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경인년 새해는 달마붐에게 중요한 해가 될 것이라 예감하고 있습니다. 이제 달마붐이 바깥에서 좀더 많은 대중들에게 다가갈 준비를 갖추었기 때문입니다.
일월일일 새벽 네시 달마붐은 눈을 뜨자마자 지하에 있는 사무실로 갔습니다. 달마붐 서점 개점을 알리는 인사말을 작성하기 위해서였습니다. 짧은 글이었지만 선언적인 글이고 상징적인 글이며, 또한 미국의 모든 사찰 및 불교단체에 보내질 글이어서 여러번 수정도 하며 신중을 기하였습니다.
서점개점...바로 이것을 이루기 위해 달마붐은 그동안 그렇게 많은 노력과 시행착오를 해왔던 것입니다. 이제 미국에 있는 한국인 불자님들에게도 서점이 있다는 것, 미국 어디에 계시든, 원하는 불서를 연락만 하시면 어떻게든 찾아서 보내드린다는 것. 그리하여 목마른 불심에 목을 축이고, 미국 땅에서 체계적인 불교교육을 해나갈 수 있는 첫단추를 끼웠다는 것, 그리고 이 서점을 통해 한국의 찬란한 불교문화가 미대륙 전역으로 전파될 수 있는 교두보가 마련되었다는 것...이런 점들이 이번 정초의 달마붐 서점개점의 의미라고 할 수 있을 것입니다.
정초 서점 개점을 목표로 달마붐은 지난 연말 거의 두주간을 사무실 정리와 개조에 전력을 다하였습니다. 가뜩이나 비좁은 공간에 무질서하게 쌓여 있던 물건과 책들을 모두 들어내어 차곡차곡 정리를 하였습니다. 테이블도 교체하고 책장도 서너개 새로 장문하여 카다로그에 있던 모든 서적들을 이 공간에서 진열하였습니다. 서점과 관계 없는 개인사물들을 모두 새로 임대한 창고로 치웠습니다. 이제 이곳 사무실은 이백 오십여 종의 불교서적을 일목요연하게 볼 수 있는 아주 작은 공간이 되었습니다. 물론 그동안 기능해 왔던 업무 및 작업 공간으로서 계속 활용되겠지만 이제 이곳을 혼자만의 공간이 아닌 공적 장소로서 선보이기로 하였다는 점이 달마붐에게는 의미있는 변화라고 할 수 있습니다.
미대륙을 불국정토로 만들겠다는 꿈을 숙성시켜 Dharma BOOM of America, Inc.이라는 전대미문의 불교벤처 캐피털의 모태가 된 이 공간이 달마붐에게는 개인적으로 자랑스럽기도 하지만, 고작 두세평 남짓하는 누추하고 작은 지하공간이기에 찾아오시는 분에게 부끄럽고 죄송스러운 마음도 있습니다. 언젠가 카페에서도 얘기한 적이 있지만 기독교서적 및 용품 전문매장은 거의 백화점 수준인데, 미국에서 처음으로 여는 불교서점의 규모와 수준은 구멍가게에도 미치지 못하는 가난한 출발을 하고 있기 때문입니다. 그래도 어제 연근차를 구입하러 오신 보살님께서는 친구분까지 모시고 오셔서 그동안의 변화를 흡족해 하셨고, 또 오시겠다고 하고 가셔서 기분이 좋았습니다. 약속드리건데, 이번에는 당당한 개업식도 하지 못하고 서점의 문을 열었지만 사업 열심히 하여 빠른 시일 안에 불교인을이라면 누구나 편안하게 와서 차도 마시고 담화도 나눌 수 있는 그런 책방으로 발전시켜 나갈 것입니다.
새해 첫날 새벽에 작성한 안내문은 조계종 출판사 도서목록, 동국대출판부 도서목록, 불광출판사 도서목록, 그리고 새로 출간된 조계종표준 금강경 독송본 1권, 달마붐 서점 도서목록 한부와 함께 포장하여 미전역의 한국사찰에 우편으로 발송하였습니다. 부족한 점이 많지만 그래도 불교전문 서점이 생겼다는 사실은 스님들과 사찰에 제일 먼저 알려야 한다고 생각하기 때문입니다. 다음주에는 우편물을 좀더 만들어서 미전역의 불교단체 등에 발송할 예정입니다.
달마붐 사업의 적극적인 홍보, 이것이 작년과 올해의 차이가 될 것입니다. 2008년 이미 사업자 등록을 통해 비즈니스를 위한 법적절차는 마친 상태인데다 물건들을 볼 수 있는 작은 공간까지 꾸며놓았고, 지난 이삼년간의 준비작업을 통하여 아쉬운대로 고객들에게 내밀 수 있는 물건까지 구비되었으니 이제야말로 사업발전을 수면 위로 올리고 소리내어 사업해야 할 때라고 달마붐은 보고 있습니다.
달마붐은 불교의 발전은 불교인이 잘되는 것을 의미한다고 일관적으로 생각하고 있으며, 그들의 성공을 뒷받침하는 것이 교계의 일꾼들이 해야 할 일이라고 믿습니다. 그러한 생각의 연장선에서, 교계의 전문적 일꾼이 많아져 부처님 은덕으로 보다 많은 불교인들이 교계의 일꾼으로 살아갈 수 있어야 그것이 불교의 발전이라고 믿습니다. 이러한 생각으로 달마붐은 정말 빈손으로, 그것도 95프로의 동포가 타종교인인 남의 나라에서 지금까지 버티고 헤쳐나와 비록 작은 공간이지만 불교전문서점을 열게 되었습니다. 이 서점이 발판이 되어 지금까지 변변한 책방도 없이 신행생활을 해오던 미주한인불자님들의 신행과 수행생활을 팍팍 밀어줄 수 있는 도우미로서 기능할 수 있게 되기를 서원합니다. 또한 이 서점이 발판이 되어 한국의 좋은 불교서적과 불교용품이 이곳에서 널리 보급되어 한국불교의 발전과 대한민국의 발전에 기여하게 되기를 서원합니다. 또한 이 서점이 발판이 되어 이제 발돋움하기 시작하는 미국불교에 우리 한국의 불교문화가 기여할 수 있게 되기를 서원합니다. 또한 이 서점이 발판이 되어 보다 많은 불교계의 일꾼들을 양성하여 그 힘으로 미대륙을 불국정토로 변모시킬 수 있게 되기를 서원합니다.
갈 길이 멀지만 이 모든 일들을 차근차근 서두르지 않고 반드시 이루어 나갈 것입니다. 지금까지 그래왔던 것처럼.
나무석가모니불 나무석가모니불 나무시아본사 석가모니불
미대륙을 불국정토로!
달마붐 합장