귀농귀촌 팁

[푸른비단]

1. “내 나이에 귀농을? 내 나이가 어때서!” 생각보다 이른 귀농귀촌 ‘적령기’

베이비붐 세대(1955~1964년생)의 은퇴가 마무리 단계에 접어들면서, 귀농 혹은 귀촌 인구도 차츰 줄어드는 추세입니다. 통계청에 따르면 2018년 한 해 동안 49만 330명의 인구가 농촌에 유입됐습니다. 2017년에 비해 2만 6,487명(5.1%) 줄어든 숫자죠. 귀농 인구만으로 대상을 좁혀서 봐도 감소세가 확인됩니다. 2018년 새로 귀농한 인구는 1만 7,856명으로 2017년에 비해 9% 줄었습니다.

주목할 부분은 청년 세대의 귀농귀촌 바람입니다. 퇴직 후 노년의 삶을 준비하기 위해 농촌으로 떠나는 사람보다, 자신의 젊은 인생을 설계해 보겠다고 농촌으로 향하는 사람의 비중이 오히려 큽니다. 2018년 귀촌한 가구 가운데 가구주가 20대와 30대인 경우가 각각 18.9%, 24.9%로 절반에 가까웠습니다. 40대도 18.6%를 차지하죠. 젊은 귀농인도 늘었습니다. 전반적인 귀농 감소세 속에서도 40세 미만 귀농 가구는 2018년 1,356가구로 전년에 비해 2.3% 증가했습니다. 농촌은 더 이상 ‘늘그막’의 선택이 아닙니다. 젊은 세대가 충분히 가능성을 발견할 만한 삶의 터전이 돼 가고 있는 거죠.

2. “시골에서 살아볼까…” 귀농귀촌 첫걸음, 체험과 교육

막연히 농촌에서 살고 싶다고 무작정 농촌으로 갈 수는 없습니다. 도시에서만 살아왔다면 농촌의삶이 불편할 수 있죠. 준비가 필요합니다. 우선 농촌을 경험해 보기를 권합니다. 전국 각 지역의 농촌체험마을로 여행을 가서 며칠 묵는 것으로 시작해도 괜찮죠. 가족의 의견도 들어야하기 때문에 반드시 가족과 함께 머물러 봐야 합니다.

*내 가족이 농촌 생활에 맞을까?

농촌 생활에 잘 적응할 수 있을지 간단히 체크해 보는 방법이 있습니다. 한국임업진흥원 적합도 테스트(www.kofpi.or.kr/info/rFarm_06.do)가 다섯 문항으로 나의 ‘귀농 점수’를 매겨 줍니다. 국립농업과학원 최윤지 박사가 개발한, 50개 문항으로 된 테스트도 있습니다. 포털 사이트에서 ‘귀농귀촌 전원생활 적합도’로 검색하면 됩니다.

가족 구성원 모두가 농촌 생활에 동의했다면, 귀농귀촌에 대한 교육을 받을 차례입니다. 정부와 각 지자체는 연중 다양한 교육 프로그램을 마련해 진행하죠. 특히 단순한 전원생활이 아니라 경제활동으로서 귀농을 계획 중이라면, 교육은 선택이 아니라 필수입니다. 농림부의 ‘2018년 귀농귀촌 실태조사’ 결과에 따르면, 교육을 받은 귀농인은 그렇지 않은 귀농인보다 소득 증가폭이 두 배(2012년 귀농자 기준 평균 1,523만원 대 685만원)에 이르는 것으로 나타났습니다.

농림축산식품부 귀농귀촌종합센터(www.returnfarm.com)에서 다양한 교육 정보를 얻을 수 있습니다. 이 사이트에는 귀농 절차를 7단계로 일목요연하게 정리해 놓은 가이드(www.returnfarm.com/cmn/sym/mnu/mpm/1010101/htmlMenuView.do#step01)도 있죠. 농촌진흥청 농촌인적자원개발센터(hrd.rda.go.kr/ehrd_front), 농업교육포털(www.agriedu.net)에도 알찬 정보가 많습니다.

예비 귀농자가 본격적으로 농사일을 겪어 볼 수 있는 기회도 있습니다. 충청남도 금산군, 전라북도 무주군과 익산시, 전라남도 장성군 등에서 예비 귀농인을 위한 가족실습농장을 운영 중입니다. 3개월~1년 정도 지자체가 마련한 숙소에 거주하면서 농장을 직접 운영해 볼 수 있죠. 적은 비용에 단기간 시골집을 빌려 거주할 수 있는 ‘귀농인의 집’도 전국 370여 곳에 마련돼 있습니다.

