문상담교사, 전문상담사 등이 있다.
▷ 소비자광고심리학: 소비에 숨겨진 심리적 과정이나 기제를 연구하는 응용 학문이다. 리서치 조사 기관이나 마케팅 분야, 광고 분야에 진출이 활발하다.
▷ 인지 및 생물심리학: 인간 행동과 정신과정을 실험적 방법으로 연구하는 학문이다. 제약 회사 등 연구 개발 분야로 진출한다. C 씨는 “이 분야에 관심 있는 학생의 경우 1학년 때부터 관련 과목을 공부하며 약대/의대로의 편입을 준비한다”고 말했다. 최근에는 UX(User Experience) 연구개발 분야도 진출한다. IT 기업이나 개발 디자인 직에 종사하는 선배들도 많다고 한다.
▷ 산업 및 조직심리학: 조직과 관련된 4요소인 조직, 사람, 일, 조직환경을 과학적으로 연구하는 학문이다. 인사 컨설팅 분야에서 심리학과 선배를 찾아볼 수 있다. 고려대학교 심리학과 학부생 중에서 기업이나 산업계에 취직하는 학생은 전체 졸업생의 약 61%가 된다고 한다.
#이건 몰랐지? 심리학과 OX 퀴즈
▲ 고려대학교 심리학과에 재학 중인 정윤지(23) 씨
Q. 심리학과 등록금은 다른 문과대학 등록금보다 비싼 경우가 있다?
(O) 고려대의 경우, 심리학과는 국어국문학과, 영어영문학과 등과 함께 문과대학에 소속되어 있어요. 그렇지만, 등록금은 다른 문과대학과 다르게 이학 계열 학생들과 같게 냅니다. 물리학과나 화학과와 같은 등록금을 내는 셈이죠. 심리학과 전공 수업 중에 실험, 실습을 진행하기 때문이에요.
Q. 심리학과 실험 참가자에게 주는 참가비는 학생들 사비를 걷는다?
(X) 인지 심리학에서는 데이터를 통해서 이론을 증명해요. 전공 중 사용자 경험과 심리학, 주의 행동과 선택과 같은 수업에서 주로 다루죠. 피험자를 구하기 위해 대학교 커뮤니티에 실험 참가자를 모집하는 글을 많이 올립니다. 이때 상품으로 기프티콘이나 문화상품권을 피험자에게 주는데요. 이런 돈은 영수증 제출을 하면 다행히도 대학에서 지원금이 나와요. 물론 대학 별로 제도가 다를 수 있으니 참고하시고요!
Q. 심리학과 학생들은 쥐를 키우기도 한다?
(O) 전공 수업 중에는 컴퓨터나 기계를 활용해서 뇌 이미지를 찍는 실험을 진행해요. 생물 심리학, 학습 심리학 같은 과목들에서요. 이를 위해 고려대 법학관 4층에는 심리학과 학생들의 실험을 위해 쥐를 키웁니다. 쥐 뇌에 직접 자극을 주고 변화를 관찰하는 등 일반적인 문과 계열의 수업과는 약간 다른 점이 있죠.
인간의 학문, 심리학이 보여주는 미래
심리학과는 대학원 진학률도 높다고 한다. 교육통계서비스의 2015년 취업통계연보에 따르면, 대학원에 진학한 심리학과 학생은 전체의 21.8%로 다섯 명 중 한 명꼴이다. 심리학 대학원에 진학 예정인 C 씨는 “학부에서 워낙 다양한 내용을 배우다 보니 대학원에서 심화된 내용을 배우고 싶어졌다”고 말했다.
인간에 대한 학문이자 모든 분야의 기초가 되는 심리학. 앞으로의 사회를 열어갈 심리학의 미래가 주목된다.