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충북 단양과 경북 영주의 경계상에 우뚝 솟아 있는 소백산은 태백산 부쇠봉에서 남서방향으로 뻗어 내린 백두대간(소백산맥)상에 있으며, 주능선에는 상월봉, 국망봉, 비로봉, 연화봉 등 평균 1,300m가 넘는 대능선이 웅장하면서도 부드럽게 뻗어 있는 산이다. 겨울철이면 하얀 눈을 머리에 이어 소백산이라 불리우는 이 산은 강한 서북풍으로 날등에는 광야를 연상케 하는 초원지대가 많고 주목단지와 철쭉군락지로서 유명할 뿐 아니라 설경 또한 뛰어난 산이다. 주능선 동서로 계곡 또한 골이 깊으며 천동계곡, 초암골 등 수많은 계곡과 폭포, 담 등으로 비경지대를 이루고 있다. 그 중에서도 죽계구곡은 울창한 수림과 계곡이 어울려 수려한 계곡미를 자랑하고 있다. 산 북쪽으로는 천태종의 총 본산인 구인사가 자리잡고 있으며, 희방사, 비로사, 초암사, 부석사 등 천년고찰들이 산자락에 있다. 주변에는 다리안 국민관광지와 천동동굴 등 명소가 있고 죽령에서 연화봉까지는 포장된 임도가 개설돼 있으며, 소백산 일대는 1987년 12월 국립공원으로 지정되었다. 소백산 산행기점은 철쭉산행코스는 죽령이나 희방사에서 시작하여 천문관측소, 제1연화봉, 비로봉 정상을 밟는 것이 좋으며, 겨울 눈산행 코스는 비교적 짧은 코스를 많이 택하며 어의곡리나 삼가리에서 시작하여 비로봉 정상에 오른 후 천동리로 하산하는 것이 무난하다. |
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겨울눈 산행지 소백산은 겨울철이면 하얀 눈을 머리에 이어 소백산이라고 불리우며 주능선을 따라 전개되는 대 설원은 주목단지와 눈꽃이 어울려 멋진 설경을 연출하므로 보는 이로 하여금 감탄사를 자아내게 한다. 특히 겨울산행을 즐기려는 등산객들이 많이 찾는 산이다. 철쭉산행지 소백산은 주목군락과 철쭉이 어우러진 철쭉명산이다. 연화봉~비로봉~국망봉으로 이어지는 주능선에는 5월 중순이면 철쭉꽃이 만발한다. 특히 비로봉에서 국망봉간 주능선에는 키가 큰 철쭉들이 줄지어 있으며, 희방사에서 연화봉을 거쳐 비로봉으로 오르는 코스가 철쭉감상하기가 좋다. 소백산 철쭉제는 매년 5월 하순에 열린다. 사찰산행지 - 구인사 |
♣ 희방사와 희방폭포 소백산 줄기의 남서쪽 끝부분에 위치한 이 절은 신라 선덕여왕 12년(643년) 두운조사가 창건하였으며, 6.25전란으로 법당과 훈민정음의 원판, 월인석보 등 귀중한 문화유산이 소실되었고 그 후 1953년중건되었다. 경내에는 "희방사 동종"(도 유형문화재 226호)이 있다. 희방사 남쪽 계곡에 있는 희방폭포는 해발 850m의 높은 곳에 자리잡고 있으며 거대한 암벽을 뚫고 28m 높이에서 쏟아지는 거대한 물줄기가 시원스럽고 희방계곡에서 펼쳐지는 계곡미가 수려하여 여름철 피서지로 많은 사람들이 찾는 곳이다. ♣ 비로사 소백산 정상 남쪽에 위치한 절로서 신라 문무왕 20년(680년) 의상대사가 창건하였으며, 경내에는 진공대사 보법탑비(도 유형문화재 제4호)가 있다. 비로사에서 소백산 정상인 비로봉까지의 거리는 3.5 km이다. ♣ 구인사 소백산 북쪽 기슭의 해발 708m에 위치한 대한불교 천태종의 총본산 사찰로서, 전국에 딸린 절이 140개나 되는 큰 절이다. 대가람과 5층대법당, 삼보당, 설선당, 인광당, 장문실, 향적당 등 50여 동의 건물이 경내를 꽉 메우고 있다. ♣ 초암사 비로봉 남동쪽 죽계구곡 상류에 위치한 이 절은 창건연대는 확실치 않으나 부근의 석탑이나 석축등을 미뤄봐서 신라시대로 추정하고 있다. ♣ 다리안폭포와 천동동굴 다리안계곡의 하이라이트는 다리안폭포 부근이며, 계곡을 가로질러 놓인 다리 아래쪽에서 넓은 암반을 휘감아 떨어지는 물줄기가 흡사 "다리안에 자리잡은 듯하다" 해서 붙여진 이름이며, 폭포수의 흐름은 삼단폭으로 크고작은 소를 이루고 있으며, 용이 승천할 때 힘껏 구른 발자국이 크게 찍힌 곳이 소가 되었다고 하여 용담폭이라고도 부른다. 폭포가 있는 곳에서 천동계곡을 거쳐 비로봉까지는 약 2시간 정도면 올라갈 수가 있다. 천동동굴은 길이가 300m에 불과 하지만 석순이 섬세하고 정교하며 주변이 천동관광지로 되어 있어 원두막과 취사장, 야영장, 삼림욕장, 전망대 등이 있다. ♣ 소백산 천체관측소 소백산 정상 남서쪽 해발 1,383m에 위치한 우리나라 유일의 천문관측소로 1978년 9월에 설립되었고미리 예약한 개인 및 단체에 한하여 개방한다.(13:00~16:00까지) |