당장 도시 생활을 접을 수 있는 여건이 안 된다면, 베란다 텃밭이나 근교의 주말농장을 이용해 농촌을 간접 체험해 보는 것도 좋겠죠. 늦겨울이나 초봄, 여러 지자체는 가정에서 채소를 기를 수 있는 상자텃밭을 분양합니다. 보통 가로 60센티미터, 세로 40센티미터 정도 되는 상자와 흙, 친환경 비료 등을 무료(또는 자부담 20% 안팎)로 얻을 수 있죠. 구청 일자리경제과나 공원녹지과에 문의하면 됩니다. 주말농장을 운영하는 지자체도 많습니다. 서울시의 경우 근교 남양주시, 광주시, 양평군 등에 농장을 마련해 두고 있습니다. 매년 2~3월 인터넷 선착순으로 참여자를 모집합니다. 함께서울 친환경농장(news.seoul.go.kr/economy/archives/1895?tr_code=theme)

3. “어디에 살까?” 도시보다 훨씬 중요한 정착지 선정

교육과 체험을 해본 후, 도시를 떠나 농촌에 정착할 결심이 섰다면, 이제 어느 곳으로 갈지 선택해야 합니다. 무엇보다 유의할 점은 정착지는 여행지가 아니라는 사실입니다. 풍광이 뛰어난 곳보다 생활하기에 좋은 곳을 선택해야 합니다. 농촌을 좋아하는 사람에게 경치가 좋다는 말을 뒤집으면 개발이 덜 됐다는 얘깁니다. 생활하기에는 불편할 가능성이 크겠죠. 교통과 이웃의 분위기, 정착 시 받을 수 있는 해당 지자체의 지원 내역 등도 꼼꼼히 확인해야 합니다. 특히 농사를 본업으로 삼을 생각이라면 정착지 선정은 생계와 직결되는 선택입니다. 자신이 재배하려는 작물에 기후와 토질이 맞고 유통이 편한 지역을 골라야 합니다. 지가 대비 매출을 따져 적절한 수익률도 보장돼야 하겠죠.

*정착지 선정 시 고려할 점

1) 재배 작물에 따라 지대가 달라집니다

벼농사나 일반적인 밭농사를 지으려면 지가가 저렴한 평야 지대가 좋습니다. 반대로 시설원예 작물을 키우려면 도시에서 멀지 않은 근교가 적당하겠죠. 과수, 약초, 축산 농업을 꿈꾼다면 준산간지를 알아볼 필요가 있습니다.

2) 주택을 지을 때도 인허가 조건을 따져봐야합니다

농가 주택이나 부속시설, 축사 등을 지을 때의 인허가 조건도 반드시 따져봐야 합니다. 초보 귀농인은 아무래도 농사일에 서툴 수밖에 없으니 주변에 경험이 많은 이웃이 있는지, 해당 작물의 작목반이 구성돼 있는지 살펴보는 것도 성공 확률을 높이는 길이겠죠.

귀농귀촌종합센터(http://www.returnfarm.com/)에서 지역별 작목 정보를 얻을 수 있습니다. 각 지자체의 농업기술센터를 방문하면 보다 상세한 사정을 확인할 수 있죠. 한 가지 유념할 점은 지역별 재배 가능 작목이 변하고 있다는 사실입니다. 우리나라에서도 바나나 재배에 성공했죠. 가농촌진흥청에 따르면 2017년 428헥타르였던 전국 아열대 과채류 재배 면적이 2020년엔 1,000헥타르에 이를 것으로 전망됩니다. 감귤류뿐 아니라 애플망고, 파파야, 패션프루츠, 비파 등을 재배하는 곳이 늘고 있습니다. 오크라, 여주, 열대시금치 등 아열대 채소를 키우는 밭도 확대되고 있죠. 기후변화 자체는 우려스러운 일이지만, 귀농인 입장에서 보면 부가가치가 큰 신품종을 키울 수 있는 땅이 넓어지고 있는 셈입니다. 반대로 고랭지 채소의 재배 가능 지역은 점점 줄고 있습니다.

4. “내가 받는 지원은?” 부지런히 챙길수록 커지는 혜택

농촌에 정착하려는 사람은 정말 다양한 지원을 받을 수 있습니다. 도시인 입장에서 보면 특혜라고 여길 만도 하죠. 단, 주소지만 농촌으로 옮겼다고 저절로 받는 건 아닙니다. 부지런히 찾아보고 신청해야만 그 혜택을 온전히 자기 것으로 만들 수 있습니다.

*농촌 정착하면 받을 수 있는 혜택은?

1) 만 40세 미만의 독립 영농경력 3년 이하 농업인이라면 영농정착 지원금을 신청할 수 있습니다. 농사를 짓고 있다는 사실만 확인되면 조건이 까다롭지 않습니다. 대상자로 선정되면 3년 동안 매월 100만원(1년차), 90만원(2년차), 80만원(3년차)씩 가계자금을 지원해 주죠. 농림사업정보시스템(www.agrix.go.kr)을 통해 신청하면 됩니다.

2) 귀농한 지 5년이 경과하지 않고 영농교육을 100시간 이상 이수한 사람이라면 귀농창업 및 주택구입 자금을 융자 받을 수 있습니다. 세대당 창업 자금은 3억원, 주택 자금은 7,500만원까지 2%의 금리로 빌릴 수 있죠.

3) 귀농인이 농지나 주택, 농기계류 등을 구입할 때에는 취득세, 재산세 등 각종 세금을 감면 받을 수도 있습니다. 또 도시의 주택을 처분하지 않고 귀농했다고 하더라도 ‘1세대 2주택’의 걱정으로부터 자유롭습니다. 일정 요건을 갖춘 경우에 한해 향후 기존 주택을 매도할 때 양도소득세 비과세 혜택을 주죠. 건강보험료도 국가가 50%를 부담합니다. 신고 소득액이 월 91만원을 초과하는 경우에는 4만 950원의 정액만 내면 되죠.

4) 각 지자체별로 이사비와 집수리비를 지원해 주거나 양육비를 지급하는 등 다양한 혜택이 있습니다. 정착지 선택을 바꾸게 할 만큼 지역별 편차가 크니, 되도록 여러 지역의 지원 내역을 살펴보는 게 좋습니다.

5. “나는 농사는 힘든데…” 귀촌인의 보람찬 시골 살이

농사를 짓지 않는다고 해서 농촌 공동체의 일원이 되지 못한다는 법은 없죠. 체력 등의 이유로 직접 논밭을 갈지 못해도, 이웃 농부들과 어울려 살아가는 길이 열려 있습니다. 농촌체험 관광, 농산물 가공 및 유통, 마을 홍보마케팅 등과 관련한 전문 인력이 농촌에는 늘 부족합니다. 이러한 6차 산업과 관련한 각종 창업 지원책을 활용해 볼 수 있습니다. 아이디어와 추진력만 있다면 나랏돈으로 지역 사회에 활력을 불어넣는 존재로 자리매김하는 거죠. 여러 지자체에서는 ‘귀농귀촌인 재능기부단’이 꾸려져 운영되고 있습니다. 방과 후 공부방 운영, 경로당 순회 강의, 도배장판, 미용, 영정사진 촬영 등등 무엇이든 자신이 가진 재능으로 공동체에 기여할 기회가 있죠.

그래도 막막하다면 귀농귀촌종합센터 ‘귀농닥터’의 도움을 받는 것도 좋습니다. 안정적 농촌 정착과 애로사항 해결에 도움이 될 멘토를 만날 수 있죠. 정착하려는 지자체의 귀촌 담당자를 자주 찾아가는 것도 도움이 됩니다. 자꾸 만나다 보면 어느새 그들이 든든한 동네 친구가 돼 있을 겁니다.

많은 은퇴준비자들이 은퇴 후 삶을 농촌에서 이어가고 싶어 합니다. 도시에서의 삶을 접고 농촌에서의 삶을 시작하려는 2030세대도 늘어나고 있죠. 건강한 ‘삼시세끼’, 여유로운 ‘리틀 포레스트’를 기대하고 막연히 농촌의 삶을 꿈꾸는 사람도 있을 거예요. 하지만 귀농귀촌의 현실은 유유자적한 전원 라이프와는 다릅니다. 준비를 잘 하지 않으면 실패할 가능성이 높아요. 농림부의 2018년 실태조사에 따르면, 귀농인들은 평균 27.5개월의 귀농 준비 기간을 가졌습니다. 또 66.7%는 각종 교육을 이수했다고 응답했습니다. 도시의 직장생활이나 자영업 못지않게 농촌에서의 삶도 많은 준비와 시행착오가 필요하다는 것을 보여주는 통계죠. 도시 생활에서의 은퇴한다는 생각보다는 농촌의 새내기가 된다는 마음가짐을 갖는 것이 좋습니다

[차마두]

삶이 예뻐 보입니다.

[에버그린 24]

농촌에 살고 있는 분들이 고령화 함에 따라 앞으로 상당한 문제로 대두 되고 있습니다.